腔棘魚是一種魚，通常被稱為“活化石”那是因為它是一個只有透過化石才能知道的物種中唯一活著的成員之一。它也被認為是一個活化石，因為它被認為是在大約4億年前進化成現在的形式。

如果你不能親眼看到當前的腔棘魚圖片，那麼你可能會認為這種魚已經滅絕了幾百萬年。這不能怪你的想法。畢竟，科學家認為這種魚在白堊紀已經滅絕了很長一段時間。顯然，它沒有，正如它在1938年在非洲附近首次發現活的一樣。然後，在1997年，在印度尼西亞發現了第二個。

關於腔棘魚，除了它的活化石狀態之外，最有趣的事實之一是它是一種葉狀鰭魚，而不是一種射線鰭魚。你接觸到的大多數魚都是鰭狀魚。這意味著鰭是由小刺支撐的。這些魚是葉狀鰭，這意味著它們的鰭由小的星形結構支撐。

科學家認為這些魚可以活60年。這將使它們成為一些非常長壽的魚。這也解釋了為什麼其中一些如此之大。他們有很長一段時間變大。腔棘魚可以長到2米長，體重超過90公斤。那是一條相當大的魚。

事實上，它生活在海洋表面下大約150米的地方，這個地方被稱為“黃昏地帶”目前，這種魚可能只剩下幾千條了，這意味著它們非常罕見。這也可能使它們成為地球上最瀕危的魚類之一。

腔棘魚相對不變的深海棲息地，以及數千年至數百萬年來明顯缺乏捕食，意味著這種古老的魚類不需要改變太多就能生存。

所有物種都在進化，不同的是進化速度的快慢而已。腔棘魚相對於其祖先來說也是不完全相同的，也有進化，只是因為其進化速度較慢，或者說還保留了早期魚類的特徵而被我們當作活化石。不過，這並不意味著沒有進化。

物種進化的主要動力是自然環境的變化，環境變化的快慢和程度決定了一個物種演化的方向。其次一個因素就是物種基因變異的程度，也是適應環境和演化方向的一個原因。

另外，進化是群體而不是個體。所以，當一個種群隨著數量的增加或者環境的變化，必然會發生遷移，而遷移的結果就是要適應新的環境。這時就是適者生存的原則了，不適合的死掉沒有了後代，適合的生存下來繼續繁衍，而它們的後代也是一樣的，所以，經過無數代的篩選，也就慢慢與祖先群體產生了不同。

在不同的環境下，篩選的結果也是不同，因此出現了多樣性。

但是，在有些特殊環境中，變化是很小的，也就是很穩定的環境。那麼在這個環境中的種群，自然也不需要做太大的變化，那麼也就保留了祖先的更多的外貌和特徵。

而腔棘魚就是這麼一種情況，所以，雖然過了數億年，其早期的特徵並沒有失去，就是因為環境決定了這個結果。