呂元膺，字景夫，鄆州東平人。姿儀瑰秀，有器識。歷右司員外郎。出為蘄州刺史，嘗錄囚，囚或白：“父母在，明日歲旦不得省，為恨。”囚泣，元膺惻然，悉釋械歸之，而戒還期。吏白“不可”，答曰：“吾以信待人，人豈我違?”如期而至。 自是群盜感愧，悉避境去。
元和中，累擢給事中。俄為同州刺史。既謝，帝逮問政事，所對詳詣。明日，謂宰相曰：“元膺直氣讜言，宜留左右，奈何出之?”李簿、裴珀謝，因言：“陛下及此，乃宗社無疆之休。臣等昧死請留元膺給事左右。”未幾，兼皇大子侍讀，進御史中丞。拜鄂嶽觀察使。
嘗夜登城，守者不許。左右曰：“中丞也。”對曰：“夜不可辨。”乃還。明日，擢守者為大將。
入拜尚書左丞。度支使潘盂陽、太府卿王遂交相惡，乃除盂陽散騎常侍，遂鄧州刺史，詔辭無所輕重。無膺上其詔，請明枉直，以顯褒懲。
江西裴堪按虔州刺史李將順受賕，不覆訊而貶。元膺曰：“觀察使奏部刺史，不加覆．雖當誅，猶不可為天下法。”請遣御史按問，宰相不能奪。
選拜東都留守。故事，留守賜旗甲，至元膺不給。或上言：“用兵討淮西，東都近賊，損其儀，沮威望，請比華、汝、壽三州。”帝不聽，並三州罷之。留守不賜旗甲，自此始。都有李師道留邸，邸兵與山棚謀竊發，事覺，元膺禽破之。始，盜發，都人震恐，守兵弱不足恃，元膺坐城門指縱部分，意氣閒舒，人賴以安。東畿西南通鄧、虢，川穀曠深，多麋鹿，人業射獵而不事衣，遷徙無常，皆趟悍善鬥，號曰“山棚”。權德輿居守，將羈縻之，未克。至是，元膺募為山河子弟，使衛宮城，詔可。
改河中節度使。時方鎮多姑息，獨元膺秉正自將，監軍及中人往來者，嚴憚。入拜吏部侍郎。正色立朝，有臺宰望，處事裁宜，人服其有體。以疾改太子賓客。居官始終無訾缺。卒，年七十，贈吏部尚書。 (節選自《新唐書·卷八十七》)
【譯文】呂元膺，字景夫，鄆州東平縣人。形貌瑰偉，姿容秀麗，有才能有見識。歷任右司員外郎。外調為蘄州刺史，曾審問囚犯，囚犯中有人告訴他說：“父母在堂，明天是大年初一卻不能探望，以此為遺憾。”說完傷心落淚，元膺也很傷心，全部打開了刑具放他們回家，並且告訴了他們歸還的日期。下屬陳述說“不行”，元膺回答說：“我用誠信待人，他們怎麼會欺騙我呢?”囚犯們果然如期返回。從此強盜們受到感動，深感愧疚，都離開了蘄州。
元和年間，經多次升遷做了給事中。不久又外放為同州刺史。辭行的時候，皇帝趁機詢問政事，他的回答詳細明暢。第二天，皇帝對宰相說：“元膺一身正氣，敢說真話，應該留在我身邊，為什麼外放他呢?”李藩、裴珀謝罪說：“陛下過問(問及)此事，這是宗廟社稷萬世流傳的喜慶徵兆。臣等冒死請求留下元膺在身邊侍奉皇帝。”不久，兼任皇太子侍讀，進封御史中丞。被授予鄂嶽觀察使。曾經夜間登城巡視，守城人不許他登城。他身邊的人說：“這是中丞大人。”守城人答道：“夜間辯認不清。”元膺就回去了。第二天，提拔守城人做了大將。調到京城做尚書左丞。度支使潘孟陽、太府卿王遂關係不和，朝廷就調孟陽任散騎常侍，王遂任鄧州刺史，詔書中並沒有指出誰是誰非。元膺呈上那道詔書，請求指明是非曲直，來顯示朝廷懲惡揚善。
