寧毅，字立恆，江寧人，父母雙亡，曾師從鄒夫子（，因祖父寧子安與蘇府太公關係較鐵，訂下指腹為婚的約定，成為江寧富商蘇家長房的上門女婿。結婚當日新娘子逃跑了，自己也被一位對新娘子有興趣的富家子弟拍了一板磚，昏迷了好幾天才醒過來，自此開始了他身為贅婿卻波瀾壯闊的一生。

寧毅最後不僅成為首富，還當上了皇帝，可以說事業、愛情雙豐收。

蘇檀兒和寧毅兩個人互相扶持，寧毅在外闖蕩的這段期間，蘇檀兒坐鎮家中，蘇檀兒原本就生在商賈之家，很有商業頭腦，加上寧毅前世在現代學習到的各種知識，兩個人很快就將蘇家的生意規模擴大了許多倍。

陸紅緹六歲的時候，父親被殺，隨著師傅學藝，師傅也是女子，行走江湖，十三歲的時候返回呂梁，孃親已經死了，便上了山，跟隨師傅打仗，後來其師傅去刺殺一個遼國將領，雖然得手但被包圍，力戰不得脫，為了避免被捕，自刎而死。

樓舒婉是杭州大商家樓家長女，掌管部分家族生意，與蘇檀兒相識。掌控欲強且人心不足，對自家贅婿不合心意，情夫輪換不休，後來對寧毅產生了興趣，漸生愛慕之情。杭州城破後隨家族投靠方臘，因二哥樓書恆劫持蘇檀兒，其父、長兄被寧毅殺死，二哥就此頹廢。田實被刺身亡後，樓舒婉在史進等人的幫助下苦苦支撐晉地局勢。

秦嗣源為了武朝殫精竭慮。大兒子死守太原，到最後都不願意放棄一寸土地，後被滅城，頭顱懸掛在城牆之上。即使如此，秦嗣源依舊死守朝廷，願為武朝奉獻自己的一生，可最後換來的卻是被誤解，被百姓拿石頭砸，拿糞潑，被君王處死，滅了全族。

小說中聶雲竹生寧毅長女寧雯雯、三女寧霜。景翰七年二十來歲，比寧毅略大。在寧毅的眼中，聶雲竹出淤泥而不染，可以說是寧毅最心疼也是最憐惜的一位女子，而且聶雲竹可以說是琴棋書畫樣樣精通。

聶雲竹最好的閨蜜也是最好的朋友，雖然出身不好，但是卻能為朋友兩肋插刀一人鬥群豪。在跟寧毅不斷產生摩擦中喜歡上了對方，後來，雲錦兒在戰亂中意外流產，但是卻依然陪伴在寧毅身邊，幫助寧毅穩定後方讓寧毅沒有任何後顧之憂。