“九州”是中國最早的行政區劃觀念的體現。

源出於中國古代第一部地理類著作《禹貢》。

根據此書的記載，大禹治水之時，劃定疆域，將天下分為九個區域：

分別命名為豫州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州。

這九個州的名字，也成為區域的名稱，在春秋戰國到三國這段時間，九州的具體區域雖然多有變動，且也有新的州名析出，但是其大體方位，都和《禹貢》之九州相似。

至今，“豫”和“冀”，還是河南省與河北省的簡稱，其名稱延續幾千年，至到今天。

這是九個州名的具體含義。

然而“九州”這一名稱，影響力之大，完全超越了九個具體行政區劃名稱的範疇。

“九”這個數字，在古代九被認為是最大的數字。《周易》中陽爻的最高數就為九，所謂“九五至尊”，“九九歸一”。

因此，“九州”這個名稱，在實際指代九個區劃之外，就泛指中央王朝能夠控制和影響的最遠範圍。正所謂：“茫茫禹跡，畫為九州”。

其實就是《禹貢》中所言之“五服”。“先王之制，邦內甸服，邦外侯服，侯衛賓服，夷蠻要服，戎狄荒服。”

這個範圍，以帝都為中心，層層外延，已經把統治所能及的最大範圍囊括在內了。

“堯、舜、禹”的繼承是“禪讓制”，有德、有功者居之，天下為公。

堯帝時期，爆發了“大洪水”，大禹的父親“鯀”治水無功。到了舜帝掌管天下之時，啟用大禹“子承父業”，治理水患。在大禹治水過程中，依據山川形勢，將中華大地劃分和定義為九個區域，謂之“九州”：

一、冀州

治水開始的地方，包括“龍門、梁山、岐山、太嶽山、漳河”。大致包括：山西省、河北省、東北省。

二、兗州

濟水和黃河的中間一帶。現今的“濟南”，就是“濟水之南”的意思。區域大約如下：

三、青州

東海到泰山一帶，大概如下圖：

四、徐州

東邊到海、北邊到泰山、南邊到淮水，之間的地方。大概如下圖：

五、揚州

北到淮水、東南到海，一帶。大概如下圖：

六、荊州

荊山到衡山的南面，一帶。大概如下圖：

七、豫州

荊山到黃河一帶。大概如下圖：

八、梁州

華山的南面、西到黑水（岷江上游支流），一帶。大概如下圖：

九、雍州

西從黑水、東到西河一帶。大概如下：

年代太過久遠，加上地質運動和河道改道，只能粗略追溯！

我是小七，一個喜歡妖魔鬼怪的四川姑娘，一個沉迷於扯淡的萌妹子。這篇稿子來自於老包雜談。

九州在很早以前應該只是虛指，並沒有實際含義，隨著時間的逐漸推移它才最終成為了代表中國的九大行政區域。

關於九州的記載主要有以下幾個版本：

一、《尚書·禹貢》中的記，有冀州、青州、兗州、徐州、揚州、荊州、豫州、涼州、雍州等九州；

二、《周禮·夏官·職方氏》，“東南曰揚州，正南曰荊州，河南曰豫州，正東曰青州，河東曰兗州，正西曰雍州，東北曰幽州，河內曰冀州，正北曰幷州”；

三、《呂氏春秋·有始覽·有始》記載“河、漢之間為豫州，周也。兩河之間為冀州，晉也。河、濟之間為兗州，衛也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。北方為幽州，燕也。”；

四、《爾雅·釋地》裡說“兩河間曰冀州，河南曰豫州，河西曰雝州，漢南曰荊州，江南曰揚州，濟河間曰兗州，濟東曰徐州，燕曰幽州，齊曰營州”；

五、《淮南子·地形訓》上說“何謂九州？東南神州曰農土，正南次州曰沃土，西南戎州曰淘土，正西弇州曰並土，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土，正北泲州曰成土，東北薄州曰隱土，正東陽州曰申土。”

六、《後漢書·張衡傳》引《河圖》說“天有九部八紀，地有九州八柱。東南神州曰晨土，正南昂州曰深土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰開土，正中冀州曰白土，西北柱州曰肥土，北方玄州曰成土，東北鹹州曰隱土，正東揚州曰信土。”

從這六種版本的內容來看，前四種的說法基本一致，只是在涼州、幷州、營州、幽州等地略有爭議，而後兩種聽起來好像天方夜譚，很是怪異，其他地方很少提到過。

究竟前四種和後兩種說法有著怎樣的區別呢？

前四種所指的是周朝以及後來漢晉的疆域描述，範圍比較大，而後兩種則僅僅指的是山東。

也有人撰文說後兩種說法更接近歷史的原貌。不管是真是假，前四種說法早已經深入人心，成為中國的代名詞，所以這裡就沒有必要再去深究了。

除了這六種之外，還有更神奇的一種說法。

戰國時在齊國稷下學宮有一位混生活的老先生，名字叫鄒衍。這位先生除了是位學問很高深的儒者以外還是個專業大神棍。

他不僅提出了“五德始終說”，還提出了“大小九州”的概念。

鄒大神說天下一共分為九大州，這九大州中的每一個又可以繼續劃分為九小州，所以在世界上一共存在著八十一州。

中國這一片地方叫做“赤縣神州”，是大九州之一，大禹治水時又將赤縣神州劃分為冀、青、徐、兗、揚、雍等九州。所以新劃分出來的小九州是沒有資格和大九州同級而列的。

九大州之外各有大海環繞，可謂是“老死不相往來”，又可以將人民膚色、語言、風俗相通，禽獸種類大體接近的地方都可以劃到同一個大州里。

這九大州之外又有一個非常大的“大瀛海”。大瀛海之外就是天地會合的地方。

九州，又名漢地、中土、神州、十二州，最早出現先秦時期典籍《尚書·禹貢》中，是中國漢族先民自古以來的民族地域概念。自戰國以來九州即成為古代中國的代稱 ，而自漢朝起成為漢族地區的代稱 ，又稱為“漢地九州”。

漢族先民自古就將漢族原居地劃分為九個區域，即所謂的“九州”。根據《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。《爾雅》中有幽州與營州，沒有青州和梁州。《周禮》中有幽州與幷州，沒有徐州和梁州。

先秦的華夏之域僅限於魯、晉、齊、鄭、蔡、衛等“王之支子母弟甥舅”諸國及行周禮的宋、陳等中原諸國，到了戰國末年在諸國的基礎上萌芽出後世漢族九州的概念。漢朝將被秦國所滅的六國共同稱為“諸夏”。自漢代起的華夏之區域與《禹貢》所載九州之區域等同 ，九州等同於漢地 。又有“東夏” 、“南夏”、“西夏”等詞稱呼漢地內的區域性地區。九州，意即漢地。五嶽五鎮四瀆都在九州這個地理範圍內，九州這個地理範圍是在漢代確立。

1912年後，“中國”是指代含有漢地、藏區等各個民族地區在內，達960萬平方公里的多民族國家。