首先要說明的是，這三種藝術流派同屬於現代主義藝術思潮，都產生於20世紀初。可以說都是現代工業社會的產物。在這三種流派中，首先出現的是未來主義。這種藝術流派可以說是完全建立在工業文明的基礎之上的。它從建築領域開始逐漸擴充套件到各種藝術門類。20世紀初西方工業文明發展迅速，未來主義認為，人們的藝術、美學、文化、思想等等意識形態都應隨著科技、物質的發展而進一步發展。其藝術主張崇尚工業文明的一切。而這種對工業文明的崇拜並沒有持續多長時間，第一次世界大戰的爆發使人類對於工業社會的希望一下子破滅了。就在第一次世界大戰結束的同時，未來主義也隨之消逝。在它之後興起的是達達主義。達達主義的產生緣於對一戰的思考，這種思考給西方藝術家們帶來的只是對工業社會、對人類的絕望。由此產生的達達主義也就不可避免地導向了虛無主義的態度。他們以一種空虛的精神狀態對待一切，而其行動準則便是破壞一切。但正由於此，達達主義是一種破壞的藝術流派，它並沒有也不能建立什麼理論體系來維繫其主張的發展，它只是一種思想的過渡。達達主義的崩潰帶來了超現實主義的興起。它繼承了達達主義那種非現實的狀態，並在此基礎上有了新的發展給了藝術家們新的、時代的發展方向。如果說達達主義將之前的現實主義推翻了，那麼超現實主義就是在這片廢墟上重構一種藝術體系。超現實主義依據弗洛伊德的精神分析學說，主張透過對人類潛意識的發掘，以藝術表現人類思維意識中世界的形象。因此，其作品以超現實的形式直接表現藝術家內心的想法。