NASA工程師們已經成功完成了Mars 2020探測器的分離測試，其下降臺將把它送到火星表面。近日，位於加州帕薩迪納市的NASA噴氣推進實驗室(JPL)展開了一次室內測試，測試內容包括探測器和降落臺的爆炸分離。

當Mars 2020探測器進入火星大氣層時，著陸前的最後一刻將會涉及到一系列複雜的事件，同時還會使用2比好奇號探測器著陸更先進的技術。

當該探測器以高超音速抵達火星大氣層上層的時候，它將受到空氣動力隔熱板和外殼的保護，這樣它不僅會在減速時阻擋進入大氣層的熱量還會提供一定的升力。當其降至超音速時，降落傘系統將會使它的速度變得更慢。

在飛船在1英里（1.6公里）的高度拋下巡航臺和隔熱板之後，著陸器將以170英里（274公里/小時）的速度飛行。此時，探測器及其相連的下降臺則以自由落體的狀態脫離外殼。

不久之後，下降臺上的八個反向火箭將點火。這不僅能讓飛船減速安全著陸，而且還能利用其地形相對導航(TRN)系統找到一個安全的著陸點並朝它移動--這是此類技術首次用於火星著陸。

當飛船在66英尺（20米）的高度時，它則會以1.7英里/小時（2.7公里/小時）的速度下降。此時，Sky Crane開始登場。爆炸螺栓引爆、火星車從下降臺分離。

分離後，四個火箭引擎關閉，當著陸器輪子接觸到地面時，繩索被更多的煙火燃體切斷，下降臺則飛離著陸點至少492英尺（150米）遠的地方。

NASA表示，一旦JPL硬體和計算機測試完成，探測器和下降臺將被送到位於佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地跟定於2020年7月發射的ULA Atlas V火箭配對。