生態平衡是動態的平衡。一旦受到自然和人為因素的干擾，超過了生態系統自我調節能力而不能恢復到原來比較穩定的狀態時，生態系統的結構和功能遭到破壞，物質和能量輸出輸入不能平衡，造成系統成分缺損(如生物多樣性減少等)，結構變化(如動物種群的突增或突減、食物鏈的改變等)，能量流動受阻，物質迴圈中斷，一般稱為生態失調，嚴重的就是生態災難。
澳洲的三次“生態災難”
澳洲是世界上惟一獨佔一個大陸的國家。澳洲大陸早在5000萬年以前就同其它的大陸分離，四周的大洋阻礙了它同其他大陸的聯絡。形成了其獨特的地理環境。封閉的環境、特有的物種使澳洲的生態系統成為世界上最為特殊的系統之一。
人類稍有不慎就會破壞當地的生態平衡，造成大的生態災難，在歷史上就曾經發生過三次這樣的事件。
一、野兔之災
澳洲原本是沒有兔子的，殖民者在開發澳洲的初期，引進了歐洲的兔子:澳洲溫暖的氣候、豐富的牧草，為兔子提供了良好的生存條件。
加上澳洲缺少兔子的天敵，兔子就開始以驚人的速度繁殖起來。幾年過後，在澳洲的草原上到處都可以找到野兔的蹤跡。野兔的災害主要表現在兩方面，一是龐大的數量消耗大量的牧草，另一方面野兔在草原上到處挖洞築穴，毀壞了牧草的根，造成草場的大面積退化，並嚴重威脅畜牧業的發展，畜牧業產值開始大幅度下降。
澳洲政府緊急號召人們捕殺野兔，並出資制定獎勵措施。人們開始用各種方法來對付野兔，如槍殺、投毒、設定陷阱等等。但是由於野兔數目實在太多，繁殖又快，結果收效甚微。正當人們束手無策的時候，澳洲的科學家發現有一種可以在野兔中間傳播致命病毒的蚊子。
此病毒只對野兔造成致命危害，而對其它動物影響較小。科學家開始在實驗室中大量的培育繁殖這種攜帶有病毒的蚊子。在隨後的幾年裡，由蚊子傳播的病毒迅速蔓延至整個澳洲，野兔的數量才逐漸減少下來。
20世紀60年代，隨著科學技術水平的提高，科學家開始利用轉基因技術改造病毒進行防治。
科學家對黏液瘤病毒做遺傳改造，並釋放到野兔身上。若雌野兔感染了這種病毒，會產生抗自身卵子的抗體，可以損壞卵子並阻止受精，從而減少野兔的繁殖，最終達到減少野兔數量的目的。隨後的幾十年裡，透過科學家不懈的努力，野兔的密度終於減少到可以接受的程度。
二、牛糞之災
1770年，澳洲的殖民者引進了黃牛，發展了養牛業:澳洲具有眾多的天然牧場，豐富的地下水，溫暖的氣候，冬季無暴風雪的天氣，再加上無虎、豹、狼等兇猛的野獸，很適宜養牛業的發展，當時國際市場上牛肉價格的上漲，進一步刺激了養牛業的發展，澳洲牛的存欄數迅速增加。
伴隨著牛的數量增長。新的生態問題又出現了。牛在草原上排出了大量糞便，再加上其它牲畜的糞便，平均每天在草原上要留下1億公斤左右的糞便。這些糞便遮蓋住了牧草，影響了植物的光合作用，引起草原牧草成片的死亡，同時糞便還大量滋生蚊蠅，嚴重影響環境衛生。
這一情況不能不使澳洲的科學家憂心忡忡。此時一種叫蜣螂的小昆蟲引起科學家的重視。蜣螂俗名屎殼郎，體圓而純黑，背有硬殼，專以糞便為食。它以土裹糞，再轉成丸，並推到洞裡，將卵產在丸內，然後用土掩埋起來，作為 “育兒房”，孵化的幼蟲就以糞球為食。
20世紀30年代，澳洲的科學家從中國大量引進屎殼郎，投放到草原上充當“清潔工”。幾年過後，大草原又恢復了勃勃生機。
三、刺梨之災
刺梨屬於仙人掌的一個種類，原產在拉美地區。1840年，刺梨作為觀賞植物，隨移民進入澳洲。
澳洲許多地方的草原氣候正適合刺梨的生長。刺梨開始在大草原上瘋狂地蔓延開來了，一片片耕地、牧場被刺梨以驚人的速度佔據了。到了1925年，刺梨己佔據了約24萬平方千米的土地，人們開始用刀砍、車壓、火燒等方法對付刺梨。但由於刺梨的塊莖也可以繁殖，殘餘的一丁點刺梨都會再長成一大片，結果刺梨還在不斷擴大地盤。
科學家開始四處尋找對付刺梨的辦法。在阿根廷，科學家終於找到一種斑螟科蛾類的幼蟲。它是刺梨的天敵，它專吃刺梨，一旦鑽入植株，迅速掏吃一空。蛾蟲被投放到昆士蘭州和新南威爾士州的大片刺梨上後，迅速顯示了威力，刺梨的擴張速度明顯減慢了。經過十多年的努力，人們終於將刺梨的蔓延控制住了。
如今殘存的刺梨零星地分佈在各處，美化著當地環境的同時，也微妙地平衡著當地的生態平衡。後來人們為了紀念這次勝利。在當年刺梨的發源地布林納格鎮建立了一座有斑螟蛾蟲塑像的紀念碑，這就是世界上著名的毛蟲紀念碑的來歷。
