正常人的苔色是薄白色的。因為舌粘膜中絲狀乳頭的末梢分化成“角化樹”，在“角化樹”分枝的空隙中，常填有脫落的角化上皮、唾液、細菌、黴菌、食物碎屑及滲出的白細胞等，這些不透明的物質遮蓋了舌毛細血管的紅色，而且角化上皮在溼潤時可吸收水分而呈白色，這樣就形成了正常的薄白溼潤的舌苔。
舌苔過白：多屬寒症，薄而滑的多為外感風寒，厚白而滑者多為寒溼或寒痰。
舌苔發黃：一般多見於熱性疾病的過程中，表明邪正相爭十分激烈，病已入裡，邪已化熱。
舌苔發黑：主要是舌絲狀乳頭增殖變黑所致。有棕黑、灰黑、焦黑直到漆黑等深淺不同。中醫認為病人出現此苔，一定病期較長，病性比較複雜嚴重。
舌苔灰白相兼或灰膩薄滑：多為裡寒，先有體弱兼熱性病，或病久兼消化不良症的徵象。
全舌淡紫帶青：潤滑無苔為傷寒陽證。
舌苔呈褐色：腸梗阻。
鏡面舌：即舌面無苔，像鏡子一樣光滑。輕者提示營養不良，或體內缺乏鐵或維生素B2：；重者則表示體內津液虧乏，病情深重。如果病久者的鏡面舌兼絳色，還要防止出現敗血症。如果是老年人的舌頭像鏡子那樣光滑，舌底面兩根靜脈增粗延長，表示有肺心病。
穿心舌：即舌苔中間有一小塊空白處，舌苔已剝脫。穿心舌屬於傷陰的一種表現，常表示體內營養缺乏。小兒出現剝苔，則表示營養不足，主要是偏食造成體內某些營養素的缺乏，引起部分舌苔剝脫。這種兒童身體抵抗力很差，很容易得感冒或發燒。
牛肉舌：即舌質暗紅，舌苔光剝像牛肉一樣。牛肉舌常見於惡性貧血患者。
腐苔：是一種比較厚的、顆粒大而疏鬆的苔，形狀好象豆腐渣樣，厚厚的一層堆在舌上，刮之易去，過一會兒又會逐漸堆鋪起來。腐苔提示人的陽氣有餘，能將胃中濁腐之氣升化驅散，是正邪相爭，疾病謅向好轉的徵兆。
膩苔：是舌中心及根部較厚，舌的邊尖部稍薄，顆粒細小緻密，緊貼舌上，揩之不去，刮之不脫，舌面罩著一層粘液像油膩狀，舌質大多被其遮蓋而不能見。用放大鏡看，膩苔的絲狀乳頭數目及其分枝均有增加，各乳頭的角化樹相互糾結纏繞，不易脫落，其中包埋著很多粘液及食物顆粒。中醫認為膩苔是陽氣被陰邪所抑，機體內必有溼濁痰飲或食積頑痰遏鬱的病理變化。如急慢性胃腸炎等。
黴苔：苔質與腐苔相似，浮而疏鬆，但舌面上的苔卻腐苔那樣平鋪於舌面，而似灰白的糜點狀或飯粒樣兒，厚薄不一堆積在舌上，故以此可鑑別出黴苔，一般多因體弱，或過量應用激素、免疫抑制劑以及廣譜抗生素等，導致機體免疫功能低下，抵抗力極差，菌群失調，黴菌乘機生長繁殖所致。此苔一般先佔舌的一部分，以後可蔓延至全舌或整個口腔，病情大多嚴重。黴苔對黴菌病的診斷有重要價值。
點刺舌：是指舌上有很多紅刺群凸出舌面，好象草黴的果實一樣。點刺出現於舌尖或舌邊，表示熱盛，可見於各種發熱感染性疾病或大面積燒傷病人；點刺出現於舌中，多為熱毒更盛或熱入血分，容易發生休克、神志昏迷。失眠、便秘或夜間工作緊張的人，以及維生素缺乏、營養不良和大腦皮質功能失調等，也可出現舌面上的紅色點刺，中醫稱為陰虛火旺。舌面點刺還有痛感，經休息，調整營養結構和大便通暢後，點刺會較快消失。現代研究認為，點刺是舌上輩狀乳頭增生或肥大所形成。
裂紋舌：舌面上的裂紋有深裂、淺裂以及各個不同方向的裂溝和皺紋。淺裂就象一條條皺紋，深裂就像被刀割和剪碎一樣，有不規則的裂溝。正常人中約有0．5％是生下來舌面就有裂縫的先天性舌裂者。現代醫學認為舌面上的淺裂紋主要是由於舌粘膜萎縮，使舌肌原有的縱紋和橫紋透出表面而形成；舌的深裂紋則為較嚴重的舌萎縮性病變，使舌肌上皮層失去正常結構，一部分舌乳頭變得扁平而融合，一部分則萎縮斷裂而形成裂紋，舌上裂紋的圖形真是稀奇古怪，有縱形、橫形、樹叉形、井形、爻形、或像腦子的回溝狀，也有的象鵝卵石狀。病理性的舌裂常與萎縮舌同時存在，可見於一些慢性消耗性疾患，以及營養不良性疾患和維生素B族缺乏症等所致的慢性舌炎病例、故常兼有舌痛，口乾等現象。長期的地圖舌，有部分後來可轉變為裂紋舌。中醫認為，裂紋舌而見舌面乾燥者，多為津液不足；兼有熱盛者，還可見舌質紅絳色。
