首先我們來看看歷史記載：

漢興，接秦之弊，丈夫從軍旅，老弱轉糧饢，作業劇而財匱，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋。——《史記》

按照太史公的記載，漢初皇帝車駕配置的4匹馬都無法做到顏色統一，而王侯將相就更不可能乘馬車了，都是坐牛車。

偌大的大漢王朝，為什麼會落到如此窘迫的地步？原因是兩方面的。

馬並不是中原地區特產，而且因為種種原因，馬在中原地區飼養規模並不大，特別是秦漢時期。

首先，中原地區是農耕社會，馬的作用遠遠低於牛，甚至是羊、豬、狗或者家禽，在僅能維持溫飽的家庭中，誰會去飼養一個多餘的活口？

其次，馬的養殖很困難，馬料消耗巨大，所以想要養好一隻馬需要巨大的投入。

再者，飼養在民間沒有形成規模，馬的生理習慣、配種、生病等等都沒有經驗，盲目養馬很容易養死，得不償失。

所以對於民間來說，養馬是一項高投入、低產出、高風險的事情，沒人原因主動養馬。

但是在起兵興起後，特別是遊牧民族憑藉戰馬之利橫衝直撞，中原王朝也必須組建自己的起兵，民間養馬勢在必行，所以各個王朝都會推行馬政，強制民間養馬。比如說明初就規定北方每戶人家都要養馬，南方每5戶人家養1匹馬，後來放寬到北方每5戶人家養1匹馬，南方每10戶人家養1匹馬，然後每年給官府提供1匹馬，官府給予相應補助。

所以中原少馬是第一個原因。

從公元前209年陳勝吳廣起義開始，到公元前202年楚漢相爭結束，戰亂一共持續了8年。

長時間的戰亂，中原大地戰火連綿不斷，百姓連基本的安居樂業都做不到，怎麼會有人飼養馬匹，所以戰爭當中使用的馬匹都是存量。

馬匹又是戰爭當中的“易耗品”，“擒賊先擒王，射人先射馬”，一場戰役下來，馬匹損耗量比戰士人數還多，但是馬匹的生長需要很長週期，無法得到充分補充，所以8年戰亂下來，沒有多少能用的馬匹就毫不奇怪了。