江西觀察使裴堪審查虔州刺史李將順受賄一案，沒經審訊就將李將順降職。元膺說：“觀察使彈劾部刺史，不加審訊，即使他的罪行當誅，也不能成為天下執法的典範。”請求朝廷派御史審查，宰相也不能強行改變他的意見。
呂元膺被選拜東都留守。按照慣例，留守將被賜給旗甲儀仗，輪到元膺做了東都留守，卻免了這一規矩。有人上書說：“朝廷正用兵討伐淮西，東都鄰近惟西，減少他的儀仗就會有損他的威望，請求和華州、汝州、壽州的儀仗一樣。”皇帝不許，連同三州的儀仗也一同免除了。留守不賜給旗甲儀仗，從這時開始。東都有李師道留下的官邸，邸兵和山棚人密謀叛亂，事情敗露，元膺擒獲了他們。當初，叛亂髮生時，東都人人恐慌，守兵勢弱不足仰仗，元膺坐在城門指揮分派，神態安閒自若，人們賴以安定下來。東畿西南通鄧州、虢州，川深谷曠，多麋鹿，人們以射獵為業卻不從事生產，遷徙不定，都矯健勇悍善於格鬥，號稱“山棚”。權德輿任東都留守時，想籠絡他們，沒能實現，至此元膺招募他們為山河子弟，讓他們保衛宮城，皇上下詔許可。 改任河中節度使。當時方鎮多無原則地縱容，只有元膺堅持正道嚴格自律，監軍和來往辦事的宦官，無不敬畏。進京做吏部侍郎。(他)在朝廷上神態莊重，立身端正，有宰相的聲望，處理事務非常合宜，人們佩服他做事得體。因病改任太子賓客。為官始終沒有過失。死時七十二歲，追贈吏部尚書。
呂元膺，字景夫，鄆州東平人。姿儀瑰秀，有器識。歷右司員外郎。出為蘄州刺史，嘗錄囚，囚或白：“父母在，明日歲旦不得省，為恨。”囚泣，元膺惻然，悉釋械歸之，而戒還期。吏白“不可”，答曰：“吾以信待人，人豈我違?”如期而至。 自是群盜感愧，悉避境去。
元和中，累擢給事中。俄為同州刺史。既謝，帝逮問政事，所對詳詣。明日，謂宰相曰：“元膺直氣讜言，宜留左右，奈何出之?”李簿、裴珀謝，因言：“陛下及此，乃宗社無疆之休。臣等昧死請留元膺給事左右。”未幾，兼皇大子侍讀，進御史中丞。拜鄂嶽觀察使。
嘗夜登城，守者不許。左右曰：“中丞也。”對曰：“夜不可辨。”乃還。明日，擢守者為大將。
入拜尚書左丞。度支使潘盂陽、太府卿王遂交相惡，乃除盂陽散騎常侍，遂鄧州刺史，詔辭無所輕重。無膺上其詔，請明枉直，以顯褒懲。
江西裴堪按虔州刺史李將順受賕，不覆訊而貶。元膺曰：“觀察使奏部刺史，不加覆．雖當誅，猶不可為天下法。”請遣御史按問，宰相不能奪。
選拜東都留守。故事，留守賜旗甲，至元膺不給。或上言：“用兵討淮西，東都近賊，損其儀，沮威望，請比華、汝、壽三州。”帝不聽，並三州罷之。留守不賜旗甲，自此始。都有李師道留邸，邸兵與山棚謀竊發，事覺，元膺禽破之。始，盜發，都人震恐，守兵弱不足恃，元膺坐城門指縱部分，意氣閒舒，人賴以安。東畿西南通鄧、虢，川穀曠深，多麋鹿，人業射獵而不事衣，遷徙無常，皆趟悍善鬥，號曰“山棚”。權德輿居守，將羈縻之，未克。至是，元膺募為山河子弟，使衛宮城，詔可。
