當然不是唯一的線索。還有很多其它需要考慮的因素，而在純理論方面，一個重要的理論就是英國化學家拉夫洛克（James Lovelock）提出的熵判據。

1964 年，拉夫洛克來到了 NASA 參與搜尋火星生命的工作，作為一個化學家，他在 NASA 的專案中負責分析外星大氣的成分。在冷戰時期「星球大戰」的背景下，NASA 向太陽系中的各行星發射了許多探測器，而與地球環境相似的火星更是成為了 NASA 的科學家們首要關心的物件。我們今天已經非常熟悉 NASA 搜尋外星生命的方法，他們關心外星環境的溫度、檢視其岩石和大氣的成分，探測是否有水、有機物甚至 DNA。

然而拉夫洛克卻不認同這種思路，他反對「地球中心主義」。拉夫洛克強調對「熵」的觀測，我們都知道，一個封閉系統熵會不斷增加，而對於生命這樣的開放系統，可以透過從環境不斷吸收能量和資訊來建構自己的有序，正如薛定諤所說的，生命依賴負熵而生。所以在拉夫洛克看來，熵是很重要的一個考慮因素，如果熵不能降低，生命系統就不能維持在一個穩定的狀態，整個星球也不能被穩定在一個恆定的狀態。例如一個星球有水，但是突然溫度降低，水結冰，冰反光，溫度更低，更多的冰……這種正反饋無法孕育生命的出現。顯示外星生命存在的證據就是外星上的熵減少。

探索外星生命水不是唯一線索，卻是相當重要的線索，水在地球生物新陳代謝中有重要作用，沒理由不以此為依據推測外星生命的組成。

水在地球上是最常見的物質，在宇宙中也是相當常見的物質，在太陽系多顆行星、行星的衛星都含有水，也有很多小行星、彗星本身就是冰球。

在遙遠的地外行星上，水也是比較常見的，科學家已經找到眾多類地行星，它們的共同特徵是擁有大氣和擁有固態或者可流動的水。

按照地球生命的演化歷史，透過尋找含有水的行星來尋找外星生命，可以相對提高找到的機率。

這不是所謂的思維被限制，是宇宙之大人類所能採取的比較合理的措施。

地球生物是碳基生物，含有氧、氮、磷元素也較多，除了磷，氧、氮元素在宇宙中也十分普遍。

而隨著元素原子核質量的提升，生成條件就更苛刻，磷分子質量30，比氧的16和氮的14都大得多，在宇宙中更難產生。因此有科學家指出，宇宙中生命可能根本沒有以往想象的那麼普遍。

人類探測手段的限制，使人類只能在太陽系內遙測分析其他星系，只能透過捕捉到的各種電磁波合成的影象，分析地外行星的元素組成和可能存在的物質，但卻無法準確探知。搜尋外星生命，對目前的人類來說，是相當困難的事情。