1930年，美國有一位名叫莫奇裡的物理學博士在研究物理的過程中，常常被大量枯燥、繁瑣的計算所困擾，為此，他研製出了一臺模擬計算工具——諧波分析機和一臺不大的專用計算機。可這兩種機器的運算速度都很慢。1940年，電子管的誕生，給莫奇裡以極大的信心。他相信，將電子管應用於計算裝置必定會提高計算速度。可是，他絞盡腦汁，也沒能想出應用電子管的設計方案。
1941年1月15日晚，為研製工作停滯不前而苦惱至極的莫奇裡，隨手拿起了當天的《得梅因論壇報》。報上的一條簡訊引起了他的極大興趣：
“本報訊：依阿華學院物理教授約翰·阿塔納索夫博士製成了電子計算機，其工作原理比其他機器更近似於人腦。據阿塔納索夫博士說，機器將包括300多支真空管，並將用於解決複雜的代數。機器佔地面積相當於大辦公桌，完全用電學器件製成，並用於科學研究。阿塔納索夫研製這一機器已有數年，大約再過一年即可竣工。”
簡訊的邊上還附有一張電子部件的照片。
莫奇裡激動地看了幾遍簡訊和照片。自己夢寐以求的電子計算機，原來早已有人在研製，而且即將問世。他興奮得徹夜難眠。
第二天，莫奇裡啟程前往依阿華州。他要登門拜訪阿塔納索夫。
善良的阿塔納索夫熱情地接待了莫奇裡。他一五一十地向莫奇裡介紹了自己研製電子計算機的過程，還詳細說明了自己的設計方案。莫奇裡聚精會神地聽著阿塔納索夫的說明，不時還提些自己不理解的問題，阿塔納索夫一一給予解答。末了，莫奇裡要告辭時，阿塔納索夫從抽屜裡取出一本筆記本，並將它鄭重地交給莫奇裡，說道：“這是我多年的心血，裡面記錄了有關的設計思路，對你也許會有幫助。讓我們一起為人類的科學事業作貢獻吧！”
莫奇裡知道這裡面的分量，他用顫抖的雙手接過筆記本，並向阿塔納索夫表示深深的謝意。
“聽君一席話，勝讀十年書”。莫奇裡覺得這一趟拜訪，使他彷彿看到了一個色彩斑斕的世界。
回到當時任教的賓夕法尼亞大學莫爾電氣工程學院後，莫奇裡仍然沉浸在幸福之中。他仔細地對阿塔納索夫提出的設計方案進行推敲，這確實是一個縝密而巧妙的設計方案。
1942年8月，莫奇裡以阿塔納索夫的設計方案的觀點為框架，結合自己的一些經驗，寫成一篇題為《高速電子管裝置的使用》的論文。
此文獨到的見解、新穎的論點引起莫爾電氣工程學院師生的廣泛興趣。
該學院的研究生——23歲的艾克特看到這篇文章後，如沐春風，興奮不已。他早就關注計算機研製進展情況，認為研製過程有幾個難關很難攻。如今，莫奇裡的文章把這些問題一一解決了。
艾克特拜訪了莫奇裡。兩位年輕人越談越投入，真是相見恨晚。他們決定一起來研製電子計算機，將設想付諸實踐。
要製造電子計算機，需要鉅額的資金。當時，第二次世界大戰已經爆發，美國已於1941年12月宣佈參戰。在戰爭期間，只有戰爭需要的東西才是最重要的。他們擔心會出現阿塔納索夫那樣的命運。原來，阿塔納索夫的研製資金由依阿華學院農業實驗站提供。在美國宣佈參戰後，農業實驗站中斷了資助，使阿塔納索夫的多年心血付之東流。
莫奇裡的運氣要比阿塔納索夫好多了。在他寫出設計論文後不久，莫奇裡所在單位——莫爾電氣工程學院電工系，奉命同阿伯丁彈道實驗研究所合作，每天為陸軍提供6張火力表。這是一項工作量極大的工作。因為每張表都要計算幾百條彈道，而一個熟練的計算員，用機械計算一道飛行時間為60秒的彈道，就需要20個小時。
莫奇裡向阿伯丁軍方代表格爾斯坦中尉推薦了自己的電子計算機設計方案，並陳述了電子計算機對軍事方面的重大意義。格爾斯坦對此表現出極大興趣。他向上級部門彙報了這一設想。
