羅盤是廣泛運用於天文、地理、軍事、航海和占卜，以及居屋、墓葬選址的重要儀器，是中國古代四大發明之一指南針的沿續和發展，是在指南針的基礎上發展而來的傳統實用民俗工藝品。
最初，人們使用指南針指向可能是沒有固定的方位盤的，但是不久之後就發展成磁針和方位盤聯成一體的羅經盤，或稱羅盤。方位盤仍是漢時地盤的二十四向，但是盤式已經由方形演變成環形。羅經盤的出現，無疑是指南針發展史上的一大進步，只要一看磁針在方位盤上的位置，就能定出方位來。當時的羅盤還是一種水羅盤，磁針還都是橫貫著燈芯浮在水面上的。雖然旱羅盤因磁針有固定的支點而比水羅盤顯得優越，但是它在海上應用仍有很大的不方便。當盤體隨海船作大幅度擺動的時候，常使滋針過分傾斜而靠在盤體上轉動不了。十四到十六世紀，歐洲航海羅盤出現了一種現在稱做“萬向支架”的常平架，它是由兩個銅圈組成，兩圈的直徑略有差別，使小圈正好內切於大圈，並且用樞軸把它們聯結起來，然後再由樞軸把它們安在一個固定的支架上。旱羅盤就掛在內圈中，這樣，不論船體怎麼擺動，旱羅盤總能始終保持水平狀態。 在指南針用於航海之前，海上航行只能依據日月星辰來定位，一遇陰晦天氣，就束手無策。而在指南針用於航海之後，不論天氣陰暗，航向都可辨認。地質羅盤在野外工作中主要起到以下幾個方面的作用：測方位和測量岩層產狀要素 。
羅盤是廣泛運用於天文、地理、軍事、航海和占卜，以及居屋、墓葬選址的重要儀器，是中國古代四大發明之一指南針的沿續和發展，是在指南針的基礎上發展而來的傳統實用民俗工藝品。
最初，人們使用指南針指向可能是沒有固定的方位盤的，但是不久之後就發展成磁針和方位盤聯成一體的羅經盤，或稱羅盤。方位盤仍是漢時地盤的二十四向，但是盤式已經由方形演變成環形。羅經盤的出現，無疑是指南針發展史上的一大進步，只要一看磁針在方位盤上的位置，就能定出方位來。當時的羅盤還是一種水羅盤，磁針還都是橫貫著燈芯浮在水面上的。雖然旱羅盤因磁針有固定的支點而比水羅盤顯得優越，但是它在海上應用仍有很大的不方便。當盤體隨海船作大幅度擺動的時候，常使滋針過分傾斜而靠在盤體上轉動不了。十四到十六世紀，歐洲航海羅盤出現了一種現在稱做“萬向支架”的常平架，它是由兩個銅圈組成，兩圈的直徑略有差別，使小圈正好內切於大圈，並且用樞軸把它們聯結起來，然後再由樞軸把它們安在一個固定的支架上。旱羅盤就掛在內圈中，這樣，不論船體怎麼擺動，旱羅盤總能始終保持水平狀態。 在指南針用於航海之前，海上航行只能依據日月星辰來定位，一遇陰晦天氣，就束手無策。而在指南針用於航海之後，不論天氣陰暗，航向都可辨認。地質羅盤在野外工作中主要起到以下幾個方面的作用：測方位和測量岩層產狀要素 。