核酸是由許多核苷酸聚合成的生物大分子化合物，為生命的最基本物質之一。核酸廣泛存在於所有動植物細胞、微生物體內，生物體內的核酸常與蛋白質結合形成核蛋白。不同的核酸，其化學組成、核苷酸排列順序等不同。根據化學組成不同，核酸可分為核糖核酸（簡稱RNA）和脫氧核糖核酸（簡稱DNA）。DNA是儲存、複製和傳遞遺傳資訊的主要物質基礎。RNA在蛋白質合成過程中起著重要作用——其中轉運核糖核酸，簡稱tRNA，起著攜帶和轉移活化氨基酸的作用；信使核糖核酸，簡稱mRNA，是合成蛋白質的模板；核糖體的核糖核酸，簡稱rRNA，是細胞合成蛋白質的主要場所。

化學性質

①酸效應：在強酸和高溫，核酸完全水解為鹼基，核糖或脫氧核糖和磷酸。在濃度略稀的的無機酸中，最易水解的化學鍵被選擇性的斷裂，一般為連線嘌呤和核糖的糖苷鍵，從而產生脫嘌呤核酸。

②鹼效應

1． DNA：當PH值超出生理範圍（pH7~8）時，對DNA結構將產生更為微妙的影響。鹼效應使鹼基的互變異構態發生變化。這種變化影響到特定鹼基間的氫鍵作用，結果導致DNA雙鏈的解離，稱為DNA的變性

2．RNA：PH較高時，同樣的變性發生在RNA的螺旋區域中，但通常被RNA的鹼性水解所掩蓋。這是因為RNA存在的2`-OH參與到對磷酸脂鍵中磷酸分子的分子內攻擊，從而導致RNA的斷裂。

物理性質

①黏性：DNA的高軸比等性質使得其水溶液具有高黏性，很長的DNA分子又易於被機械力或超聲波損傷，同時黏度下降。

② 浮力密度：可根據DNA的密度對其進行純化和分析。在高濃度分子質量的鹽溶液（CsCl）中，DNA具有與溶液大致相同的密度，將溶液高速離心，則CsCl趨於沉降於底部，從而建立密度梯度，而DNA最終沉降於其浮力密度相應的位置，形成狹帶，這種技術成為平衡密度梯度離心或等密度梯度離心。

光譜學性質

①減色性：dsDNA相對於ssDNA是減色的，而ssDNA相對於dsDNA是增色的。

② DNA純度：A260/A280。

熱力學性質

①熱變性：dsDNA與RNA的熱力學表現不同，隨著溫度的升高RNA中雙鏈部分的鹼基堆積會逐漸地減少，其吸光性值也逐漸地，不規則地增大。較短的鹼基配對區域具有更高的熱力學活性，因而與較長的區域相比變性快。而dsDNA熱變性是一個協同過程。分子末端以及內部更為活躍的富含A-T的區域的變性將會使其赴京的螺旋變得不穩定，從而導致整個分子結構在解鏈溫度下共同變性。

② 復性：DNA的熱變性可透過冷卻溶液的方法復原。不同核酸鏈之間的互補部分的復性稱為雜交。