光滑舌：舌面光而無津，也沒有舌苔，平如鏡面，望之發光，也稱“鏡面舌”。不論何種疾病，凡見到這種舌象，都表明機體內有陰液消亡的徵象，津液嚴重損耗。舌光而色紅絳為熱盛傷陰，舌光而色淡為氣陰兩傷。中醫認為，舌面光平如鏡是一種危重舌象，據中西醫結合臨床觀察，光滑舌是舌上無苔無點，舌絲狀乳頭和蕈狀乳頭全部萎縮，是舌炎晚期的表現。光滑舌可見於維生素c嚴重缺乏、惡性貧血、高熱長期不退、肝硬化和肺心病的衰竭期、慢性腎功能衰竭尿毒症、中毒性休克、腦性昏迷等疾病。研究證實，造成舌粘膜上皮細胞壞死的各種因素都可能導致舌光如鏡。
瘀積舌：舌尖或舌邊上有散在的紫黑色瘀斑或瘀點，這種現象提示體內有“瘀血停積”。有瘀血的人，體內血液流動較緩慢，在某些區域性甚至可出現血流完全停滯。人們在吃東西時，不小心會咬傷舌的邊緣和舌尖；人生病時血管的脆性增加，有時也會不知不覺地碰破舌上的血管。舌的反應比較靈敏，往往比人體的其他地方容易出血，使舌上容易出現瘀點或瘀斑。舌頭上的瘀點、瘀斑，在青年女性中也常見。她們大多有月經不調、月經色深，常有血塊、痛經等症狀，中醫認為這是瘀血鬱阻的表現。運用調經活血的藥物治療，可使舌頭微迴圈瘀塞暢通，血流恢復正常，不僅月經不調和痛經病症能治癒，瘀點、瘀斑也會在舌上消失。不少腫瘤病人，舌上有瘀點、瘀斑，有時伴隨青紫舌一起出現。據統計，惡性腫瘤患者出現紫舌的佔50％左右，有瘀點、瘀斑的在20％左右，如果舌頭上突然出現瘀點、瘀斑，應該進行詳細檢查，千萬引起重視！
腫脹舌：舌體增大，舌邊有齒痕，稱為舌胖大；胖大較甚則為腫脹，舌頭塞滿口腔，轉動不靈，甚者可影響呼吸及語言。中醫認為舌胖提示氣虛，或有水溼；舌胖而苔膩的多屬痰溼或溼熱。舌色鮮紅腫脹，常是心胃有熱；舌紫而腫，多因酒毒上衝；如舌腫連口唇也腫大青紫的，這是血液凝滯，常因藥物中毒或食物中毒所致。現代醫學認為，舌頭腫脹，主要是舌體的結締組織增生，組織水腫，或血管、淋巴迴流障礙等因素引起，多見於甲狀腺機能減退、肢端胖大症、慢性腎炎尿毒症以及急性中毒的患者。部分患者咽部或頸部受壓迫，如嚴重的喉頭水腫，或甲狀腺極度腫大，舌頭也會出現腫脹。
瘦癟舌：舌體變得枯瘦削薄。現代醫學認為，瘦癟舌起因是全身營養不良，使舌的肌肉及上皮粘膜萎縮所致。多見於慢性消耗性疾病，多伴有全身消瘦，如嚴重的肺結核、肺原性心臟病合併部感染及晚期癌腫等患者，其次如長期胃腸道功能障礙、維生素和蛋白質缺乏、惡性貧血等，也可使舌體變得瘦小。中醫認為，舌肉與心脾兩個肺腑有關，心脾虛則舌瘦癟。如舌色淡白而瘦癟的，為陰陽兩虛，氣血不足，不能充盈舌體，日久因舌體得不到濡養而瘦癟；舌色紅降而瘦癟的，則為陰虛火旺之故，陰愈虛，火愈旺，於是舌體發生枯癟、消瘦等變化。無論新病、久病、如見瘦癟舌，疾病不可能輕淺；如瘦癟而枯萎無津，舌色晦暗，則預後大多不良。
裙邊舌：舌頭伸出來超過兩邊口角的範圍，而且明顯浮腫而嬌嫩，加之舌邊有牙齒壓出來的齒印，猶如女同志裙子的邊緣。裙邊舌是由於體內營養不良，尤其是缺乏蛋白質，引起舌的水腫。舌組織的反映較一般器官靈敏，所以，可能此時身體其他部位存在水腫的表現。
芒刺舌：即舌生芒刺。中醫認為，此為熱毒內伏，心肺火盛，胃有實熱所致，常見於高熱和肺炎。經常地吃些粗渣滓等食物像甘蔗一類，舌乳頭經不住連續刺激也會有芒刺，兩者可從有無其他症狀來區別。
