相傳在古代，那時還沒有季節時令的具體劃分，因此莊稼人無法準確的推算節氣來幫助農務，有個叫萬年的青年家境貧寒以打柴為生，心想把節令定準，有一次他打柴觀察樹的影子，受到啟發製作了一個日晷，來計算一天的長短，可是遇到雨雪天氣往往會影響測量結果。後來他上山採藥的途中發現泉水滴答的響著，回到家便做了一個五層漏壺，從此他望日冕，觀漏水，一天又一天，漸漸的經過長時間的觀察，他發現每隔360多天，天時的長短就會從頭來一遍，最短的一天就是冬至。

　　那個時候的天子叫祖乙，節令的失常令他非常著急，命眾官商議，節令官叫阿衡，他並不知道日月執行的規律，邊推說是人們行事不慎得罪了天神，祖乙命令百姓虔誠跪拜，齋戒沐浴，以得到上天的寬恕。但是時間長了並不見效。這時候萬年忍不住了，帶著自己的日晷個漏壺去見祖乙。

　　萬年向祖乙詳細說明自己的發現，得到祖乙的認可，命人建起了日月閣，並撥給他幾名僕役一同觀察記錄，此事被阿衡得知，嫉妒下便起殺心，他僱用刺客去日月閣刺殺萬年，但是由於距離太遠，只是傷到了萬年，祖乙聽聞此事大怒，命人將阿衡收監，隨後便去日月閣探望萬年，萬年遙望星空感慨道：現在已是午夜十二點，日月如梭，稍縱即逝，冬天要過去了。祖乙也贊同道：是呀，辭舊迎新，春天乃是四季的開始，也應該有個節氣，讓天下百姓明白，好好珍惜呀。就叫“春節”吧。

　　後來萬年傷愈後，又推算出閏月 閏年編出太陽曆，他死後祖乙便名人改作“萬年曆”以紀念萬年。所以民間也稱“春年”為“過年”以紀念萬年。

　　中國春節的民俗文化

　　立春日迎春，是中華先民於立春日進行的一項重要活動，是從天子到庶民都要參加的一項活動。在周代，立春時天子親率三公九卿諸侯大夫去東郊迎春，祈求豐收。回來之後，要賞賜群臣，佈德和令以施惠兆民。這種活動必然影響到庶民，使之成為後來世世代代的全民的迎春活動。古時的迎春活動，開始時在東郊，因為迎春活動中祭拜的句芒神是東方之神。後來，迎春活動的地點就不止是在東郊了，宮廷內、府衙門前等地都有迎春的活動，活動的內容也越來越豐富。在宋代，"立春日，宰臣以下，入朝稱賀"(宋吳自牧《夢粱錄》)，這種立春的賀節，也是一種迎春活動。在清代，還有所謂"拜春"的習俗："立春日為春朝，士庶交相慶賀，謂之"拜春"。粉為丸，祀神供先，其儀亞於歲朝，埒於冬至"(清顧祿《清嘉錄》"拜春")。這種"拜春"的活動，與元旦的"拜年"相似，也是迎春活動的一種。迎春儀式，又稱行春。

　　發展民俗文化的經濟意義

　　每個名族對其名俗文化具有歸屬認同感，在傳統節日時消費慾望會增加，就像過春節時人們都會回家團聚，採購年貨，買鞭炮一樣，刺激了消費，又帶動運輸產業的發展，這些就是經濟意義。

　　舉些簡單例子：過清明。現在國家不提倡燒紙錢，鮮花祭祀應運而生，鮮花產業就發展了，全國那麼多人過清明能不賺錢麼。。

　　又比如現在月餅很貴，不過每逢中秋幾乎家家戶戶都會買，因為自己要吃又不會做，出於禮尚往來還得送親友，所以一經商家包裝，利潤就更大了。

　　民俗文化嘛，就是一大堆人湊一起熱鬧。中國那麼多人，逢年過節還怕不花錢?

春節是除舊佈新的日子、敦親祀祖、祭祝祈年的日子、春節更是民眾娛樂狂歡的日子。風俗習慣:祭社、掃塵、購置年貨、貼年紅、洗頭沐浴、張燈結綵等等丶長輩給孩子“壓歲錢"、一家人團坐"守歲"、鞭炮齊響等。文化內涵:體現了人與自然和諧共主的自然倫理價值、促進人們與歷史對話，增強人們的歷史責任感與傳承文化的使命意識等等。