分子生物學的研究揭示，微量元素透過與蛋白質和其他有機基團結合，形成了酶、激素、維生素等生物大分子，發揮著重要的生理生化功能。 微量元素首先構成了體內重要的載體與電子傳遞系統。鐵存在於血紅蛋白與肌紅蛋白之中，在它們執行載氧與貯氧的過程中，鐵扮演了十分重要的角色。 酶是生命的催化劑，迄今體內發現的1000餘種酶中，約有50%到70％需要微量元素參加或啟用，它們在細胞酶系統中功能相當廣泛：從弱離子效應到構成高度特殊的化合物——金屬酶與非金屬酶。谷胱甘肽過氧化物酶是典型的非金屬酶，它具有抑制自由基生成。清除過氧化物。保護細胞膜完整性等作用。該酶分子中含有4個硒原子。鋅不僅是碳酸酚酶、DNA聚合酶、RNA聚合酶等幾十種酶的必需成分，而且同近百種酶的活性有關。錳作為離子性較強的微量元素則是有效的啟用劑，可催化金屬活化酶。 微量元素還參與了激素與維生素的合成。眾所周知，碘為甲狀腺激素的生物合成所必需的；而鋅在維持胰島素的主體結構中亦不可缺少，每個胰島素分子結合2個鋅原子。 維生素B12是胸腺嘧啶核糖核苷酸合成以及最終DNA生物合成與轉錄所必需的甲基轉移的輔酶。該分子中鰲合有一個鈷原子的環狀結構部分，含有它的化合物——類咕琳輔酶是已知最有效的生物催化劑之一，在許多酶中起著不尋常的分子重排作用。 核酸是遺傳資訊的攜帶者。微量元素對核酸的物理、化學性質均可產生影響。多種RNA聚合酶中含有鋅，而核昔酸還原酶的作用則依賴於鐵。　　人體所需要的各種元素都是從食物中得到補充。由於各種食物所含的元素種類和數量不完全相同，所以在平時的飲食中，要做到粗、細糧結合和葷素搭配，不偏食，不挑食，就能基本滿足人體對各種元素的需要。反之，可造成某些元素的缺乏。 人體缺乏某種微量元素會導致疾病，如缺鐵導致貧血；缺鋅使免疫力下降並影響發育和智力，缺碘發生甲狀腺腫大等。若能在藥物治療的同時，輔以食補，效果將會更好。 缺鐵：可多食黑木耳、海藻類、動物肝臟、黃花菜、血豆腐、蘑菇、油菜、腐竹、酵母、芝麻、蜆子等。 缺鋅：可多食魚、牡蠣、瘦豬肉、牛肉、羊肉、動物肝腎、蛋類、可可、奶製品、乾酪、花生、芝麻、大豆製品、核桃、糙米、粗麵粉等，嚴重者可服用新稀寶等補鋅產品。 缺鎂：可多食海帶、紫菜、芝麻、大豆、糙米、玉米、小麥、菠菜、芥菜、黃花菜、黑棗、香蕉、菠蘿等。 缺碘：可多食海帶、紫菜、海魚、海蝦等。 有害的微量元素 鉛,汞,等會造成疾病 。（三價的鉻是對人體有益的元素，而六價鉻是有毒的。）