1943年4月9日，在現代電子計算機的發展史上，是具有重要歷史意義的一天。這一天，在阿伯丁，一個決定電子計算機制造工作是否上馬的決策會議召開了。在聽完格爾斯坦的簡單說明後，陸軍部科學顧問、著名數學家維伯倫沉思了好一陣子，然後站起身，對阿伯丁彈道實驗研究所的所長說：“把經費撥給他們。”就這樣，人類歷史上第一臺計算機的研製工作的序幕拉開了。
研製小組由200多位專家組成。莫奇裡擔任總設計師，艾克特擔任總工程師。
經過兩年多的艱苦勞動，耗資50萬美元，終於研製出了世界上第一臺電子計算機。它被命名為“電子數值積分和計算機”，簡稱“ENIAC”（埃尼阿克）。
這臺電子計算機是一個龐然大物。它佔據了面積達170平方米的6大間房子，重達30多噸。在它裡面裝用了1.8萬個電子管，1500個繼電器。它每秒鐘可做5000次加減法或400次乘法，比當時已有的繼電器式計算機的計算速度要快1000倍。
1946年2月15日，美國政府為ENIAC舉行了隆重的揭幕典禮。在典禮上，ENIAC進行了公開表演，贏得了如雷的掌聲。
莫奇裡和艾克特由此得到社會各界的讚譽。他們還獲得了電子計算機的專利權。可有趣的是，後來還引發了一場官司。原來，阿塔納索夫中斷電子計算機的研製工作後，仍關注著電子計算機的事業。ENIAC問世後，他發現設計者的設計方案與他原來的設計方案几乎一樣。不久，他從一篇報道文章中，辨認出ENIAC的發明者之一莫奇裡，就是1941年向他請教的那個年輕人。於是，在20世紀60年代中期，由於對發明權的不同看法，莫奇裡和阿塔納索夫對簿公堂。經過馬拉松式的取證工作，1973年，美國聯邦州立法院裁決，確定阿塔納索夫是第一個電子計算機設計方案的提出者，取消莫奇裡和艾克特的專利權。
後來人們才明白：第一臺電子計算機是由阿塔納索夫設計，由莫奇裡和艾克特負責製成的。
ENIAC的誕生，具有劃時代的意義。它揭開了電子技術在計算機上應用的新紀元。
1930年，美國有一位名叫莫奇裡的物理學博士在研究物理的過程中，常常被大量枯燥、繁瑣的計算所困擾，為此，他研製出了一臺模擬計算工具——諧波分析機和一臺不大的專用計算機。可這兩種機器的運算速度都很慢。1940年，電子管的誕生，給莫奇裡以極大的信心。他相信，將電子管應用於計算裝置必定會提高計算速度。可是，他絞盡腦汁，也沒能想出應用電子管的設計方案。
1941年1月15日晚，為研製工作停滯不前而苦惱至極的莫奇裡，隨手拿起了當天的《得梅因論壇報》。報上的一條簡訊引起了他的極大興趣：
“本報訊：依阿華學院物理教授約翰·阿塔納索夫博士製成了電子計算機，其工作原理比其他機器更近似於人腦。據阿塔納索夫博士說，機器將包括300多支真空管，並將用於解決複雜的代數。機器佔地面積相當於大辦公桌，完全用電學器件製成，並用於科學研究。阿塔納索夫研製這一機器已有數年，大約再過一年即可竣工。”
簡訊的邊上還附有一張電子部件的照片。
莫奇裡激動地看了幾遍簡訊和照片。自己夢寐以求的電子計算機，原來早已有人在研製，而且即將問世。他興奮得徹夜難眠。
第二天，莫奇裡啟程前往依阿華州。他要登門拜訪阿塔納索夫。
善良的阿塔納索夫熱情地接待了莫奇裡。他一五一十地向莫奇裡介紹了自己研製電子計算機的過程，還詳細說明了自己的設計方案。莫奇裡聚精會神地聽著阿塔納索夫的說明，不時還提些自己不理解的問題，阿塔納索夫一一給予解答。末了，莫奇裡要告辭時，阿塔納索夫從抽屜裡取出一本筆記本，並將它鄭重地交給莫奇裡，說道：“這是我多年的心血，裡面記錄了有關的設計思路，對你也許會有幫助。讓我們一起為人類的科學事業作貢獻吧！”
莫奇裡知道這裡面的分量，他用顫抖的雙手接過筆記本，並向阿塔納索夫表示深深的謝意。
“聽君一席話，勝讀十年書”。莫奇裡覺得這一趟拜訪，使他彷彿看到了一個色彩斑斕的世界。
