一是因為貪腐！李鴻章和北洋海軍各級將領幾乎都拿北洋海軍當成搖錢樹，甲午戰爭時北洋海軍用的是高價從李鴻章名下的開平煤礦買來的煤渣（而諷刺的是這會日本艦隊用的卻是同一個地方低價進口的精煤）！同時期北洋所謂的高價進口的開花彈幾乎都是國內製造局弄的炮彈，開花彈換成裝沙子的穿甲彈，穿甲彈換成實心彈，就連這都不好好弄，連炮筒都塞不進去，裡面的油水都被貪汙掉了！以此種種不勝列舉！

二是因為軍紀糜爛！北洋海軍軍紀敗壞是出了名的，其前身淮軍就是以軍紀敗壞而著稱，偷雞摸狗吃喝嫖賭抽不勝列舉，軍官帶頭包養小妾，聚眾賭博抽大煙屬於正常現象，就連李鴻章明牌親臨都有高階將領因為喝醉而遲到，這軍紀就是開殲星艦也是廢物！

三是因為戰術和國家層面！拋開前兩樣，光談戰術北洋就遠落後於日軍，日軍艦長級就能參與戰術決策，明白整個戰局的大致動向！而日軍計程車兵更是萬眾一心，與北洋那種落後的封建軍隊完全不在一個級別！

四是領導者差太多！李鴻章身家數千萬兩白銀，北洋每年坐擁幾百萬兩白銀的軍費，卻連炮彈都買不起！有錢給小妾給慈禧修園子加自己享受，完全不考慮軍隊！更別提李鴻章自始堅信賠款割地買平安的想法，與當時進取的日軍完全不一樣，有這樣的領導，就是裝備高一截也不可能打贏，更何況是一支被腐蝕的千倉百孔的軍隊！

北洋水師慘敗日本聯合艦隊，很正常之事。

北洋水師，從晚清環境來看，實則是地方軍閥與日本聯合艦隊的戰爭。它沒有受到晚清最高統治者支援，地方民眾也有許多人沒有知曉。因而，從天時、地利、人和等，都不利於北洋水師，失敗是最正常之事。

甲午戰爭之前，晚清當局一片歌舞昇平，為慈禧太后六十大壽而準備。朝廷官員，甚至認為日本人矮國小，根本就不是大清對手。甚至“每人吐一口水，就可把日本淹死”的笑話。至於民間，很多民眾，根本就不知道有清日戰爭之事。晚清政府，自上至下，都沒有在乎這場戰爭。

北洋水師，為李鴻章所創。可是，當局對這支艦隊扶持很少。還有，北洋水師與南洋水師等互不逮屬，互不相干。嚴然是李鴻章的私人軍閥部隊。

甲午戰爭時，李鴻章有意儲存實力的態度，至使失去很多戰機。在各方面都不利之下，戰敗實屬使然。這個，也凸顯晚清當局，不滅亡是沒有天理的。

北洋海軍如果總結一下，就是一流的官兵，用的二三流的裝備。在軍事素質這方面，北洋海軍官兵遠強於其日本同行，但是在裝備上，北洋海軍遠不如日本海軍。

北洋海軍在1888年成軍的時候確實是曇花一現的亞洲第一，在進入19世紀90年代以後，隨著海軍革命的興起，北洋海軍就迅速落後於世界的潮流。以大東溝海戰來總結一下，就是船不如人、炮不如人、彈不如人、煤炭不如人，也就是軍事素質遠高於對手，這也有賴於北洋海軍完全按照英國海軍的操典以及高強度的訓練的結果。海戰拼的不是炮有多大、船有多大，而是以裝備作為決定性因素。

而且北洋海軍自成軍後，除了新增一條中國產岸防鐵甲艦平遠（原名龍威）以外，並未增加過一條新艦，而由於《停購船械案》的限制，北洋海軍連裝備的保養都無法做到，很多戰艦鍋爐都即將報廢，即便如此，北洋海軍的將士們還是駕駛著快要報廢的戰艦去和敵人血戰，我覺得北洋海軍官兵雖敗猶榮。而且正式北洋海軍官兵的英勇震撼了他們的敵人，他們才最終爭取到了榮譽投降的機會，為中國保留了一批海軍人才。

實際上說到底，北洋海軍亡於黨爭。上文提到的《停購船械案》就是清流領袖翁同龢為了打擊李鴻章而提出的。翁同龢和李鴻章有私怨不假，但是在涉及到國家大事上，翁同龢就顯得非常小人，他知道他鬥不倒李鴻章，就以打擊李鴻章一手建立的北洋海軍為目標，再加上他的無知，不僅使北洋海軍錯過了海軍革命的潮流，還使得嚴重依賴外購的北洋海軍遭到了沉重的打擊，甚至連水密門的橡膠圈破損後都無法更換。致遠號戰艦就因為海水透過破損的水密門湧入鍋爐，導致鍋爐爆炸而沉沒。而且，北洋海軍退到威海衛避戰保船，但是日軍從陸地發起進攻，山東巡撫李秉恆是翁同龢的死黨，他不是派軍隊去阻擊救援，而是派了以農民為主、訓練低下的河防軍去阻擊日軍，結果可想而知。而且由於威海衛炮臺主要防禦海上，缺乏對陸地方向的防禦，使得威海衛炮臺被日本陸軍逐一攻破，導致北洋海軍陷入到了腹背受敵的境地。而這個關頭，清流的言官們不是團結一致想方設法救援海軍，而是編造了大量惡毒的讒言去攻擊丁汝昌、攻擊北洋海軍，比如“丁汝昌摟著妓女喝酒”、“劉公島遍地煙館、妓院”等等，這真是把華人內鬥的劣等本性發揮的淋漓盡致，也不怪洋人嘲笑華人是“東亞病夫”，我只想說洋人說得好！

所以，說到底北洋海軍的滅亡原因就是黨爭，也可以說是人禍。但是北洋海軍的將士們對得起他們的國家，對得起海軍這一貴族的軍種，對得起他們保衛的海洋。