貞觀二年（628年）六月，李治出生於東宮麗正殿。貞觀五年（631年）被封為晉王，後因唐太宗的嫡長子太子李承乾與四子魏王李泰相繼被廢，他才於貞觀十七年（643年）被冊立為皇太子。

貞觀二十三年（649年），唐太宗去世，太子李治即位，是為唐高宗。

唐高宗在位期間先後滅西突厥（657年）、滅百濟（660年）、滅高句麗（668年）。高宗時期唐朝版圖為最大，東起北韓半島，西臨鹹海（一說裡海），北包貝加爾湖，南至越南橫山，維持了三十二年。

弘道元年（683年），唐高宗駕崩於紫微宮貞觀殿， 享年五十五歲，葬於乾陵，廟號高宗，諡號天皇大帝。

擴充套件資料：

貞觀十七年（643年）四月，太子李承乾以謀反之罪被廢，唐太宗遂將其第九子晉王李治立為太子，並對太子嚴加教管。

晚年李世民著《帝範》一書以教戒太子李治，總結了他的施政經驗，同時自評一生功過。

貞觀二十二年（648年）正月，唐太宗將他撰寫的《帝範》十二篇頒賜給太子李治，並對其告誡說：你應當以古代的聖哲賢王為師，像我這樣，是絕對不能效法的。因為如果取法於上，只能僅得其中，要是取法於中，就只能僅得其下了。

我自從登基以來，所犯過失是很多的：錦繡珠玉不絕於前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方供頓煩勞。所有這些，都是我所犯的最大過失，千萬不要把我作榜樣去效法。