刺蝟捕食大量有害昆蟲，故刺蝟對人類來說是益獸，刺蝟也吃幼鳥、鳥蛋、蛙、蜥蜴等，偶爾也吃農作物。

刺蝟在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，消滅害蟲，因此有利於農業。和豪豬不同，刺蝟的刺不能脫落。也因為行動緩慢，有時會被高速行駛的車輾死。

刺蝟的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐狸等食肉動物。境中發現某些有氣味的植物時，會將其咀嚼然後吐到自己的刺上，使自己保持當地環境的氣味，以防止被天敵發覺，也使其刺上可能沾染某些毒物，以抵抗攻擊它的敵人。

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擴充套件資料：

刺蝟性格非常孤僻，住在灌木叢內，膽小易驚、喜靜厭鬧，喜暗怕光、怕熱怕涼。剌蝟行動遲緩，一般晝伏夜出。刺蝟扒洞為窩，白天隱匿在巢內，黃昏後才出來活動。

刺蝟能抵抗許多種毒物，但無法抵抗殺蟲劑，有時因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡。一般情況下，刺蝟會遠離人類的活動區域，喜歡把窩做在郊野荒地的邊緣或溪流邊上。　

刺蝟在巢穴中冬眠時，體溫下降到6℃，在這種情況下，刺蝟是世界上體溫最低的動物，呼吸1-10次/分鐘。枯枝和落葉堆是刺蝟最喜歡的冬眠場所。