不是所有的蟲子都喜歡光。這個現象稱作昆蟲的趨光性，它是生物對光刺激的一種應激性體現。昆蟲趨光性是指昆蟲透過其視覺器官(複眼和單眼)中的感光細胞對特定範圍光譜產生感應而表現出定向活動的現象。現代研究認為，夜行性昆蟲的趨光性與其導航方式有關。它們通常是以月亮為導航座標的，且飛行時不是垂直於月光，而是呈斜交；因為月亮屬於遙遠的光源，月光近似為平行光，以斜交固定角度的方式可以實現直線飛行。而燈火會讓它們誤認為是月亮，但燈火卻是近距離光源，形成發散光而非平行光，結果昆蟲依然按照斜交固定角度的方式飛行，最後就會以螺旋形漸近線的軌跡飛向燈火（如果飛離燈火，不會被人觀察到）。除了蛾類，瓢甲、鍬甲、金龜等鞘翅目昆蟲亦具有趨光性。圍繞昆蟲的趨光性，科學家們做了大量研究，目前有三種較為成熟的假說。

1、光定向行為假說：許多科學家認為昆蟲趨光是由於昆蟲光羅盤定向的原因造成的，即許多夜間活動的昆蟲會以某一天體做參照，以身體縱軸垂直於天體與昆蟲軀體的連線進行活動，而夜間的燈光也會被昆蟲當作定向參照物。但這個參照物要比天體近許多，結果使昆蟲產生螺旋形向燈飛行軌跡，這種軌跡最終導致昆蟲飛向光源。這就解釋了為什麼昆蟲不會集體朝著太陽飛去的荒謬猜想。

2、生物天線假說：該假說認為昆蟲趨光是因為求偶行為所致，即昆蟲的觸角有各種各樣的突起、凹陷及螺紋，這些結構類似現代使用的天線裝置，使昆蟲的觸角可以感受資訊素分子的振動而吸引昆蟲，燈光中的遠紅外線光譜與資訊素分子的振動譜線一致，昆蟲的觸角可以感受該資訊導致趨光。