1、嚴監生：

嚴監生原名嚴大育，字致和，是個膽小有錢的人。嚴監生臨終之際，伸著兩根指頭就是不肯斷氣，大侄子、二侄子以及奶媽等人都上前猜度解勸，但都沒有說中。

最後還是趙氏走上前道：“爺，別人說的都不相干，只有我曉得你的意思!你是為那燈盞裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油。我如今挑掉一莖就是了。”直到趙氏挑掉一根燈草，他方才點點頭，嚥了氣。

2、范進中舉：

廣東有一貧苦童生范進從20歲開始考秀才，理想是中舉人。直到34歲才中了秀才。他的岳父胡屠戶是個趨炎附勢、嫌貧愛富的人，對女婿感到很不滿意。

在范進面前趾高氣揚，粗野狂暴，范進也只是唯唯連聲、低聲下氣。好不容易在次年范進中了舉人，他喜極而瘋，後來又被岳父胡屠戶一個耳光打醒了。

3、少年王冕：

元朝末年，諸暨縣的一個村子裡有一個少年叫王冕，因家境貧寒，他從小替人放牛，聰明穎悟，勤奮好學，他畫的荷花惟妙惟肖，呼之欲出，並且他博覽群書，才華橫溢。

他不願意接交朋友，更不願意求取功名利祿。縣令登門拜訪，他躲避不見；朱元璋授他“諮議參軍”的職務，他也不接受，心甘情願的逃往會稽山中，去過隱姓埋名的生活。

4、匡超人：

匡超人，原名匡迥，號超人，溫州府樂清縣人。他本是一個淳樸的農村少年，為人乖巧、做事勤快，其對父親的一片孝思。在流落他鄉時，他受社會影響逐步發生了變化。

在杭州，匡超人受馬二先生的影響，把科舉作為人生的唯一出路，考上秀才後，以名士自居，以此作為追名逐利的手段。他吹牛撒謊，鑽取功名，賣友求榮，忘恩負義，變成一個衣冠禽獸。

5、周進中舉：

周進原本是個教書先生，對科舉考試極為熱衷，可惜到了花甲之年，卻連個秀才都沒考中。有一回，他和姐夫來到省城開科取士的考場貢院，觸景生情，傷心欲絕，竟一頭撞到木板上，暈了過去。

醒來以後，他嚎啕大哭，滿地打滾。這一幕被幾個商人見到了，他們出於憐憫，幫這個可憐的老頭兒捐了個監生。周進欣喜不已，向他們叩頭謝恩。後來，藉著監生的身份，他居然中了舉人。