“神仙索”在中國古代稱之為“通天繩”，是指一條繩子可以從地面垂直豎起直通天際，地面上的人透過攀爬這條繩子可以到達天空。

“神仙索”這種魔術不僅出現在中國的古籍中，也出現在印度及其他國家的歷史記載上。至於“神仙索”這種古老魔術，據說只有印度一個國家仍有極少數人在表演外，其他國家均早已失傳。

1.“ 神仙索” 到底是幻術還是魔術？

對於“神仙索”是否古代魔術，質疑者提出另一種說法，認為“神仙索”算不上魔術，應該歸類於幻術。其根據是，在表演“神仙索”時，表演者其實是對現場觀眾實施了摧眠術，讓觀眾處在半夢半醒的狀態中，繩子其實沒有動，只是觀眾的潛意識被表演者控制，在腦海中形成了繩子豎起直衝雲霄的幻覺。

這種幻術帶有一定的危險性，主要是表演者對於使用催眠不好掌握，淺度催眠又達不到目的，過度催眠又有生命危險。

2. “神仙索”是誰發明的？

而印度的“神仙索”據說是源於中國，至於是由何人在何時傳入印度的？也是筆糊塗帳，沒人能說出個大概。至於在南美的墨西哥，雖然有零星的歷史記載，其內容大致與中國的相當，均是故事一類的。

3. 既然是魔術，為什麼至今仍無法破解？

魔術是一種違反客觀規律的表演。據記載，中國在周代時期就出現了魔術表演。魔術發展至今已有幾千年的歷史，早就不是單純以障眼法或嫻熟手法等簡單的小把戲了，很多利用聲、光學原理等複雜的魔術都能被破解，為何破解不了“神仙索”這種古老的魔術？

有一說法是說表演者與所有觀眾串通一起，繩子的另一端有個鐵鉤，將繩偷偷掛到預先準備好起來鋼絲上，共同炮製出一個有悖常理，違反物理定律的“神仙索”神話。

在中國，關於“繩技”的記述甚至還挺嚇人的，說表演者向空中拋了條繩子，順著繩子爬到天宮裡，偷摘了王母娘娘的蟠桃，後被發現，四肢被斬，從雲端被拋下。隨後，這人又若無其事，四肢拼接完整後就走了。

“神仙索”真相如何沒人說得清楚。不過，相信這種近乎神話的東西，總有被破解的那一天。

古代中國魔術“神仙索”也稱“繩藝”。印度稱為“通天繩”，至今在印度本土民間還有人表演。“神仙索”是中國魔術史上最神秘又最富爭議性的一個魔術。中國嘉興繩技，似乎是中國最早的“神仙索”。宋朝《太平廣記》與明朝《劍俠傳》中，均有嘉興繩技的記載。

但從影片資料來看，有一個細節大家可能都忽略了，現代印度表演的通天繩，與中國古書或影片上記載和看到的“神仙索”有不同。雖然都用長繩做道具，中國魔術“神仙索”表演者是捧了一團長蠅，放在地上，將一頭拋向空中，其勁如筆，初拋兩三丈，後來自動加到四五丈，一條長繩直向天升，竟達二十餘丈，繩端沒入雲中後，繩子便懸住不動了。然後表演者抓住繩子向上攀援，漸漸爬高，直入雲端，最終消失不見，雲散之際，人已在千里之外。印度的“通天繩”則是將繩子盤踞在地上一個竹簍或布袋裡，表演者先吹笛子隨著音樂的響起，繩子緩緩升起，而且繩子只能升起一段，無法做到整條繩子全部騰空，繩索始終保持筆直，一個小男孩向上爬，最後也消失在雲霧裡。

“神仙索”即然是魔術，那麼魔術師就要維持魔術的秘密，不會輕易讓人知道，一是維持生計，二是不斷娛樂新觀眾。越是這樣神秘，吃瓜群眾就越想探索一下秘術背後的故事。

古代魔術神仙索相傳自於印度，最讓人感覺到不解的是“神仙索”（又稱通天繩）平地升起，人順著繩子爬上去然後進入黑夜然後不見了。這些都是藝術處理或者是以訛傳訛，神仙索的功能沒有那麼厲害。

真實的神仙索魔術基本已經破解，現在能夠表演的神仙索大概能讓繩子直立起來，讓人順著繩子爬上去幾乎沒有見到這樣的魔術，做這樣的神仙索還是需要一定技術。（爬通天繩的一般都是小孩）

1890年時，英國殖民者對印度傳說中神仙索感到非常好奇，於是出重金要獲得這一魔術技術，當時印度人沒有人領到這一獎金，大概是技術不外傳吧，這個魔術讓人爬上繩子還是有一定風險的。（通天繩是十分粗壯的，內部有機械結構）

神仙索（通天繩）的原理。

一般對通天繩的原理有兩種可以相信的解釋。

第一，施展魔術的人對周圍的人實施了催眠，據說印度人在施展通天繩這一魔術時點燃一種印度香來催眠觀眾。不過這種說法需要施展強大的催眠術，觀眾中可能有意志力較強的控制不了。這種說法讓人存疑，不具備科學性。

第二，神仙索是特殊製作的繩子，是一個具有繩子外形的機械裝置，可以彎曲也可以直立，類似於我們經常見到的捲簾結構，如下圖：

現在也有一些小型的神仙索，我們經常看到。至於神仙索的結構如何是魔術師的一個秘密，一般人不會透漏，讓觀眾始終保持神秘感，他們也要吃飯的。