改河中節度使。時方鎮多姑息，獨元膺秉正自將，監軍及中人往來者，嚴憚。入拜吏部侍郎。正色立朝，有臺宰望，處事裁宜，人服其有體。以疾改太子賓客。居官始終無訾缺。卒，年七十，贈吏部尚書。 (節選自《新唐書·卷八十七》)
【譯文】呂元膺，字景夫，鄆州東平縣人。形貌瑰偉，姿容秀麗，有才能有見識。歷任右司員外郎。外調為蘄州刺史，曾審問囚犯，囚犯中有人告訴他說：“父母在堂，明天是大年初一卻不能探望，以此為遺憾。”說完傷心落淚，元膺也很傷心，全部打開了刑具放他們回家，並且告訴了他們歸還的日期。下屬陳述說“不行”，元膺回答說：“我用誠信待人，他們怎麼會欺騙我呢?”囚犯們果然如期返回。從此強盜們受到感動，深感愧疚，都離開了蘄州。
元和年間，經多次升遷做了給事中。不久又外放為同州刺史。辭行的時候，皇帝趁機詢問政事，他的回答詳細明暢。第二天，皇帝對宰相說：“元膺一身正氣，敢說真話，應該留在我身邊，為什麼外放他呢?”李藩、裴珀謝罪說：“陛下過問(問及)此事，這是宗廟社稷萬世流傳的喜慶徵兆。臣等冒死請求留下元膺在身邊侍奉皇帝。”不久，兼任皇太子侍讀，進封御史中丞。被授予鄂嶽觀察使。曾經夜間登城巡視，守城人不許他登城。他身邊的人說：“這是中丞大人。”守城人答道：“夜間辯認不清。”元膺就回去了。第二天，提拔守城人做了大將。調到京城做尚書左丞。度支使潘孟陽、太府卿王遂關係不和，朝廷就調孟陽任散騎常侍，王遂任鄧州刺史，詔書中並沒有指出誰是誰非。元膺呈上那道詔書，請求指明是非曲直，來顯示朝廷懲惡揚善。
江西觀察使裴堪審查虔州刺史李將順受賄一案，沒經審訊就將李將順降職。元膺說：“觀察使彈劾部刺史，不加審訊，即使他的罪行當誅，也不能成為天下執法的典範。”請求朝廷派御史審查，宰相也不能強行改變他的意見。
呂元膺被選拜東都留守。按照慣例，留守將被賜給旗甲儀仗，輪到元膺做了東都留守，卻免了這一規矩。有人上書說：“朝廷正用兵討伐淮西，東都鄰近惟西，減少他的儀仗就會有損他的威望，請求和華州、汝州、壽州的儀仗一樣。”皇帝不許，連同三州的儀仗也一同免除了。留守不賜給旗甲儀仗，從這時開始。東都有李師道留下的官邸，邸兵和山棚人密謀叛亂，事情敗露，元膺擒獲了他們。當初，叛亂髮生時，東都人人恐慌，守兵勢弱不足仰仗，元膺坐在城門指揮分派，神態安閒自若，人們賴以安定下來。東畿西南通鄧州、虢州，川深谷曠，多麋鹿，人們以射獵為業卻不從事生產，遷徙不定，都矯健勇悍善於格鬥，號稱“山棚”。權德輿任東都留守時，想籠絡他們，沒能實現，至此元膺招募他們為山河子弟，讓他們保衛宮城，皇上下詔許可。 改任河中節度使。當時方鎮多無原則地縱容，只有元膺堅持正道嚴格自律，監軍和來往辦事的宦官，無不敬畏。進京做吏部侍郎。(他)在朝廷上神態莊重，立身端正，有宰相的聲望，處理事務非常合宜，人們佩服他做事得體。因病改任太子賓客。為官始終沒有過失。死時七十二歲，追贈吏部尚書。