花剝舌：舌苔部分剝脫，霹出苔下的紅色舌質。花剝舌的小兒大多有過敏體質，容易患奶癬、哮喘等過敏性疾患，常有偏食習慣，以不愛吃蔬菜為主，常有營養不良、貧血、維生素缺乏、腸寄生蟲等。西醫把部分花剝舌稱為地圖樣舌，因為花剝舌的中央凹陷，呈鮮紅色，而邊緣呈灰白色的小隆起，猶如地圖模型上的蜿蜒國界。中醫認為花剝舌多屑先天不足，需常服一些補腎中藥改善體質，如河車大造丸、胎盤粉等。成年人出現花剝舌都屬於陰虛、血虧。其中，舌前半剝脫為心陰不足，陰虛較輕；舌根部剝脫，為肝腎陰虛，陰虛較重；舌中有一條舌苔光剝，俗稱雞心舌，則表示傷陰很嚴重。
淡白舌：淡白舌的舌色，紅少白多，按其紅、白的比例不同、可分為兩類：一類較正常人的舌色略淡，但仍可見有紅色；另一類則舌色枯白，血色全無，連口唇、齒齦也蒼白無華。淡白的舌體，一般多較正常肥大，舌面溼潤多津，好象有過剩的水溼浸透於內，而顯得浮胖嬌嫩；在舌的邊緣，因受牙齒擠壓而出現明顯的齒印，像荷葉邊那樣圍在舌頭的兩側。淡白舌是虛症和寒症的重要標誌。看到舌色淡白，舌體並不肥大，與正常人大小相似，或舌體略見瘦小，舌面雖然潤滑，但並不多津，兼有氣短乏力，聲音低微，自汗心悸，頭暈耳鳴，口辰淡而無華，面色蒼白或萎黃等症狀，可以診斷為氣血兩虛症。如果舌色淡白，舌體胖嫩，溼潤多津，舌邊有齒印，並有畏寒肢冷，浮腫嗜睡，大便溏薄，脈象沉遲等症狀，可以診斷為陽虛內寒症。現代醫學證實，淡白舌多見於貧血及蛋白質缺乏，營養不良的患者。此外，慢性腎炎，甲狀腺機能減退、低血壓、晚期血吸蟲病低體溫症、粘液水腫等也可伴有舌質淡白的表現，患者主要因為內分泌失調，新陳代謝降低，末梢血管收縮，血液充盈減少，血流較為緩慢，所以舌的顏色變淡。由於蛋白代謝障礙，蛋白總量不足，白蛋白降低，可使組織水腫，導致舌質出現浮胖嬌嫩現象，就更使舌質變淡，顯示出淡白而胖嫩的舌象。
紅絳舌：正常人舌質的色澤，淡紅而潤。如果舌質鮮紅，以紅色為主，稱為紅舌；如果舌紅而顏色深暗，則較紅色更進一層，就稱為絳舌。絳舌在出現之前，多經過紅舌的階段，二者的臨床意義和形成機理有類似之處，常常稱紅絳舌是火熱上炎的象徵，二者僅以熱性程度的差別。紅絳舌由高熱傷陰而引起，常發生在感染、中毒、維生素缺乏、脫水、貧血、昏迷等病理過程中。舌色鮮紅或深紅，說明熱入營血、但熱的性質卻有虛實的不同，兩者有如下的區別：
——實熱型紅絳舌：大多由急性溫熱病引起，發病不久，邪雖盛但正氣未衰，熱度較高，甚至有神志昏昧，胡言亂語，舌質紅絳較鮮明，多有紅刺增生增大而突出，舌面乾燥起裂紋，舌苔黃糙或焦黑，這時溫邪已侵入營分。主要矛盾在於熱毒邪實，即使傷陰也不嚴重，應該立即採用大劑量的清熱涼營藥物。隨著熱病好轉，紅絳舌也會轉淡。
——陰虛型紅絳舌：多見於慢性消耗性疾病或溫熱病的後期，邪熱的氣焰已經低落，但陰血津液消耗過多，正氣虛弱的現象比較突出，可有午後升火潮熱、面色發紅發燙。內心煩熱，小便量少色深，口乾引飲等症。此時舌質紅或絳，但色較暗，不鮮明，舌苔很少或不見舌苔，舌面幹麗少津，也有舌質的邊尖特別紅赤，並有紅刺現象存在。這說明主要矛盾在於陰虛，應該用大劑量滋陰生津的中藥治療。如果舌質紅絳而顏色較暗，舌面光滑如鏡，舌質乾癟枯萎，說明胃腎陽枯，津液大傷，養陰藥不僅劑量要大，而且要照顧到脾胃，治療的時間也較長。上面是指舌質全部都顯露紅絳的顏色，如果紅絳之色僅在舌質的區域性出現，也有一定的臨床意義。
根據舌面部位的區域分佈，舌尖屬心，舌中屑脾胃，舌邊屬肝膽，所以當舌色大部分顏色淺淡，有部分為鮮紅色時，按其部位不同，可作出區別。譬如，紅在舌中區為脾胃之火，紅在舌尖為心火，紅在兩邊為肝膽之火。淡白挾紅色，常以虛火居多。紅絳舌常見於感染髮熱病例及一些慢性消耗性疾病，如流行性出血熱、乙腦、敗血症、膽囊炎、細菌性內膜炎及高熱中暑的發熱期或熱退後，也可見於結核，癌腫等長期消耗性低熱的病程中。乾燥綜合證、脫水、外科手術後水液平衡失調也可出現紅絳舌。一切使基礎代謝升高的疾病，如甲狀腺機能亢進、高血壓、糖尿病等，也可使舌色發紅。肝硬化腹水病人如過多地使用利尿劑，可造成體內失水和血清鉀降低，使舌色紅絳乾癟無津。舌紅而光，預示肝硬化病人即將進入肝昏迷狀態，須及早採取防範措施。
