環境汙染指自然的或人為的向環境中新增某種物質而超過環境的自淨能力而產生危害的行為。主要對環境自然生態系統和人的健康產生危害，即使當時不造成危害，但後續效應有害也算是汙染行為，如氮氧化物，雖然本身並不有害，但在Sunny催化下與自由基等物質作用會轉化成光化學煙霧，對生物造成危害，對建築物造成腐蝕。汙染有兩種規模，區域性汙染和全球性汙染。過去人們的注意力只放在區域性汙染上面。如燃燒煤會產生煙霧和二氧化硫，有害人的呼吸道健康，降低汙染的注意力主要放在如何去除煙霧和處理二氧化硫方面。但最近幾十年，科學研究發現汙染會造成全球效應，如燃燒煤產生的二氧化碳對人體健康不會造成危害，但二氧化碳的大量排放會引發劇烈的溫室效應，致使全球氣候的異常變化。擴充套件資料：汙染物控制汙染控制是環境資源管理的專用詞彙。意味著控制排放物和廢水進入空氣、水源或土地。缺乏汙染控制，消費、供暖、農業、採礦、製造、交通和其他人類活動所產生的廢物，無論是積蓄的或是散佈的，會腐蝕生態環境。在控制層級上，汙染預防和節能減排都比汙染物控制要理想。在土地管理領域中，低影響發展與預防城市徑流技術類似。發展中國家汙染之最布萊克史密斯研究所是國際非營利組織，致力於消除發展中國家威脅生命的汙染物，每年公佈世界上最為汙染的地區。2007年釋出的前十大汙染地包括已經工業化的國家，有亞塞拜然、中國、印度、秘魯、烏克蘭和尚比亞。