獲取飲用水的途徑通常有兩條：一條是挖掘地下水，另一種是淨化地面水。我們只介紹一下從地表水獲取飲用水的方法。

通常雨水可以直接飲用。下雨時，可用雨布、塑膠布大量收集雨水，也可用空罐頭盒、杯子、鋼盔等容器收接雨水。

當沒有可靠的飲用水又無檢驗裝置時，可以根據水的色、味、溫度、水跡，概略鑑別水質的好壞。純淨水的在水層淺時無色透明，深時呈淺藍色。可以用玻璃杯或白瓷盛水觀察。通常水越清水質越好，水越渾則說明雜質多。一般清潔的水是無味的，而被汙染的水則時常帶有一些異味。地面水的水溫，因氣溫變化而變化，淺層地下受氣溫影響較小，深層地下水水溫低而恆定。如果所取樣的水不符合這些規律，則水質一般都有問題。此外還可以用一張白紙，將水滴在上面晾乾後觀察水跡。清潔的水無斑跡，如有斑跡則說明水中有雜質，水質差。

在野外最好不要飲用從雜草中流出的水，而以從斷崖或岩石中流出的清水為佳。飲用河流或湖泊中的水時，可在離水邊1~2米的沙地上挖個小坑，坑裡滲出的水較之直接從河湖中提取的水清潔。

在野外，可以用飲水消毒片、漂白粉精片以及明礬等藥品淨化水。在專家指導下，還可用一些含有粘液質野生植物淨化水。切記，不論多麼口喝，都不要飲用不潔淨的水，萬不得已時，也要把水煮開再喝。