青紫舌：青紫舌有全舌青紫和部分青紫的區別。所謂全舌青紫，指全舌分佈均勻的青色或紫色，或者是紅絳之中泛現青紫色(紫中帶青)，或是淡紅之中混有青藍色(青多於紫)。所謂部分青紫，出現在舌的左側或右側，或者是左右兩側，沿著舌邊與舌中央溝之間，有一條或兩條縱行的青紫帶；或僅是青紫瘀點斑塊，而舌質的其它部分則不見青紫。
楊梅舌：舌質紅而有刺，類似楊梅。常見於猩紅熱或高熱持續幾天以上的患者。舌邊發紅，常見於高血壓，甲狀腺機能亢進或正在發熱。舌尖發紅，因工作時間過長，經常失眠，心火過亢，致使消耗過多，體內缺乏維生素或其他營養物質。舌質長期呈暗紅或紫色，要警惕癌症侵擾。上海醫科大學附屬醫院等全國33家醫院、科研單位對12448例各類癌症患者進行調查表明，大多數癌症患者的舌質呈暗紅或紫色，尤以食管癌、賁門癌呈現率最高，佔80％左右，其次為白血病、肺癌。鼻咽癌最低，佔20％左右；晚期患者多於早期患者。
僵硬舌：舌僵硬是指舌體既不腫脹、也不縮小，而活動強硬，失去平時柔和靈活的一種徵象，也稱“舌強”。由於舌體僵硬轉動不靈，常伴隨語言蹇澀，含糊不清，或不相連續。“舌強”常見於一些較嚴重的疾患，如神志昏迷、抽搐等疾患。出現於猝然昏倒之後，常與半身不遂、口眼歪斜等症同時存在；出現於昏倒，是中風的緊急警報。現代醫學認為，舌體強硬往往是中樞神經系統出了故障，發現此種舌象多見於流行性乙型腦炎、高熱昏迷、肝昏迷、腦血管意外、腦震盪及腦挫傷等病的患者。少數因舌上區域性因素，如嚴重的舌潰瘍或舌上有乾硬的厚苔堆積而使舌體轉動不靈活，但容易與中樞神經病變引起的舌僵硬相區別。
萎軟舌：舌頭柔軟是正常狀態，但如果舌頭痿軟而無力，由轉動和伸出，則稱之為痿軟舌。人體任何部位痿軟，雖然各有原因，但肌肉中的筋脈失養而廢弛則是其中的主要原因，舌痿軟而舌色淡白，多由心脾氣血虧損，不足以濡養舌的筋脈而成；舌痿軟而舌色紅絳，則為熱極傷津，或是陽虛火旺，使胃和腎的氣津兩虧，舌的筋脈失養所致。舌痿軟而舌色幹絳無津，是腎陽已虧到極點的表現，病情險惡。
歪斜舌：舌頭伸出時，舌尖偏向一側，或左或右、稱為舌歪斜。病側的舌肌麻痺，無力收縮，稍一伸長，舌體就兩側不均而偏歪，所以左側舌肌麻痺時舌尖就向左，右側舌肌麻痺則舌尖偏向右。此症常見於中風，即腦血管意外。屬區域性性疾病的，則為舌下神經受壓迫損傷或面神經麻痺等引起。不明原因的舌歪斜，應提高警惕，排除顱內的病變。
顫動舌：舌體伸出時出現不自主的顫動，由於肝陽上亢，熱盛動風或氣虛所致。因肝陽上亢、熱盛動風，多兼見舌色紅絳；因氣虛者，多兼見舌色淡白。舌體顫動可見於高熱，甲狀腺機能亢進、高血壓及某些神經系統疾病。
捲縮舌：舌體收縮，不能伸長，有的不僅不能伸出口外，甚至難以抵齒。這種情況，可見於先天性舌繫帶較短，繫帶牽拉而使舌不能伸出口外，需要矯形手術把舌繫帶切斷，舌頭活動很快就會恢復。因為疾病原因導致舌縮，多與舌痿軟同時並見，舌頭除捲縮不能伸出外，轉動也失去靈活柔和。舌縮的病因為陰陽離決的重危疾病，或是熱極傷陰，或是陽氣暴脫。
伸舌：舌常伸出口外，內收困難，或者不能收縮，流涎不止，稱做舌縱，舌縱而舌色深紅，舌體脹滿，神志不清，嘻笑無常，由於痰熱之邪擾亂心神所致。舌縱而麻木，則多為氣虛。患有甲狀腺機能減退的兒童，舌常變大，伸在齒間，或掛在口外。
弄舌：反覆地將舌伸出口外，舐弄口唇者，稱為弄舌。心脾有熱，動風先兆或小兒智慧發育不良。伸舌與弄舌的不同之處是，前者伸出而內收困難，後者能伸能縮，但反覆將舌縮排吐出
