三皇五帝時顓頊創制九州，河間隸屬高陽國。

河間——詩詞之鄉

夏商周時，河間屬冀州。

春秋屬燕國之域，戰國時期分屬燕、趙二國。

秦屬鉅鹿郡。秦始皇廢封建為郡縣，沿襲春秋戰國舊縣名置武垣縣，這就是河間縣的前身。

漢文帝至漢武帝年間，4次建河間國，其間時國時郡。隋至唐屬河間郡或瀛州。

隋煬帝大業初，以武垣縣境介於沙（子牙河）、唐（古寇水）兩河之間，才把武垣縣改為河間縣。

五代時，瀛州歸契丹管轄。

宋朝時，置高陽關路安撫使。大觀二年（1108年），罷瀛州改府，河間屬之。

元朝時，改府為路，仍領河間。

明清時，去路存府，河間屬京師河間府轄。

抗日戰爭時期，偽政府和抗日民主政府並存，偽縣政府先後屬偽河北省津海道尹公署、渤海道尹公暑、河間縣抗日民主政府於民國二十七年（1938年）2月建立，先後屬冀中區一、三、九、八公署。

建國後，河間屬河北省滄縣專區。

1958年，改隸天津專區，改隸天津市。

1961年5月，津、滄分後，稱滄州專員公署，河間屬之。

1990年10月18日，經國務院批准，河間撤縣設市，由滄州地區代管。

1992年，滄州地市合併，河間市由滄州市代管。