中國畫用筆品種繁多，如蘭葉、葉筋、狼圭、小紅毛、衣紋、描筆、小鶴頸、長峰羊毫、書畫、白雲、提筆、鬥筆等。雖然品種繁多，但從原料配製比例上看，它只有三大類，即軟毫、硬毫和兼毫。這三種類型的毛筆各有特色，效能也各不相同。
（一）軟毫筆
軟毫筆是採用優質羊毛不新增任何其他種類毫毛加工製作而成的毛筆。由於羊毫綿軟的特性，所以它吸水效能強，筆鋒柔軟，但彈性較差。這種筆在書寫繪畫時筆鋒容易分離，軟弱無力，不易掌握，因此在實際運用中較少單獨使用它。
（二）硬毫筆
硬毫筆是採用黃鼠狼的尾毛（現有用馬鬃、豬毛、石獾等動物毛髮）作為原料加工製作而成，由於這些動物的毛髮堅硬，所以它吸水效能差，但彈性強，能勾能劃，能皴能擦。它力健有餘，柔韌不足，不太適合表現大片水韻墨跡。
（三）兼毫筆
兼毫筆是用羊毫和狼毫按一定的比例搭配製作而成，它剛柔相濟，既有羊毫的吸水性，又有狼毫的力度和彈性，能染能劃，能勾能點，易於掌握。兼毫筆其硬軟毛的比例直接影響到它的效能，所以筆桿上往往標示其搭配比例，如“七紫三羊”、“五紫五羊”等。
現在毛筆的品種很多，許多動物的毛髮都被加工製作成了毛筆，如豬、鹿、猩猩、獺、兔、狐狸、雞、鴨、鵝等，甚至連人須嬰發都被加工成毛筆。更有甚者，還有用尼龍代替傳統的動物毛髮使用在毛筆上。這些毛筆已不能用傳統的三大類來劃分它們的效能了，如豬鬃、馬鬃、罐毛等遠比黃鼠狼的毛要堅硬挺健得多，尼龍筆比傳統的狼毫筆更富有彈性，而雞毛、鴨毛和鵝毛筆則完全沒有韌性，根本不能和羊毫筆相比擬。新的材料加工成的毛筆有時能產生新的特殊效果，但我們不能為求新而鑽牛角尖。在這些新材料加工成的毛筆中，有些能出奇制勝，有些卻很難使用。
中國書畫用筆，從其製作工藝看，可以稱為一種藝術。它不僅講究製作材料和製作工藝，而且還賦予了毛筆四種不同的品德，即“尖、齊、圓、健”（《泥古錄》）。毛筆的這四德正是衡量其好壞的標準。所謂“尖”即筆鋒，筆鋒應尖利光潔，迎著光看筆尖處應有一段透光的“亮峰”，它越長越尖越好。“齊”即新泡開的筆體上的被毛應整齊有序地排列，不能出現參差和彎曲的現象。在未泡開的新筆上也能看出被毛的質量。好的被毛挺直平整，而劣質的被毛則彎曲不齊，長短不一。
“圓”即筆體的形狀。從未泡開的新筆上看其外形，由筆尖到筆根的輪廓線一定要流暢、圓潤，筆肚子不能凸起。如果筆肚子大了，泡開後就會膨脹臃腫，很難使用。“健”就是筆的彈性。雖然新筆在未泡開之前很難辨別彈性的強弱，但它在使用中卻是至關重要的。好的毛筆在筆鋒著紙後會產生一定的推力，這種反彈力能使線條富有力度和韌性。不好的筆無彈力，筆鋒著紙後會“粘”在紙上，往往很難使用。
挑選毛筆時，應根據用途去洗。寫行書、對聯、扁額時，可選用羊毫筆、羊毫柔軟、鋒嫩，用途較廣。紫毫、狼毫筆質堅硬，彈性好，短鋒用於楷書，長鋒用於繪畫。兼毫則剛中有柔，均可用於書寫、繪畫。毛筆的大、中、小三個號碼是按毛筆頭的長短，粗細來劃分的，使用者要按書畫大小選用型號。筆頭最長的“鶴腳”有12釐米長，最短的“鬚眉”僅有1.5釐米。筆頭“肥”的楂筆，直徑有8釐米長，而描花用的筆最“瘦”，筆頭細如棉線。挑選毛筆是挑毛尖。筆頭要尖、齊、圓、鍵，即：筆頭的鋒穎既尖銳似錐又要圓潤，筆頭既要修削整齊，筆尖又要豐滿，富有彈性。一般筆桿多用鳳尾竹、湘妃竹、花竹、紫竹製成。挑選筆桿時要看筆管是否圓正光滑，不癟、不裂、不彎、不斜，長短適度。筆桿上有篆刻的，要看它是否鐫秀清晰；有鑲嵌的，要看是否曲雅古樸。最後，要看筆頭與筆桿是否粘牢，筆頭有無發黴、蟲蛀現象。先用手輕輕晃動筆頭，不能出現鬆動現象，再輕輕彈筆桿，看是否有掉毛，有毛掉睛，不是蟲蛀，便是發黴。檢查毛筆筆頭是否發黴，還可以聞聞有無黴味。