正常人的苔色是薄白色的。因為舌粘膜中絲狀乳頭的末梢分化成“角化樹”，在“角化樹”分枝的空隙中，常填有脫落的角化上皮、唾液、細菌、黴菌、食物碎屑及滲出的白細胞等，這些不透明的物質遮蓋了舌毛細血管的紅色，而且角化上皮在溼潤時可吸收水分而呈白色，這樣就形成了正常的薄白溼潤的舌苔。
舌苔過白：多屬寒症，薄而滑的多為外感風寒，厚白而滑者多為寒溼或寒痰。
舌苔發黃：一般多見於熱性疾病的過程中，表明邪正相爭十分激烈，病已入裡，邪已化熱。
舌苔發黑：主要是舌絲狀乳頭增殖變黑所致。有棕黑、灰黑、焦黑直到漆黑等深淺不同。中醫認為病人出現此苔，一定病期較長，病性比較複雜嚴重。
舌苔灰白相兼或灰膩薄滑：多為裡寒，先有體弱兼熱性病，或病久兼消化不良症的徵象。
全舌淡紫帶青：潤滑無苔為傷寒陽證。
舌苔呈褐色：腸梗阻。
鏡面舌：即舌面無苔，像鏡子一樣光滑。輕者提示營養不良，或體內缺乏鐵或維生素B2：；重者則表示體內津液虧乏，病情深重。如果病久者的鏡面舌兼絳色，還要防止出現敗血症。如果是老年人的舌頭像鏡子那樣光滑，舌底面兩根靜脈增粗延長，表示有肺心病。
穿心舌：即舌苔中間有一小塊空白處，舌苔已剝脫。穿心舌屬於傷陰的一種表現，常表示體內營養缺乏。小兒出現剝苔，則表示營養不足，主要是偏食造成體內某些營養素的缺乏，引起部分舌苔剝脫。這種兒童身體抵抗力很差，很容易得感冒或發燒。
牛肉舌：即舌質暗紅，舌苔光剝像牛肉一樣。牛肉舌常見於惡性貧血患者。
腐苔：是一種比較厚的、顆粒大而疏鬆的苔，形狀好象豆腐渣樣，厚厚的一層堆在舌上，刮之易去，過一會兒又會逐漸堆鋪起來。腐苔提示人的陽氣有餘，能將胃中濁腐之氣升化驅散，是正邪相爭，疾病謅向好轉的徵兆。
膩苔：是舌中心及根部較厚，舌的邊尖部稍薄，顆粒細小緻密，緊貼舌上，揩之不去，刮之不脫，舌面罩著一層粘液像油膩狀，舌質大多被其遮蓋而不能見。用放大鏡看，膩苔的絲狀乳頭數目及其分枝均有增加，各乳頭的角化樹相互糾結纏繞，不易脫落，其中包埋著很多粘液及食物顆粒。中醫認為膩苔是陽氣被陰邪所抑，機體內必有溼濁痰飲或食積頑痰遏鬱的病理變化。如急慢性胃腸炎等。
黴苔：苔質與腐苔相似，浮而疏鬆，但舌面上的苔卻腐苔那樣平鋪於舌面，而似灰白的糜點狀或飯粒樣兒，厚薄不一堆積在舌上，故以此可鑑別出黴苔，一般多因體弱，或過量應用激素、免疫抑制劑以及廣譜抗生素等，導致機體免疫功能低下，抵抗力極差，菌群失調，黴菌乘機生長繁殖所致。此苔一般先佔舌的一部分，以後可蔓延至全舌或整個口腔，病情大多嚴重。黴苔對黴菌病的診斷有重要價值。
點刺舌：是指舌上有很多紅刺群凸出舌面，好象草黴的果實一樣。點刺出現於舌尖或舌邊，表示熱盛，可見於各種發熱感染性疾病或大面積燒傷病人；點刺出現於舌中，多為熱毒更盛或熱入血分，容易發生休克、神志昏迷。失眠、便秘或夜間工作緊張的人，以及維生素缺乏、營養不良和大腦皮質功能失調等，也可出現舌面上的紅色點刺，中醫稱為陰虛火旺。舌面點刺還有痛感，經休息，調整營養結構和大便通暢後，點刺會較快消失。現代研究認為，點刺是舌上輩狀乳頭增生或肥大所形成。
裂紋舌：舌面上的裂紋有深裂、淺裂以及各個不同方向的裂溝和皺紋。淺裂就象一條條皺紋，深裂就像被刀割和剪碎一樣，有不規則的裂溝。正常人中約有0．5％是生下來舌面就有裂縫的先天性舌裂者。現代醫學認為舌面上的淺裂紋主要是由於舌粘膜萎縮，使舌肌原有的縱紋和橫紋透出表面而形成；舌的深裂紋則為較嚴重的舌萎縮性病變，使舌肌上皮層失去正常結構，一部分舌乳頭變得扁平而融合，一部分則萎縮斷裂而形成裂紋，舌上裂紋的圖形真是稀奇古怪，有縱形、橫形、樹叉形、井形、爻形、或像腦子的回溝狀，也有的象鵝卵石狀。病理性的舌裂常與萎縮舌同時存在，可見於一些慢性消耗性疾患，以及營養不良性疾患和維生素B族缺乏症等所致的慢性舌炎病例、故常兼有舌痛，口乾等現象。長期的地圖舌，有部分後來可轉變為裂紋舌。中醫認為，裂紋舌而見舌面乾燥者，多為津液不足；兼有熱盛者，還可見舌質紅絳色。
