領土完整和不可侵犯是當代國家主權的至高性和獨立性的最重要的表現。但古人沒有領土意識，只有疆域的觀念，而且這個觀念隨著當權者的心態變化而不斷變化。拿破崙當皇帝、是法國、義大利、比利時、萊茵聯邦等幾個國家的皇帝，但在拿失敗後這幾個仍是互不相屬的；周秦漢唐元明清均一樣。古人的疆域、領土概念與今人不同，適用的國際規則更不相同，與當現代沒有可比性。但在有效控制期內，基本相同，構成了現當代的原始基礎。

領土主權的概念，是在國際法觀念上來確立的，可以依照國際慣例也可以按照條約，無賴地靠戰爭也行。故而古人是沒有領土主權觀念的，有的只是實際控制。舉臺灣的例子，雖然遠至三國就有華人到過，隋朝也有人到過澎湖，元又有澎湖巡檢司，但對臺灣本島，中央政府沒有實際控制或者管轄。明朝雖然有內陸的人去墾荒，但這不是政府行為。直到荷蘭人佔臺灣，才算有了主權的概念，但主權應屬於當時的原住民。但鄭成功打敗荷蘭人以後，主權才到明朝手裡，到鄭克爽降清，才算歸到統一帝國裡來。

觀古略歷，我認為，在文化和資訊不如今發達的古代，領土的定義和現代很大不同。今有聯合國、有人道剋制領土擴張。在古代，是亂世英雄的時代，武定國，文安邦，文武不合和，迴圈復始領土之爭。更多是一句話:領土是打出來的。征服的就是領土，領土的長期穩定，以及文化的教化穩定就成為國土。