自耦的耦是電磁耦合的意思，普通的變壓器是透過原副邊線圈電磁耦合來傳遞能量，原副邊沒有直接電的聯絡，自耦變壓器原副邊有直接電的聯絡，它的低壓線圈就是高壓線圈的一部分。

特點

⑴由於自耦變壓器的計算容量小於額定容量.所以在同樣的額定容量下，自耦變壓器的主要尺寸較小，有效材料(矽鋼片和導線)和結構材料(鋼材)都相應減少，從而降低了成本。有效材料的減少使得銅耗和鐵耗也相應減少，故自耦變壓器的效率較高。同時由於主要尺寸的縮小和質量的減小，可以在容許的運輸條件下製造單臺容量更大的變壓器。但通常在自耦變壓器中只有k≤2時，上述優點才明顯。

⑵由於自耦變壓器的短路阻抗標么值比雙繞組變壓器小，故電壓變化率較小，但短路電流較大。

⑶由於自耦變壓器一、二次之間有電的直接聯絡，當高壓側過電壓時會引起低壓側嚴重過電壓。為了避免這種危險，一、二次都必須裝設避雷器，不要認為一、二次繞組是串聯的，一次已裝、二次就可省略。

⑷在一般變壓器中。有載調壓裝置往往連線在接地的中性點上，這樣調壓裝置的電壓等級可以比線上端調壓時低。而自耦變壓器中性點調壓側會帶來所謂的相關調壓問題。因此，要求自耦變壓器有載調壓時，只能採用線端調壓方式。

優點

降壓起動器中的自耦變壓器的變壓比是固定的，而接觸式調壓器的變壓比是可變的。自耦變壓器與同容量的一般變壓器相比較，具有結構簡單、用料省、體積小等優點。尤其在變壓比接近於1的場合顯得特別經濟，所以在電壓相近的大功率輸電變壓器中用得較多，此外在10千瓦以上非同步電動機降壓起動器中得到廣泛使用。但是，由於初次級繞組共用一個繞組，有電的聯絡，因此在某些場合不宜使用，特別是不能用作行燈變壓器。因此，自耦變壓器與普通的雙繞組變壓器比較有以下優點。

1)消耗材料少，成本低。因為變壓器所用矽鋼片和銅線的量是和繞組的額定感應電勢和額定電流有關，也即和繞組的容量有關，自耦變壓器繞組容量降低，所耗材料也減少，成本也低。