生態平衡是動態的平衡。一旦受到自然和人為因素的干擾，超過了生態系統自我調節能力而不能恢復到原來比較穩定的狀態時，生態系統的結構和功能遭到破壞，物質和能量輸出輸入不能平衡，造成系統成分缺損(如生物多樣性減少等)，結構變化(如動物種群的突增或突減、食物鏈的改變等)，能量流動受阻，物質迴圈中斷，一般稱為生態失調，嚴重的就是生態災難。
澳洲的三次“生態災難”
澳洲是世界上惟一獨佔一個大陸的國家。澳洲大陸早在5000萬年以前就同其它的大陸分離，四周的大洋阻礙了它同其他大陸的聯絡。形成了其獨特的地理環境。封閉的環境、特有的物種使澳洲的生態系統成為世界上最為特殊的系統之一。
人類稍有不慎就會破壞當地的生態平衡，造成大的生態災難，在歷史上就曾經發生過三次這樣的事件。
一、野兔之災
澳洲原本是沒有兔子的，殖民者在開發澳洲的初期，引進了歐洲的兔子:澳洲溫暖的氣候、豐富的牧草，為兔子提供了良好的生存條件。
加上澳洲缺少兔子的天敵，兔子就開始以驚人的速度繁殖起來。幾年過後，在澳洲的草原上到處都可以找到野兔的蹤跡。野兔的災害主要表現在兩方面，一是龐大的數量消耗大量的牧草，另一方面野兔在草原上到處挖洞築穴，毀壞了牧草的根，造成草場的大面積退化，並嚴重威脅畜牧業的發展，畜牧業產值開始大幅度下降。
澳洲政府緊急號召人們捕殺野兔，並出資制定獎勵措施。人們開始用各種方法來對付野兔，如槍殺、投毒、設定陷阱等等。但是由於野兔數目實在太多，繁殖又快，結果收效甚微。正當人們束手無策的時候，澳洲的科學家發現有一種可以在野兔中間傳播致命病毒的蚊子。
此病毒只對野兔造成致命危害，而對其它動物影響較小。科學家開始在實驗室中大量的培育繁殖這種攜帶有病毒的蚊子。在隨後的幾年裡，由蚊子傳播的病毒迅速蔓延至整個澳洲，野兔的數量才逐漸減少下來。
20世紀60年代，隨著科學技術水平的提高，科學家開始利用轉基因技術改造病毒進行防治。
科學家對黏液瘤病毒做遺傳改造，並釋放到野兔身上。若雌野兔感染了這種病毒，會產生抗自身卵子的抗體，可以損壞卵子並阻止受精，從而減少野兔的繁殖，最終達到減少野兔數量的目的。隨後的幾十年裡，透過科學家不懈的努力，野兔的密度終於減少到可以接受的程度。
二、牛糞之災
1770年，澳洲的殖民者引進了黃牛，發展了養牛業:澳洲具有眾多的天然牧場，豐富的地下水，溫暖的氣候，冬季無暴風雪的天氣，再加上無虎、豹、狼等兇猛的野獸，很適宜養牛業的發展，當時國際市場上牛肉價格的上漲，進一步刺激了養牛業的發展，澳洲牛的存欄數迅速增加。
伴隨著牛的數量增長。新的生態問題又出現了。牛在草原上排出了大量糞便，再加上其它牲畜的糞便，平均每天在草原上要留下1億公斤左右的糞便。這些糞便遮蓋住了牧草，影響了植物的光合作用，引起草原牧草成片的死亡，同時糞便還大量滋生蚊蠅，嚴重影響環境衛生。
這一情況不能不使澳洲的科學家憂心忡忡。此時一種叫蜣螂的小昆蟲引起科學家的重視。蜣螂俗名屎殼郎，體圓而純黑，背有硬殼，專以糞便為食。它以土裹糞，再轉成丸，並推到洞裡，將卵產在丸內，然後用土掩埋起來，作為 “育兒房”，孵化的幼蟲就以糞球為食。
20世紀30年代，澳洲的科學家從中國大量引進屎殼郎，投放到草原上充當“清潔工”。幾年過後，大草原又恢復了勃勃生機。
三、刺梨之災
刺梨屬於仙人掌的一個種類，原產在拉美地區。1840年，刺梨作為觀賞植物，隨移民進入澳洲。
澳洲許多地方的草原氣候正適合刺梨的生長。刺梨開始在大草原上瘋狂地蔓延開來了，一片片耕地、牧場被刺梨以驚人的速度佔據了。到了1925年，刺梨己佔據了約24萬平方千米的土地，人們開始用刀砍、車壓、火燒等方法對付刺梨。但由於刺梨的塊莖也可以繁殖，殘餘的一丁點刺梨都會再長成一大片，結果刺梨還在不斷擴大地盤。
科學家開始四處尋找對付刺梨的辦法。在阿根廷，科學家終於找到一種斑螟科蛾類的幼蟲。它是刺梨的天敵，它專吃刺梨，一旦鑽入植株，迅速掏吃一空。蛾蟲被投放到昆士蘭州和新南威爾士州的大片刺梨上後，迅速顯示了威力，刺梨的擴張速度明顯減慢了。經過十多年的努力，人們終於將刺梨的蔓延控制住了。
如今殘存的刺梨零星地分佈在各處，美化著當地環境的同時，也微妙地平衡著當地的生態平衡。後來人們為了紀念這次勝利。在當年刺梨的發源地布林納格鎮建立了一座有斑螟蛾蟲塑像的紀念碑，這就是世界上著名的毛蟲紀念碑的來歷。