漢代之前被稱為太子的人，一般是天子或諸侯的兒子，是沒有特指皇帝的繼承人。而神話裡的李靖，在沒封神之前，是商朝末年的陳塘關總兵，算是一方諸侯，所以他的兒子都可以稱為世子或太子，而哪吒是第三子，所以被叫三太子。

三公子和三太子傻傻分不清楚~~~

看過古裝劇的人應該都知道，只有皇帝的兒子，並且是以後要繼承帝位的皇子才能稱為太子。

但是哪吒的父親李靖為陳塘關總兵，和皇帝的差距還有不小，那麼哪吒為什麼會被稱為三太子呢？

歷代太子代表的意義

周朝時，天子及諸侯的嫡長子，有的稱太子，有的稱世子。

秦朝也就沿用了這個叫法。

漢朝的天子叫皇帝，把皇帝的嫡子稱皇太子。

金、元朝時，皇帝的庶子也稱太子，比如金有四太子兀朮。

明朝以後，皇帝的嫡子稱為皇太子，親王之嫡子稱世子，太子的地位僅次於皇帝本人，並且擁有自己的、類似於朝廷的東宮，還有相應的職官義輔助太子。

商代，那時候是奴隸制社會，還沒有發明皇帝的稱謂，最高統治者被人們稱為“大王”。

天下之大，有很多大王，有大大王、小大王，大大王商紂把土地劃分成一塊一塊的，分賞給王公大臣。

這些有了土地及管轄權的人就是諸侯，說白了，在這一畝三分地裡，就諸侯一個人說了算，是名副其實的“土皇帝”。

他們嫡出兒子被屬地的百姓們被稱為太子，以示尊重。

李靖鎮守一方，也基本相當於諸侯。

哪吒是嫡出的兒子，排行老三，所以又被人們稱為三太子。

哪吒在李靖鎮守的地界裡隨心所欲，反正是他老子一人說了算。

這鬧著鬧著就惹上了龍王家的太子，兩個被寵壞的官二代撞到一起，自然是相互不服氣。哪吒三太子一時興起，三拳兩腳就把龍太子打死了。

李靖與東海龍王這兩位大家長坐下來研究解決辦法，太乙真人、觀音大士都前來調停。

解決方案雙方都挺滿意，哪吒以肉身償命，菩薩賜給哪吒蓮花真身。

但兩者的師從卻有所不同。

《封神演義》

哪吒剛出生，太乙真人就上門收徒，屬於闡教門人，後來更是助武王伐紂，最後與李靖、金吒、木吒、楊戩、韋護、雷震子共七人肉身成聖。

在《封神演義》中哪吒沒有被稱為三太子，在《封神演義》中哪吒剛出場時已經七歲，因為天熱要出去玩，此時稱呼哪吒為三公子。原文如下：

且說三公子哪吒見天氣暑熱，心下煩躁，來見母親，參見畢，站立一傍，對母親曰：“孩兒要出關外閒翫一會。”

而緊隨哪吒出場的敖丙在原文中稱呼為東海龍王三太子，可見作者對太子這個稱呼也不隨隨便用的。

所以，哪吒在《封神演義》中並沒有三太子的稱呼。

反觀《西遊記》，哪吒初登場是是與託塔李天王一起，並且登場就用了三太子的稱呼。原文如下：

玉帝聞言，即傳旨：“著兩路神元，各歸本職，朕遣天兵，擒拿此怪。”班部中閃上託塔李天王與哪吒三太子，越班奏上道：“萬歲，微臣不才，請旨降此妖怪。”

而哪吒的原型為佛教中那吒太子，是佛教的護法神，稱為三面八臂大力鬼王，是佛教毘沙天王之子。

其形象最早出現在唐代的《開天傳信記》之中，雖然有記載，不過語焉不詳。

在後來的《三教搜神大全》中，哪吒原為於道教大神，並對哪吒的身份、經歷做了詳細的記載，但最後因為割肉還母，削骨還父，最後求到佛祖哪裡再造肉身。

從更早的故事可以看出，《西遊記》中的哪吒更接近原型，只是《西遊記》中對哪吒的來歷介紹的比較少，所以《西遊記》對哪吒的影響反而不如《封神演義》。

古時皇帝冊封的正式繼承人叫“太子”，這個皇帝稱呼從秦朝開始。

秦朝之前的制度不一樣，諸侯的兒子都是繼承人，繼承人都可稱呼“太子”或者“世子”，不僅僅是嫡出兒子，大兒子叫“大太子”，二兒子叫“二太子”，三兒子就是三太子了，那時的太子和世子的地位相當。

哪吒一家是商周時期的人，李靖也算一方諸侯，他的三個兒子都是繼承人，所以都叫太子。哪吒老三，自然叫三太子，沒有李靖封什麼封的。不過是哪吒名氣大，世人少知他兩個哥哥，所以都不提大太子二太子。