霍巴赫生於德國巴伐利亞的海德斯海姆村，父親是一個篤信天主教的商人。1735年他隨父移居路易十五統治下的法國。路易十五是法國曆史上有名的昏庸君主，在他統治下，法國民生凋敝，對外戰爭頻繁。廣大人民群眾不堪忍受沉重的壓迫而進行反抗。在“太陽王”路易十四統治時一度達到鼎盛的君主專制制度，這時已經危機四伏。進步思想家伏爾泰、孟德斯鳩等人開始從事啟蒙活動。霍爾巴赫就在這時從德國遷居法國，並在巴黎度過青少年時代。法國專制制度的危機和早期啟蒙思想，給年輕的霍爾巴赫以深刻的影響。
1744年，霍爾巴赫到荷蘭的來頓大學讀書。十六世紀革命後的荷蘭，經濟繁榮，文化發達，出版較為自由，產生了斯賓諾莎、格老秀斯、克里斯蒂安·惠更斯 、倫勃朗等大思想家、科學家和藝術家。西歐各國受迫害的進步學者多以荷蘭為避居地，一些在該國無法出版的進步書籍可以在這裡出版。萊頓大學更是歐洲第一所新教大學和新思想的中心。因此霍爾巴赫在來頓大學學習幾年，受益不淺，為其進步的社會政治觀點和唯物主義思想的形成，奠定了基礎。
1748年，霍爾巴赫大學畢業回到巴黎。這時，狄德羅和達蘭貝爾等人正積極籌備編纂《百科全書》。霍爾巴赫立即參與這項工作，併成為狄德羅的摯友。在整個《百科全書》的編纂過程中，霍爾巴赫起了重要作用，他不但自始至終參加了《全書》的編寫，為《全書》撰寫了近四百個條目，而且還利用從伯父繼承來的貴族頭銜和財產，為“百科全書派”的活動提供方便，他的沙龍是“百科全書派”重要活動中心。霍爾巴赫是這部鉅著得以完成的主要支柱之一。
在參加編撰《百科全書》的同時，霍爾巴赫將盧克萊修的《物性論》譯成法文。他深入地研究了笛卡兒的物理學和英國經驗論者的唯物主義思想，並向法國科學界介紹了德國化學、礦物學著作。在繼承歐洲唯物主義優秀傳統和對自然科學有較深研究的基礎上，霍爾巴赫形成了自己的機械唯物論哲學體系。
1789年1月，距法國大革命爆發不到半年，霍爾巴赫離開人世。他雖然未能親眼看到這場震撼世界的革命，但他和其他啟蒙思想家的思想卻直接影響了這次革命的程序。這正如恩格斯所指出的，“百科全書派”哲學家所闡述的唯物主義，“以其兩種形式中的這種或那種形式——公開的唯物主義或自然神論，成了法國一切有教養的青年的信條。它的影響是如此巨大，以致在大革命爆發時，這個由英國保皇黨孕育出來的學說,竟給了法國共和黨人一面理論旗幟，並且為《人權宣言》提供了底本。”
霍巴赫生於德國巴伐利亞的海德斯海姆村，父親是一個篤信天主教的商人。1735年他隨父移居路易十五統治下的法國。路易十五是法國曆史上有名的昏庸君主，在他統治下，法國民生凋敝，對外戰爭頻繁。廣大人民群眾不堪忍受沉重的壓迫而進行反抗。在“太陽王”路易十四統治時一度達到鼎盛的君主專制制度，這時已經危機四伏。進步思想家伏爾泰、孟德斯鳩等人開始從事啟蒙活動。霍爾巴赫就在這時從德國遷居法國，並在巴黎度過青少年時代。法國專制制度的危機和早期啟蒙思想，給年輕的霍爾巴赫以深刻的影響。
1744年，霍爾巴赫到荷蘭的來頓大學讀書。十六世紀革命後的荷蘭，經濟繁榮，文化發達，出版較為自由，產生了斯賓諾莎、格老秀斯、克里斯蒂安·惠更斯 、倫勃朗等大思想家、科學家和藝術家。西歐各國受迫害的進步學者多以荷蘭為避居地，一些在該國無法出版的進步書籍可以在這裡出版。萊頓大學更是歐洲第一所新教大學和新思想的中心。因此霍爾巴赫在來頓大學學習幾年，受益不淺，為其進步的社會政治觀點和唯物主義思想的形成，奠定了基礎。
1748年，霍爾巴赫大學畢業回到巴黎。這時，狄德羅和達蘭貝爾等人正積極籌備編纂《百科全書》。霍爾巴赫立即參與這項工作，併成為狄德羅的摯友。在整個《百科全書》的編纂過程中，霍爾巴赫起了重要作用，他不但自始至終參加了《全書》的編寫，為《全書》撰寫了近四百個條目，而且還利用從伯父繼承來的貴族頭銜和財產，為“百科全書派”的活動提供方便，他的沙龍是“百科全書派”重要活動中心。霍爾巴赫是這部鉅著得以完成的主要支柱之一。
在參加編撰《百科全書》的同時，霍爾巴赫將盧克萊修的《物性論》譯成法文。他深入地研究了笛卡兒的物理學和英國經驗論者的唯物主義思想，並向法國科學界介紹了德國化學、礦物學著作。在繼承歐洲唯物主義優秀傳統和對自然科學有較深研究的基礎上，霍爾巴赫形成了自己的機械唯物論哲學體系。
1789年1月，距法國大革命爆發不到半年，霍爾巴赫離開人世。他雖然未能親眼看到這場震撼世界的革命，但他和其他啟蒙思想家的思想卻直接影響了這次革命的程序。這正如恩格斯所指出的，“百科全書派”哲學家所闡述的唯物主義，“以其兩種形式中的這種或那種形式——公開的唯物主義或自然神論，成了法國一切有教養的青年的信條。它的影響是如此巨大，以致在大革命爆發時，這個由英國保皇黨孕育出來的學說,竟給了法國共和黨人一面理論旗幟，並且為《人權宣言》提供了底本。”