腓尼基語是古代腓尼基人使用的語言。腓尼基人是一箇中東國家，起源於巴勒斯坦。腓尼基人精通航海和貿易，是一個商業國家。傳說世界上最早的字母文字是腓尼基人發明的。腓尼基語一共使用22個字母，古希臘人根據腓尼基字母建立希臘字母。在希臘字母的基礎上，形成了羅馬及其周邊地區的拉丁字母。歐洲國家的拼音字母幾乎都是從希臘字母和拉丁字母演變而來的。因此可以說腓尼基字母是歐洲國家字母文字的始祖。

英文字母淵源於拉丁字母，拉丁字母淵源於希臘字母，而希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的。 腓尼基是地中海東岸的文明古國，其地理位置大約相當於今天黎巴嫩和敘利亞的沿海一帶。“腓尼基”是希臘人對這一地區的稱謂，意思是“紫色之國”，因該地盛產紫色染料而得名。羅馬人則稱之為“布匿”。 公元前20世紀初，在腓尼基產生一些小的奴隸制城邦，但從未形成統一的國家。在古代，腓尼基以工商業和航海業聞名於世。至公元前10世紀前後，其活動範圍已達今塞普勒斯、西西里島、撒丁島、法國、西班牙和北部非洲，並建立了許多殖民地。公元前8世紀以後，亞述、新巴比倫等國相繼侵入腓尼基。公元前6世紀，腓尼基終於被波斯帝國兼併。 大約公元前13世紀，腓尼基人創造了人類歷史上第一批字母文字，共22個字母（無母音）。這是腓尼基人對人類文化的偉大貢獻。腓尼基字母是世界字母文字的開端。在西方，它派生出古希臘字母，後者又發展為拉丁字母和斯拉夫字母。而希臘字母和拉丁字母是所有西方國家字母的基礎。在東方，它派生出阿拉美亞字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯萊、波斯等民族字母。中國的維吾爾、蒙古、滿文字母也是由此演化而來。 據考證，腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字制定的。公元前2世紀時，拉丁字母已包括了23個字母。後來人們又加上了U、W、J三個字母，就構成了26個字母的字母表了。中世紀時，拉丁字母基本定型，後世西方文字（當然也包括英文）都是由它演變而來。