交流電焊機實質上是一種特殊的降壓變壓器。將220V和380V交流電變為低壓的交流電，交流電焊機既是輸出電源種類為交流電源的電焊機。焊接變壓器有自身的特點，外特性就是在焊條引燃後電壓急劇下降的特性。交流電焊機具有如下特點：交流電焊機具有電壓陡降的特性。一般的用電裝置都要求電源的電壓不隨負載的變化而變化，其電壓是恆定的，如為380V（單相）或220V。雖然接入焊接變壓器的電壓是一定的，如為380V或220V，但透過這種變壓器後所輸出的電壓可隨輸出電流（負載）的變化而變化，且電壓隨負載增大而迅速降低，此稱為陡降特性或稱下降特性。這就適應了焊接所需各種的電壓要求：

　　(1) 初級電壓：即接入電焊機的外電壓。

　　由於弧焊變壓器初級線圈兩端要求的電壓為單項380V， 因此一般交流電焊機接入電網的電壓為單項380V。

　　(2) 零電壓：為了保證焊接過程頻繁短路（焊條與焊件接觸）時，要求電壓能自動降至趨近於零，以限制短路電流不致無限增大而燒燬電源。

　　(3) 空載電壓：為了滿足引弧與安全的需要，空載（焊接）時，要求空載電壓約為60 ～80V，這既能順利起弧，又對人身比較安全。

　　(4) 工作電壓：焊接起弧以後，要求電壓能自動下降到電弧正常工作所需的電壓，即為工作電壓，約為20～40 V，此電壓也為安全電壓。

　　(5) 電弧電壓：即電弧兩端的電壓，此電壓是在工作電壓的範圍內。焊接時，電弧的長短會發生變化：電弧長度長，電弧電壓應高些；電弧長度短，則電弧電壓應低些。因此，弧焊變壓器應適應電弧長度的變化而保證電弧的穩定。