中國畫用筆品種繁多，如蘭葉、葉筋、狼圭、小紅毛、衣紋、描筆、小鶴頸、長峰羊毫、書畫、白雲、提筆、鬥筆等。雖然品種繁多，但從原料配製比例上看，它只有三大類，即軟毫、硬毫和兼毫。這三種類型的毛筆各有特色，效能也各不相同。
（一）軟毫筆
軟毫筆是採用優質羊毛不新增任何其他種類毫毛加工製作而成的毛筆。由於羊毫綿軟的特性，所以它吸水效能強，筆鋒柔軟，但彈性較差。這種筆在書寫繪畫時筆鋒容易分離，軟弱無力，不易掌握，因此在實際運用中較少單獨使用它。
（二）硬毫筆
硬毫筆是採用黃鼠狼的尾毛（現有用馬鬃、豬毛、石獾等動物毛髮）作為原料加工製作而成，由於這些動物的毛髮堅硬，所以它吸水效能差，但彈性強，能勾能劃，能皴能擦。它力健有餘，柔韌不足，不太適合表現大片水韻墨跡。
（三）兼毫筆
兼毫筆是用羊毫和狼毫按一定的比例搭配製作而成，它剛柔相濟，既有羊毫的吸水性，又有狼毫的力度和彈性，能染能劃，能勾能點，易於掌握。兼毫筆其硬軟毛的比例直接影響到它的效能，所以筆桿上往往標示其搭配比例，如“七紫三羊”、“五紫五羊”等。
現在毛筆的品種很多，許多動物的毛髮都被加工製作成了毛筆，如豬、鹿、猩猩、獺、兔、狐狸、雞、鴨、鵝等，甚至連人須嬰發都被加工成毛筆。更有甚者，還有用尼龍代替傳統的動物毛髮使用在毛筆上。這些毛筆已不能用傳統的三大類來劃分它們的效能了，如豬鬃、馬鬃、罐毛等遠比黃鼠狼的毛要堅硬挺健得多，尼龍筆比傳統的狼毫筆更富有彈性，而雞毛、鴨毛和鵝毛筆則完全沒有韌性，根本不能和羊毫筆相比擬。新的材料加工成的毛筆有時能產生新的特殊效果，但我們不能為求新而鑽牛角尖。在這些新材料加工成的毛筆中，有些能出奇制勝，有些卻很難使用。
中國書畫用筆，從其製作工藝看，可以稱為一種藝術。它不僅講究製作材料和製作工藝，而且還賦予了毛筆四種不同的品德，即“尖、齊、圓、健”（《泥古錄》）。毛筆的這四德正是衡量其好壞的標準。所謂“尖”即筆鋒，筆鋒應尖利光潔，迎著光看筆尖處應有一段透光的“亮峰”，它越長越尖越好。“齊”即新泡開的筆體上的被毛應整齊有序地排列，不能出現參差和彎曲的現象。在未泡開的新筆上也能看出被毛的質量。好的被毛挺直平整，而劣質的被毛則彎曲不齊，長短不一。
“圓”即筆體的形狀。從未泡開的新筆上看其外形，由筆尖到筆根的輪廓線一定要流暢、圓潤，筆肚子不能凸起。如果筆肚子大了，泡開後就會膨脹臃腫，很難使用。“健”就是筆的彈性。雖然新筆在未泡開之前很難辨別彈性的強弱，但它在使用中卻是至關重要的。好的毛筆在筆鋒著紙後會產生一定的推力，這種反彈力能使線條富有力度和韌性。不好的筆無彈力，筆鋒著紙後會“粘”在紙上，往往很難使用。
挑選毛筆時，應根據用途去洗。寫行書、對聯、扁額時，可選用羊毫筆、羊毫柔軟、鋒嫩，用途較廣。紫毫、狼毫筆質堅硬，彈性好，短鋒用於楷書，長鋒用於繪畫。兼毫則剛中有柔，均可用於書寫、繪畫。毛筆的大、中、小三個號碼是按毛筆頭的長短，粗細來劃分的，使用者要按書畫大小選用型號。筆頭最長的“鶴腳”有12釐米長，最短的“鬚眉”僅有1.5釐米。筆頭“肥”的楂筆，直徑有8釐米長，而描花用的筆最“瘦”，筆頭細如棉線。挑選毛筆是挑毛尖。筆頭要尖、齊、圓、鍵，即：筆頭的鋒穎既尖銳似錐又要圓潤，筆頭既要修削整齊，筆尖又要豐滿，富有彈性。一般筆桿多用鳳尾竹、湘妃竹、花竹、紫竹製成。挑選筆桿時要看筆管是否圓正光滑，不癟、不裂、不彎、不斜，長短適度。筆桿上有篆刻的，要看它是否鐫秀清晰；有鑲嵌的，要看是否曲雅古樸。最後，要看筆頭與筆桿是否粘牢，筆頭有無發黴、蟲蛀現象。先用手輕輕晃動筆頭，不能出現鬆動現象，再輕輕彈筆桿，看是否有掉毛，有毛掉睛，不是蟲蛀，便是發黴。檢查毛筆筆頭是否發黴，還可以聞聞有無黴味。