回到當時任教的賓夕法尼亞大學莫爾電氣工程學院後，莫奇裡仍然沉浸在幸福之中。他仔細地對阿塔納索夫提出的設計方案進行推敲，這確實是一個縝密而巧妙的設計方案。
1942年8月，莫奇裡以阿塔納索夫的設計方案的觀點為框架，結合自己的一些經驗，寫成一篇題為《高速電子管裝置的使用》的論文。
此文獨到的見解、新穎的論點引起莫爾電氣工程學院師生的廣泛興趣。
該學院的研究生——23歲的艾克特看到這篇文章後，如沐春風，興奮不已。他早就關注計算機研製進展情況，認為研製過程有幾個難關很難攻。如今，莫奇裡的文章把這些問題一一解決了。
艾克特拜訪了莫奇裡。兩位年輕人越談越投入，真是相見恨晚。他們決定一起來研製電子計算機，將設想付諸實踐。
要製造電子計算機，需要鉅額的資金。當時，第二次世界大戰已經爆發，美國已於1941年12月宣佈參戰。在戰爭期間，只有戰爭需要的東西才是最重要的。他們擔心會出現阿塔納索夫那樣的命運。原來，阿塔納索夫的研製資金由依阿華學院農業實驗站提供。在美國宣佈參戰後，農業實驗站中斷了資助，使阿塔納索夫的多年心血付之東流。
莫奇裡的運氣要比阿塔納索夫好多了。在他寫出設計論文後不久，莫奇裡所在單位——莫爾電氣工程學院電工系，奉命同阿伯丁彈道實驗研究所合作，每天為陸軍提供6張火力表。這是一項工作量極大的工作。因為每張表都要計算幾百條彈道，而一個熟練的計算員，用機械計算一道飛行時間為60秒的彈道，就需要20個小時。
莫奇裡向阿伯丁軍方代表格爾斯坦中尉推薦了自己的電子計算機設計方案，並陳述了電子計算機對軍事方面的重大意義。格爾斯坦對此表現出極大興趣。他向上級部門彙報了這一設想。
1943年4月9日，在現代電子計算機的發展史上，是具有重要歷史意義的一天。這一天，在阿伯丁，一個決定電子計算機制造工作是否上馬的決策會議召開了。在聽完格爾斯坦的簡單說明後，陸軍部科學顧問、著名數學家維伯倫沉思了好一陣子，然後站起身，對阿伯丁彈道實驗研究所的所長說：“把經費撥給他們。”就這樣，人類歷史上第一臺計算機的研製工作的序幕拉開了。
研製小組由200多位專家組成。莫奇裡擔任總設計師，艾克特擔任總工程師。
經過兩年多的艱苦勞動，耗資50萬美元，終於研製出了世界上第一臺電子計算機。它被命名為“電子數值積分和計算機”，簡稱“ENIAC”（埃尼阿克）。
這臺電子計算機是一個龐然大物。它佔據了面積達170平方米的6大間房子，重達30多噸。在它裡面裝用了1.8萬個電子管，1500個繼電器。它每秒鐘可做5000次加減法或400次乘法，比當時已有的繼電器式計算機的計算速度要快1000倍。
1946年2月15日，美國政府為ENIAC舉行了隆重的揭幕典禮。在典禮上，ENIAC進行了公開表演，贏得了如雷的掌聲。
莫奇裡和艾克特由此得到社會各界的讚譽。他們還獲得了電子計算機的專利權。可有趣的是，後來還引發了一場官司。原來，阿塔納索夫中斷電子計算機的研製工作後，仍關注著電子計算機的事業。ENIAC問世後，他發現設計者的設計方案與他原來的設計方案几乎一樣。不久，他從一篇報道文章中，辨認出ENIAC的發明者之一莫奇裡，就是1941年向他請教的那個年輕人。於是，在20世紀60年代中期，由於對發明權的不同看法，莫奇裡和阿塔納索夫對簿公堂。經過馬拉松式的取證工作，1973年，美國聯邦州立法院裁決，確定阿塔納索夫是第一個電子計算機設計方案的提出者，取消莫奇裡和艾克特的專利權。
後來人們才明白：第一臺電子計算機是由阿塔納索夫設計，由莫奇裡和艾克特負責製成的。
ENIAC的誕生，具有劃時代的意義。它揭開了電子技術在計算機上應用的新紀元。