中國的地方行政制度行政區劃的層級有二級、三級、四級，分別如下：

二級制：直轄市--區；

三級制：省、自治區、直轄市--縣、自治縣、市--鄉、民族鄉、鎮；

四級制：省、自治區、直轄市--設區的市、自治州--縣、自治縣、市--鄉、民族鄉、鎮。

也就是說，鄉、民族鄉和鎮是同級的行政區劃，不存在誰大。具體設鄉、設鎮依據該區域的經濟狀況由省、直轄市的政府決定。

但鄉和鎮也是有區別的:

簡單地說,鄉是農村，鎮是城市

鄉的居民以農村戶口為絕大多數，意即是農民為主；鎮的居民以非農戶口（商品糧）為大多數，意即是以市民為主。因此，在行政級別上一樣（同一行政區劃內基本一致，要麼都是正科級要麼都是正處級），但是在人大代表數量上是不一樣的。就像一個農業人口占大多數的縣，和一個非農戶口占大多數的區（或縣級市），他們的人口總數即便一樣，行政級別乃至地域範圍都一致，但他們的人大代表數量就可能相差很大，往上級（省級）人大選舉的代表名額也不一樣。

鎮是一個最基本的經濟區域，也是一個綜合的經濟單元。鄉、鎮雖然都是中國農村的現行體制下的行政區劃單位，但鎮除了有鄉的基本特徵外，它更是一個經濟區域內工商業的中心，商品生產的集散地和商品交換的場所，是政治、經濟、文化的中心區。