鐵不是由鐵原子直接構成的，鐵是金屬晶體，是由鐵離子和自由電子透過電場力結合的晶體，沒有單個原子。純鐵是白色或者銀白色的，有金屬光澤。熔點1538℃、沸點2750℃，能溶於強酸和中強酸，不溶於水。鐵有0價、+2價、+3價和+6價，其中+2價和+3價較常見，+6價少見。鐵在生活中分佈較廣，佔地殼含量的4.75%，僅次於氧、矽、鋁，位居地殼含量第四。純鐵是柔韌而延展性較好的銀白色金屬，用於制發電機和電動機的鐵芯，鐵及其化合物還用於制磁鐵、藥物、墨水、顏料、磨料等，是工業上所說的“黑色金屬”之一（另外兩種是鉻和錳）（其實純淨的生鐵是銀白色的。鐵元素被稱之為“黑色金屬”是因為鐵表面常常覆蓋著一層主要成分為黑色四氧化三鐵的保護膜）。另外人體中也含有鐵元素，+2價的亞鐵離子是血紅蛋白的重要組成成分，用於氧氣的運輸。擴充套件資料在中國，從戰國時期到東漢初年，鐵器的使用開始普遍起來，成為了中國最主要的金屬。鐵的化合物四氧化三鐵就是磁鐵礦，是早期司南的材料1978年，在北京平谷縣劉河村發掘一座商代陵墓，出土許多青銅器，最引人注目的是一件古代鐵刃銅鉞，經鑑定鐵刃是由隕鐵鍛制的，這不僅表明中國最早發現的鐵也來自隕石，也說明中國勞動人3300多年前就認識鐵並熟悉了鐵的鍛造效能，識別了鐵和青銅在性質上的差別，並且把鐵用於鍛接銅兵器，以加強銅的尖利性。由於隕石來源極其稀少，從隕石中得來的鐵對生產沒有太大作用，隨著青銅技術的成熟，鐵的冶煉技術才逐步發展。中國最早人工冶煉的鐵是在春秋戰國之交的時期出現的，距離今大約2500年。中國鍊鋼技術發展也很早，1978年，湖南省博物館長沙鐵路車站建設工程文物發掘隊從一座古墓出土一口鋼劍，從古墓隨葬器的器型，紋飾以及墓葬的形制斷定是春秋晚期的墓葬。這口劍所用的鋼經分析是含碳量0.5%左右的中碳鋼，金相組織比較均勻，說明可能還進行過熱處理。
鐵不是由鐵原子直接構成的，鐵是金屬晶體，是由鐵離子和自由電子透過電場力結合的晶體，沒有單個原子。純鐵是白色或者銀白色的，有金屬光澤。熔點1538℃、沸點2750℃，能溶於強酸和中強酸，不溶於水。鐵有0價、+2價、+3價和+6價，其中+2價和+3價較常見，+6價少見。鐵在生活中分佈較廣，佔地殼含量的4.75%，僅次於氧、矽、鋁，位居地殼含量第四。純鐵是柔韌而延展性較好的銀白色金屬，用於制發電機和電動機的鐵芯，鐵及其化合物還用於制磁鐵、藥物、墨水、顏料、磨料等，是工業上所說的“黑色金屬”之一（另外兩種是鉻和錳）（其實純淨的生鐵是銀白色的。鐵元素被稱之為“黑色金屬”是因為鐵表面常常覆蓋著一層主要成分為黑色四氧化三鐵的保護膜）。另外人體中也含有鐵元素，+2價的亞鐵離子是血紅蛋白的重要組成成分，用於氧氣的運輸。擴充套件資料在中國，從戰國時期到東漢初年，鐵器的使用開始普遍起來，成為了中國最主要的金屬。鐵的化合物四氧化三鐵就是磁鐵礦，是早期司南的材料1978年，在北京平谷縣劉河村發掘一座商代陵墓，出土許多青銅器，最引人注目的是一件古代鐵刃銅鉞，經鑑定鐵刃是由隕鐵鍛制的，這不僅表明中國最早發現的鐵也來自隕石，也說明中國勞動人3300多年前就認識鐵並熟悉了鐵的鍛造效能，識別了鐵和青銅在性質上的差別，並且把鐵用於鍛接銅兵器，以加強銅的尖利性。由於隕石來源極其稀少，從隕石中得來的鐵對生產沒有太大作用，隨著青銅技術的成熟，鐵的冶煉技術才逐步發展。中國最早人工冶煉的鐵是在春秋戰國之交的時期出現的，距離今大約2500年。中國鍊鋼技術發展也很早，1978年，湖南省博物館長沙鐵路車站建設工程文物發掘隊從一座古墓出土一口鋼劍，從古墓隨葬器的器型，紋飾以及墓葬的形制斷定是春秋晚期的墓葬。這口劍所用的鋼經分析是含碳量0.5%左右的中碳鋼，金相組織比較均勻，說明可能還進行過熱處理。