中國古代的術數用金、木、水、火、土，推算相互生克的道理和運勢，這“五行”又和東西南北這“五方”相配，測出古今變革，人生命理、萬事衝撞及依附的關係。 宋朝的理學家朱熹好學多問，有次他在巷子裡碰到精通五行的好友盛溫和，問道：“你提著籃子去幹什麼啊？”盛溫和幽默的回答：“去街門買東西”。當時還沒有“東西”一說法。朱熹不解地問：“買‘東西’？這是什麼意思？為何不買‘南北’？”盛溫和並沒有直接解答，他笑著回敬說：“真不明白？你這位大學問家真是聰明一世糊塗一時啊。你把五行和五方對照一下就會豁然開朗了。”朱熹獨自思忖，“東”即“木”，“西”為“金”，“南”屬“火”，“北”乃“水”……突然他如夢初醒，原來盛溫和是用了詼諧的語言說，“上街去買金木之類，可裝入籃子的物品”！若說“南北”當然不對了，籃子裡怎麼可以裝水和火呢？從此，“東西”就成為了物品的代名詞直至今天。 當然這個只是古人的迷信之說，可做參考。 不過,"買東西"一詞,自古就有。在東漢時朝，洛陽和長安是兩座商業繁華的城市，洛陽被稱為“東京”，長安被稱為“西京”民間有人到東京、西京購貨，及稱“買東”“買西”。久而久之，“東西”便成了貨物的代名詞，於是買“東西”一詞就流傳開來了！ 從現代哲學的角度的內容上來說：東西可以解釋為物質（由物質組成宇宙） 東西的由來 在日常生活裡，我們常常把一些物品稱為“東西”。但為什麼單稱“東西”而不稱“南北”呢？ 原來，中國古代把木、火、金、水、土稱為“五行”，分別代表東、南、西、北、中，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為“天干”，又把“五行”、“天干”對應起來，組成“五方”，即東方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。這樣，我們可以看出，東方屬木，可以代表一切植物，如花草樹木、蔬菜、莊稼等等；西方屬金，可以代表一切金屬礦物，如金、銀、銅、鐵、錫等等；南方屬火，火是一種化學現象；北方屬水，嚴格說來，水也是一種化學現象。然而，在古代，人們不可能把火、水當作物質；至於中方的土，由於遍地皆是，以至被古人忽視。由此看來，只有木(植物）和金（金屬礦物）最受人們的重視，可以代表一切有用的物質。於是人們就把代表“木”和“金”的兩個方面連在一起，逐漸地構成“東西”，這個詞用它代表世界上形形色色的物品。

東西這個詞，古代最初用來指方向，後用來指代全部事物，還有聲東擊西等成員，主要來源，跟易經中對東西南北的五行屬性命名有關聯。在五行中，東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木、蔬菜、莊稼等;西方屬金，代表一切金屬礦物，如金、銀、銅、鐵、錫等等;南方屬火，火是一種化學現象;北方屬水，中方屬土，由於水、土和火是最常見的物質或現象，以致被古人忽視。

而木(植物)和金(金屬礦物)最受人們的重視，可以代表一切有用物質。 於是，人們就把代表“木”和“金”的兩個方向聯在一起，組成了一個詞---“東西”，用它代表世界上的所有物體。

大唐盛世時，古長安城乃世界中心和貿易中心，各國往來使者絡繹不絕，長安城內居住為官等的外華人數以萬計，因此就催生“西市”為國際貿易交易中心，而”東市”為大唐的國內貿易中心，所以“買東西”就由此而來。

1300年前，中國盛唐時期的長安城中設有東、西兩大市場。東市是國內市場，西市是國際市場，也稱為“金市”，是當時規模宏大、國際貿易繁榮的商業市場。

在大唐長安，人們買貨品有兩大市場，其一位於長安城東，“東市”服務於當時的達官顯貴；另一個位於長安城西，“西市”則服務於平民百姓，也是國際貨品進入長安的通道。“西市”商賈雲集，邸店林立，物品琳琅滿目，貿易極為繁榮。這樣，時間長了，人們就把到兩個市場買貨品稱為“買東”“買西”，“買東西”一詞就這樣慢慢的約定俗成了。

由此可見長安城東、西兩大市場的建立，是“東西”一次的由來，隨著時間的推移這個詞彙被賦予了更多的含義，在此就不再逐一贅述。

東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。

總之就是買買買

買的多了就成了買東西

東西一詞最早出現在《木蘭辭》中，書中講到，東市買駿馬，西市買鞍韉。南市買轡頭，北市買長鞭。漢代將集市分為九市，不再上四市。到了唐代以後，唐朝定都長安，也就是現在的西安市，那麼人們的購物不再分為四市或是九市，而是分為東市和西市兩個集市，東市和西市基本包含了人們日常所需的所有物資。一說就是，買東西去。所以，久而久之，人們便把這個方向性的詞慢慢定義為名詞

“東西”一詞是我們日常生活中對一切物體的總稱。因為中國傳統文化中通常把東、西、南、北、中與金、木、水、火、土相配，稱為“五行”。

相傳有一次，宋朝朱熹去會他的朋友盛溫和，正巧盛溫和提籃要上街買東西，於是朱熹便問他：“難道不買南北?”盛溫和風趣地答道：“東方屬木，西方屬金，凡屬金類、木類的我這個籃子就裝得；南方屬火，北方屬水，火類、水類我這個籃子就裝不得。所以只能買東西，不能買南北。”

原來，東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木等；西方屬金，代表一切金屬礦物，如金、銀、銅、鐵等；南、北、中則分別屬火、水、土。水、火、土司空見慣，容易被古人忽視。而屬木的植物和屬金的金屬礦物普遍受到人們重視，可以用來代表一切有用的物質。

所以人們便把代表“木”和“金”的兩個方面聯合在一起，“東西”一詞便是由此而來。

原來我們用“物事”這個詞來指代“東西”的意思，直到明嘉靖年之前，大家還用物事這個詞。嘉靖年，商業開始發達，國內交易，以南北貨物流通為主，因此，逐漸使用“南北行”來指代，而這個詞，至今還有很多地方在用。國際貿易中，則以東洋、西洋兩地商品為主，簡稱為東西洋，那個時候，國外輕工業已經發展，商品物美價廉，非常受歡迎，因此，東西洋這個詞使用頻率高，逐漸指代所有大類商品，直到簡化為“東西”一詞，比如，我趕集，“買東西洋”商品，用多了，直接說：我買“東西”。

“東西”這個詞語發展到今天，給人第一意識就是物品，它的由來主要來自唐朝時期。

大家都知道“東”和“西”代表方向。在當時唐朝時期，首都長安城被劃分成”坊市制度“，坊就是居民居住區，市代表貿易、買賣地方。

在唐朝”市“被分為東西兩市，東市主要賣一些高檔用品，主要客戶群是王公大臣和貴族；西市賣一些人民需要的手工品及生活用品。人民經常去東西兩市採購物品，久而久之為了省略，發展成”東西“，並沿用至今。

如”解手“這個詞語，代表方便、上廁所，也是省略出來的代表。

大家耳熟能詳的木蘭辭有句:東市買駿馬，西市買長鞭。買點啥要來回跑，真費勁。

大概唐朝，長安城有東市和西市兩個大市場。去東市買，去西市買，漸漸兩個市場的商品就簡化說成東西了