光滑舌：舌面光而無津，也沒有舌苔，平如鏡面，望之發光，也稱“鏡面舌”。不論何種疾病，凡見到這種舌象，都表明機體內有陰液消亡的徵象，津液嚴重損耗。舌光而色紅絳為熱盛傷陰，舌光而色淡為氣陰兩傷。中醫認為，舌面光平如鏡是一種危重舌象，據中西醫結合臨床觀察，光滑舌是舌上無苔無點，舌絲狀乳頭和蕈狀乳頭全部萎縮，是舌炎晚期的表現。光滑舌可見於維生素c嚴重缺乏、惡性貧血、高熱長期不退、肝硬化和肺心病的衰竭期、慢性腎功能衰竭尿毒症、中毒性休克、腦性昏迷等疾病。研究證實，造成舌粘膜上皮細胞壞死的各種因素都可能導致舌光如鏡。
瘀積舌：舌尖或舌邊上有散在的紫黑色瘀斑或瘀點，這種現象提示體內有“瘀血停積”。有瘀血的人，體內血液流動較緩慢，在某些區域性甚至可出現血流完全停滯。人們在吃東西時，不小心會咬傷舌的邊緣和舌尖；人生病時血管的脆性增加，有時也會不知不覺地碰破舌上的血管。舌的反應比較靈敏，往往比人體的其他地方容易出血，使舌上容易出現瘀點或瘀斑。舌頭上的瘀點、瘀斑，在青年女性中也常見。她們大多有月經不調、月經色深，常有血塊、痛經等症狀，中醫認為這是瘀血鬱阻的表現。運用調經活血的藥物治療，可使舌頭微迴圈瘀塞暢通，血流恢復正常，不僅月經不調和痛經病症能治癒，瘀點、瘀斑也會在舌上消失。不少腫瘤病人，舌上有瘀點、瘀斑，有時伴隨青紫舌一起出現。據統計，惡性腫瘤患者出現紫舌的佔50％左右，有瘀點、瘀斑的在20％左右，如果舌頭上突然出現瘀點、瘀斑，應該進行詳細檢查，千萬引起重視！
腫脹舌：舌體增大，舌邊有齒痕，稱為舌胖大；胖大較甚則為腫脹，舌頭塞滿口腔，轉動不靈，甚者可影響呼吸及語言。中醫認為舌胖提示氣虛，或有水溼；舌胖而苔膩的多屬痰溼或溼熱。舌色鮮紅腫脹，常是心胃有熱；舌紫而腫，多因酒毒上衝；如舌腫連口唇也腫大青紫的，這是血液凝滯，常因藥物中毒或食物中毒所致。現代醫學認為，舌頭腫脹，主要是舌體的結締組織增生，組織水腫，或血管、淋巴迴流障礙等因素引起，多見於甲狀腺機能減退、肢端胖大症、慢性腎炎尿毒症以及急性中毒的患者。部分患者咽部或頸部受壓迫，如嚴重的喉頭水腫，或甲狀腺極度腫大，舌頭也會出現腫脹。
瘦癟舌：舌體變得枯瘦削薄。現代醫學認為，瘦癟舌起因是全身營養不良，使舌的肌肉及上皮粘膜萎縮所致。多見於慢性消耗性疾病，多伴有全身消瘦，如嚴重的肺結核、肺原性心臟病合併部感染及晚期癌腫等患者，其次如長期胃腸道功能障礙、維生素和蛋白質缺乏、惡性貧血等，也可使舌體變得瘦小。中醫認為，舌肉與心脾兩個肺腑有關，心脾虛則舌瘦癟。如舌色淡白而瘦癟的，為陰陽兩虛，氣血不足，不能充盈舌體，日久因舌體得不到濡養而瘦癟；舌色紅降而瘦癟的，則為陰虛火旺之故，陰愈虛，火愈旺，於是舌體發生枯癟、消瘦等變化。無論新病、久病、如見瘦癟舌，疾病不可能輕淺；如瘦癟而枯萎無津，舌色晦暗，則預後大多不良。
裙邊舌：舌頭伸出來超過兩邊口角的範圍，而且明顯浮腫而嬌嫩，加之舌邊有牙齒壓出來的齒印，猶如女同志裙子的邊緣。裙邊舌是由於體內營養不良，尤其是缺乏蛋白質，引起舌的水腫。舌組織的反映較一般器官靈敏，所以，可能此時身體其他部位存在水腫的表現。
芒刺舌：即舌生芒刺。中醫認為，此為熱毒內伏，心肺火盛，胃有實熱所致，常見於高熱和肺炎。經常地吃些粗渣滓等食物像甘蔗一類，舌乳頭經不住連續刺激也會有芒刺，兩者可從有無其他症狀來區別。
