期貨交易（FuturesTransaction），一種活動或買賣行為過程。期貨交易特有的套期保值功能、防止市場過度波動功能、節約商品流通費用功能以及促進公平競爭功能對於發展中國日益活躍的商品流通體制具有重要意義。中國的期貨交易有了很大的發展，但是由於缺乏相應的立法，各地各行其是，使得期貨交易處於無法可依的狀態，且過度投機行為盛行。加強期貨交易的專門立法極為必要。期貨交易制度最顯著的特點是保證金制度。保證金制度使期貨交易在本質上區別於現貨交易，也使期貨交易具有了進入成本低、盈利（或風險）效率高、風險大的特徵；其次是期貨合約的期限性。期貨交易的交易物件即是期貨合約都具有不同的時間期限，不同的期貨合約擁有不同的時間價值；市場流動性不一樣，價格代表性以及影響其價格變化的因素也不一樣。　　此外，中國現存的期貨交易制度還具備以下特徵：　　（1）每日無負債結算制度，即對每筆交易當天進行清算。當保證金不足時，必須在規定時限內及時追加保證金，或是對所持有的期貨合約進行平倉至滿足保證金規定要求為止。　　（2）是漲跌停板制度，指限制期貨合約一個交易日內最大價格波動幅度。　　3）持倉限制制度，將客戶和會員的持倉量根據不同上市品種不同合約按照一定規則限制在一定比例或一定數量範圍內。　　（4）套期保值制度，指現貨相關企業根據其參與現貨市場交易情況，需要在期貨市場規避風險的，提出申請並經過交易所批准的套期保值者，將不受持倉限制制度所規定的持倉限量的限制。　　（5）大戶報告制度，當會員或客戶持倉達到規定數量時，需要向交易所書面提交報告。　　（6）強制平倉制度，當出現保證金不足並未能在規定時間內補足，以及超出持倉限額所規定數量等情況時，要實施對所持有的期貨合約進行強制平倉風險控制制度。　　由於上述期貨交易特點，一般期貨市場都實行嚴格的風險控制制度。如當某個期貨合約的市場持倉規模達到一定數量時，對該合約提高一定比例的交易保證金；當某合約價格三個交易日向同一方向連續漲停板或跌停板時，規則規定允許持倉不利一方且願意平倉的對沖出局。　　在證券市場上，股票交易是現貨交易。現貨交易與期貨交易的顯著不同就是全額貨款與貨物的即時交換，股票現貨交易一般不存在期限性問題、保證金制度、追加保證金制度、強制平倉制度和做空機制等。當然，證券交易有時侯也會借鑑期貨市場的漲跌停板制度。