這是由於嫡長子繼承製的規定。

傳位時，要傳給嫡長子，嫡長子去世的，傳給嫡長孫。這裡也說一點，朱允炆也不是嫡孫，朱允炆不是長孫，朱元璋的嫡長子朱標，他的大兒子只活到八歲便夭折了。

其實這種方式有效的避免了皇子奪嫡，大臣分裂。

朱元璋呢，他最看重的也並非朱標，而是朱允炆。

不過，朱元璋也沒有非要給朱棣傳皇位的理由。

朱棣所佔的優勢無非就是有兵有能力，然而兵和能力寧王湘王他們也有。

這就有問題了，為什麼一定朱棣繼承皇位？

況且朱棣排行第四，上面還有秦王晉王兩個哥哥，就算不傳位給朱允炆，再怎麼排位也輪不到朱棣啊！

中國古代的確有“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”的說法，但是，朱允炆只是朱元璋的孫子，既不是嫡孫，也不是長孫。

朱元璋的嫡長子也就是朱標大兒子，八歲的時候就死了，因此他不是長孫，而朱允炆的母親並不是朱標的正室，因此，也談不上嫡孫，所以，朱元璋立朱允炆在嫡長子繼承製的宗法制上根本是說不通的。之所以，說他是嫡出，是因為朱標的正室死後，朱允炆的生母才被立為正室，如果這樣也能算嫡出的話，那麼嫡長子繼承製就沒有什麼意義了。

至於朱元璋為什麼不立朱棣而立朱允炆，原因應該很複雜，以朱元璋做事的風格，肯定事出有因，而由於那一段歷史被朱棣改的也很多，所以，我們也只能根據大概的史料，做出一些推測。

首先，朱允炆是一個十分注重孝道的孩子，朱標生病期間，一直都是朱允炆照料，再加上朱元璋對朱標的思念，加上，朝堂上的文官希望更尊重儒學文化的朱允炆繼位，而不希望在炮火洗禮中成長的朱棣，基於種種原因，視其為嫡長孫才被名正言順的立為太子。

其次，除了朱標這一支血脈外，另外幾支都是經受過戰火洗禮的，而戰功和能力都差不多，而他們之間的資格又都差不多，在這樣的情況下，立朱棣的話，則其他幾個兒子可能不服，也就是難分伯仲。

最後，就是朱元璋和趙匡胤都有一種武將打天下，而文官坐天下的理念，就是戰火年代需要能打仗的人，但是，四海清平的時候，就需要文官來治理天下，典型的就是，跟隨朱元璋打天下的武將們都被兔死狗烹了，而文人劉伯溫則有一個好的下場，這就是收買天下的文人。所以，他的兒子們都是能征善戰的主，並不符合朱元璋心裡的皇位繼承人的形象。

再加上更多我們不可知的因素，朱元璋選擇了朱允炆，但是，到底是錯是對，誰又能說得清呢！