花剝舌：舌苔部分剝脫，霹出苔下的紅色舌質。花剝舌的小兒大多有過敏體質，容易患奶癬、哮喘等過敏性疾患，常有偏食習慣，以不愛吃蔬菜為主，常有營養不良、貧血、維生素缺乏、腸寄生蟲等。西醫把部分花剝舌稱為地圖樣舌，因為花剝舌的中央凹陷，呈鮮紅色，而邊緣呈灰白色的小隆起，猶如地圖模型上的蜿蜒國界。中醫認為花剝舌多屑先天不足，需常服一些補腎中藥改善體質，如河車大造丸、胎盤粉等。成年人出現花剝舌都屬於陰虛、血虧。其中，舌前半剝脫為心陰不足，陰虛較輕；舌根部剝脫，為肝腎陰虛，陰虛較重；舌中有一條舌苔光剝，俗稱雞心舌，則表示傷陰很嚴重。
淡白舌：淡白舌的舌色，紅少白多，按其紅、白的比例不同、可分為兩類：一類較正常人的舌色略淡，但仍可見有紅色；另一類則舌色枯白，血色全無，連口唇、齒齦也蒼白無華。淡白的舌體，一般多較正常肥大，舌面溼潤多津，好象有過剩的水溼浸透於內，而顯得浮胖嬌嫩；在舌的邊緣，因受牙齒擠壓而出現明顯的齒印，像荷葉邊那樣圍在舌頭的兩側。淡白舌是虛症和寒症的重要標誌。看到舌色淡白，舌體並不肥大，與正常人大小相似，或舌體略見瘦小，舌面雖然潤滑，但並不多津，兼有氣短乏力，聲音低微，自汗心悸，頭暈耳鳴，口辰淡而無華，面色蒼白或萎黃等症狀，可以診斷為氣血兩虛症。如果舌色淡白，舌體胖嫩，溼潤多津，舌邊有齒印，並有畏寒肢冷，浮腫嗜睡，大便溏薄，脈象沉遲等症狀，可以診斷為陽虛內寒症。現代醫學證實，淡白舌多見於貧血及蛋白質缺乏，營養不良的患者。此外，慢性腎炎，甲狀腺機能減退、低血壓、晚期血吸蟲病低體溫症、粘液水腫等也可伴有舌質淡白的表現，患者主要因為內分泌失調，新陳代謝降低，末梢血管收縮，血液充盈減少，血流較為緩慢，所以舌的顏色變淡。由於蛋白代謝障礙，蛋白總量不足，白蛋白降低，可使組織水腫，導致舌質出現浮胖嬌嫩現象，就更使舌質變淡，顯示出淡白而胖嫩的舌象。
紅絳舌：正常人舌質的色澤，淡紅而潤。如果舌質鮮紅，以紅色為主，稱為紅舌；如果舌紅而顏色深暗，則較紅色更進一層，就稱為絳舌。絳舌在出現之前，多經過紅舌的階段，二者的臨床意義和形成機理有類似之處，常常稱紅絳舌是火熱上炎的象徵，二者僅以熱性程度的差別。紅絳舌由高熱傷陰而引起，常發生在感染、中毒、維生素缺乏、脫水、貧血、昏迷等病理過程中。舌色鮮紅或深紅，說明熱入營血、但熱的性質卻有虛實的不同，兩者有如下的區別：
——實熱型紅絳舌：大多由急性溫熱病引起，發病不久，邪雖盛但正氣未衰，熱度較高，甚至有神志昏昧，胡言亂語，舌質紅絳較鮮明，多有紅刺增生增大而突出，舌面乾燥起裂紋，舌苔黃糙或焦黑，這時溫邪已侵入營分。主要矛盾在於熱毒邪實，即使傷陰也不嚴重，應該立即採用大劑量的清熱涼營藥物。隨著熱病好轉，紅絳舌也會轉淡。
——陰虛型紅絳舌：多見於慢性消耗性疾病或溫熱病的後期，邪熱的氣焰已經低落，但陰血津液消耗過多，正氣虛弱的現象比較突出，可有午後升火潮熱、面色發紅發燙。內心煩熱，小便量少色深，口乾引飲等症。此時舌質紅或絳，但色較暗，不鮮明，舌苔很少或不見舌苔，舌面幹麗少津，也有舌質的邊尖特別紅赤，並有紅刺現象存在。這說明主要矛盾在於陰虛，應該用大劑量滋陰生津的中藥治療。如果舌質紅絳而顏色較暗，舌面光滑如鏡，舌質乾癟枯萎，說明胃腎陽枯，津液大傷，養陰藥不僅劑量要大，而且要照顧到脾胃，治療的時間也較長。上面是指舌質全部都顯露紅絳的顏色，如果紅絳之色僅在舌質的區域性出現，也有一定的臨床意義。
根據舌面部位的區域分佈，舌尖屬心，舌中屑脾胃，舌邊屬肝膽，所以當舌色大部分顏色淺淡，有部分為鮮紅色時，按其部位不同，可作出區別。譬如，紅在舌中區為脾胃之火，紅在舌尖為心火，紅在兩邊為肝膽之火。淡白挾紅色，常以虛火居多。紅絳舌常見於感染髮熱病例及一些慢性消耗性疾病，如流行性出血熱、乙腦、敗血症、膽囊炎、細菌性內膜炎及高熱中暑的發熱期或熱退後，也可見於結核，癌腫等長期消耗性低熱的病程中。乾燥綜合證、脫水、外科手術後水液平衡失調也可出現紅絳舌。一切使基礎代謝升高的疾病，如甲狀腺機能亢進、高血壓、糖尿病等，也可使舌色發紅。肝硬化腹水病人如過多地使用利尿劑，可造成體內失水和血清鉀降低，使舌色紅絳乾癟無津。舌紅而光，預示肝硬化病人即將進入肝昏迷狀態，須及早採取防範措施。
