節奏存在於節拍之中；節拍也離不開節奏。兩者相輔相成共同構成音樂的骨架，來支撐起音樂的律動。 節奏可以分為廣義和狹義的兩種，廣義的節奏可以理解為音樂中所有的佈局、段落、快慢、長短等等各方面的因素，人們甚至是經常將“節奏”一詞用於生活之中，如：生活的節奏、說話的節奏、運動的節奏等。這種情況就是將節奏的概念擴充套件，使它的外延擴大，這就包括有時間方面、空間方面、社會方面的因素，是將節奏這一概念借用到音樂以外的其它領域。狹義的節奏則是我們在樂理中和其它音樂理論中所常用到的基本概念。它是特指音與音之間的長短關係，嚴格地說：節奏就是用強弱組織起來的音的長短關係。這就說明節奏不但有長短關係、而且是有一定強弱關係的，但節奏的概念中是以長短關係為主的，雖然強弱關係是不能缺少的關鍵因素（因為根據定義可知，沒有強弱就無法組織起音的長短），正是有了強弱才能表現出節奏的律動。單純的節奏是不考慮音高因素的。 在音樂中，節拍就是有強有弱的相同的時間片段，按照一定的順序迴圈重複，就形成了節拍。透過定義我們可以知道，在節拍中，強弱的關係也是不可缺少的因素，但它與節奏不同的是，節拍偏重的是時間片段、而且是相同的、並且要迴圈重複。如一強一弱的迴圈重複（兩拍子）、一強兩弱的迴圈重複（三拍子）等，可見在這種迴圈重複中起主要作用的是強弱關係的順序。在節拍中，這種相同的時間片段就叫做“單位拍”，也就是我們平時所說的“一拍”。處於強關係的單位拍就是強拍、處於弱關係的單位拍就是弱拍。 節奏與節拍永遠是同時存在的，是不可分割的有機組成部分。節奏必然存在於某種節拍之中，而節拍中也必然含有一定的節奏。節奏型是指在音樂中具有典型意義的節奏。也就是說，並不是任何的節奏都可以叫做節奏型，只有那些能夠表達一定音樂意義的節奏組合，才叫節奏型。不同的節奏型有不同的音樂含義，對於表達音樂的內涵有著十分重要的意義。