青紫舌：青紫舌有全舌青紫和部分青紫的區別。所謂全舌青紫，指全舌分佈均勻的青色或紫色，或者是紅絳之中泛現青紫色(紫中帶青)，或是淡紅之中混有青藍色(青多於紫)。所謂部分青紫，出現在舌的左側或右側，或者是左右兩側，沿著舌邊與舌中央溝之間，有一條或兩條縱行的青紫帶；或僅是青紫瘀點斑塊，而舌質的其它部分則不見青紫。
楊梅舌：舌質紅而有刺，類似楊梅。常見於猩紅熱或高熱持續幾天以上的患者。舌邊發紅，常見於高血壓，甲狀腺機能亢進或正在發熱。舌尖發紅，因工作時間過長，經常失眠，心火過亢，致使消耗過多，體內缺乏維生素或其他營養物質。舌質長期呈暗紅或紫色，要警惕癌症侵擾。上海醫科大學附屬醫院等全國33家醫院、科研單位對12448例各類癌症患者進行調查表明，大多數癌症患者的舌質呈暗紅或紫色，尤以食管癌、賁門癌呈現率最高，佔80％左右，其次為白血病、肺癌。鼻咽癌最低，佔20％左右；晚期患者多於早期患者。
僵硬舌：舌僵硬是指舌體既不腫脹、也不縮小，而活動強硬，失去平時柔和靈活的一種徵象，也稱“舌強”。由於舌體僵硬轉動不靈，常伴隨語言蹇澀，含糊不清，或不相連續。“舌強”常見於一些較嚴重的疾患，如神志昏迷、抽搐等疾患。出現於猝然昏倒之後，常與半身不遂、口眼歪斜等症同時存在；出現於昏倒，是中風的緊急警報。現代醫學認為，舌體強硬往往是中樞神經系統出了故障，發現此種舌象多見於流行性乙型腦炎、高熱昏迷、肝昏迷、腦血管意外、腦震盪及腦挫傷等病的患者。少數因舌上區域性因素，如嚴重的舌潰瘍或舌上有乾硬的厚苔堆積而使舌體轉動不靈活，但容易與中樞神經病變引起的舌僵硬相區別。
萎軟舌：舌頭柔軟是正常狀態，但如果舌頭痿軟而無力，由轉動和伸出，則稱之為痿軟舌。人體任何部位痿軟，雖然各有原因，但肌肉中的筋脈失養而廢弛則是其中的主要原因，舌痿軟而舌色淡白，多由心脾氣血虧損，不足以濡養舌的筋脈而成；舌痿軟而舌色紅絳，則為熱極傷津，或是陽虛火旺，使胃和腎的氣津兩虧，舌的筋脈失養所致。舌痿軟而舌色幹絳無津，是腎陽已虧到極點的表現，病情險惡。
歪斜舌：舌頭伸出時，舌尖偏向一側，或左或右、稱為舌歪斜。病側的舌肌麻痺，無力收縮，稍一伸長，舌體就兩側不均而偏歪，所以左側舌肌麻痺時舌尖就向左，右側舌肌麻痺則舌尖偏向右。此症常見於中風，即腦血管意外。屬區域性性疾病的，則為舌下神經受壓迫損傷或面神經麻痺等引起。不明原因的舌歪斜，應提高警惕，排除顱內的病變。
顫動舌：舌體伸出時出現不自主的顫動，由於肝陽上亢，熱盛動風或氣虛所致。因肝陽上亢、熱盛動風，多兼見舌色紅絳；因氣虛者，多兼見舌色淡白。舌體顫動可見於高熱，甲狀腺機能亢進、高血壓及某些神經系統疾病。
捲縮舌：舌體收縮，不能伸長，有的不僅不能伸出口外，甚至難以抵齒。這種情況，可見於先天性舌繫帶較短，繫帶牽拉而使舌不能伸出口外，需要矯形手術把舌繫帶切斷，舌頭活動很快就會恢復。因為疾病原因導致舌縮，多與舌痿軟同時並見，舌頭除捲縮不能伸出外，轉動也失去靈活柔和。舌縮的病因為陰陽離決的重危疾病，或是熱極傷陰，或是陽氣暴脫。
伸舌：舌常伸出口外，內收困難，或者不能收縮，流涎不止，稱做舌縱，舌縱而舌色深紅，舌體脹滿，神志不清，嘻笑無常，由於痰熱之邪擾亂心神所致。舌縱而麻木，則多為氣虛。患有甲狀腺機能減退的兒童，舌常變大，伸在齒間，或掛在口外。
弄舌：反覆地將舌伸出口外，舐弄口唇者，稱為弄舌。心脾有熱，動風先兆或小兒智慧發育不良。伸舌與弄舌的不同之處是，前者伸出而內收困難，後者能伸能縮，但反覆將舌縮排吐出