在大順皇帝李自成攻破明朝京師、崇禎帝朱由檢自殺殉國後，作為明朝在遼東抵禦清軍的大將吳三桂，就成了各方關注的焦點。

悅史君認為，吳三桂和李自成的關係，有一個發展演進的過程，需要具體分析。

在李自成攻打京城時，崇禎帝曾下詔要求吳三桂進京勤王，吳三桂也率部往京城趕，但時間來不及，路上就傳來京城已破、崇禎帝殉國的訊息。

這時候的吳三桂有三條路，第一效忠明朝，與李自成對抗，但背後還有清軍壓力，面臨兩線作戰，危險指數太高；第二投降李自成，作為順朝新貴，這是很多明朝官員的常規操作；第三投降清軍，帶領清軍入關攻打李自成。

就在吳三桂琢磨的時候，李自成已經派明朝降將安撫吳三桂來了，一番勸說之後，吳三桂決定投降李自成，擁抱順朝。

吳三桂的家人大多在京師，也感受到了這股壓力，吳三桂雖然沒有目睹，但也聽到了不少風聲，心裡難免波動。

明朝南方大部分國土，還控制在皇族和官員手中，他們也在積極拉攏吳三桂，讓他繼續效忠明朝，為崇禎帝報仇。

清朝也在行動，他們和明朝在遼東鏖戰多年，很多明朝將領都投降了清朝，其中不乏吳三桂的親戚，已經對吳三桂多年勸降，吳三桂也在權衡。

最終，吳三桂做出了決定，他與昔日的敵人清軍達成一致，共同反對李自成，將李自成趕出京師後，扶立明朝皇太子為皇帝，也會給予清朝土地財富等回報。

但清朝和碩睿親王多爾袞想的更多，他要求吳三桂剃髮易服，做好了入關的準備。

在李自成的重壓下，吳三桂也沒有幻想，他知道自己已經投降清朝，沒有其他選擇。

就這樣，當李自成的少量兵馬前來接收山海關時，吳三桂襲擊了他們，李自成親自來攻打，被吳三桂和後面的清軍合力打敗。

接下來，清軍逐鹿中原，吳三桂也成了清朝的平西王，把刀劍對準了明軍和反明的隊伍。

在那種複雜的情況下，悅史君認為，吳三桂的決定很關鍵，而歷史卻無法改變了。

這事不能怪吳三桂，是李自成治軍不利，又不會拉攏，沒有政治手腕！參考劉邦，拉攏韓信彭越英布等勢力來戰勝霸王項羽。

他考慮的問題只有一個，那就是在新朝廷的地位。

吳三桂有談判的資本，手握重兵，處咽喉之地，

他當時有三種選擇，一，擁兵自重，爭奪天下，這個他自己都知道不切實際，

二，投靠李自成，他最開始也是這麼做的，但是，後來改變想法了。

三，投靠滿清，這是他權衡利弊的選擇。

現在的問題是，他為什麼放棄投靠李自成？

吳偉業寫《圓圓曲》嘲笑吳三桂，“妻子豈因關大計，英雄無奈是多情”、“六軍恫哭俱縞素，衝冠一怒為紅顏”。

都說英雄難過美人關，其實呢？過不了美人關的，絕非英雄（無好壞褒貶）。

能成就大業的人，基本都是沒感情的人，家人都在敵人手裡，說造反就造反，說不投降就不投降，看看劉邦、劉備、馬超、郭威這些人，馬超二百多口在曹操手裡，毫不猶豫的造反了，郭威全家在朝廷手裡，依然選擇造反。

吳三桂也是一樣，陳圓圓在他眼裡，只是一個玩物，

以前秦淮河畔的風塵女子，後來又是別人的家 妓，現在落到吳三桂手裡，又從吳三桂手裡被人搶走，她的出身就註定了命運，她值得吳三桂不要江山？

吳三桂本身準備投靠李自成，因為這是當時很多明朝舊官紳的選擇，按照傳統遊戲規則，無論是誰打下天下，都會尊重既得利益集團的利益，原有的官紳利益不變，甚至加官進爵，看看滿清怎麼安撫這些人就明朝了。

如果李自成對軍隊控制力強，李自成也會這麼做的，但是無奈，李自成軍隊擴張太快，軍隊根本不受控了。

剛進京城，李自成軍開始拷掠明官，四處抄家，規定助餉額為“中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計”，劉宗敏製作了五千具夾棍，“木皆生稜，用釘相連，以夾人無不骨碎。”城中恐怖氣氛逐漸凝重，人心惶惶，“凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休”，

大順軍於佔領區皆設官治事，首為追餉，例如在城固縣，“賊索餉，加以炮烙”；在汾陽，“蒐括富室，桁夾助餉”；在絳州，“士大夫慘加三木，多遭酷拷死”；在宣化，“權將軍檄徵紳弁大姓，貫以五木，備極慘毒，酷索金錢”。

最主要，吳三桂的家也被抄了，吳三桂一看這架勢，就知道自己回去沒有好下場，別說加官晉爵了，能活著就不錯了，

於是帶著軍隊重回山海關，給崇禎皇帝帶孝，誓為君父（崇禎）報仇。

很多人認為是為了陳圓圓，實際上，他們不瞭解軍隊的控制，如果吳三桂為了陳圓圓，那他馬上就會失去指揮權，其他高階將領要找理由殺了他很容易，說他賣國，理由偉光正。

只有他的選擇符合大多數高階將領的利益，他才可能帶著軍隊投降滿清，

吳三桂投降滿清，並沒有什麼思想包袱，在當時也絕不是什麼賣國行為，因為當時南明小朝廷奉行的就是“借駑平寇”政策，即借滿清的軍隊，來剿滅李自成，理由也很充分，當年唐肅宗就是這樣做的嘛！

而且，當李自成敗走之後，南明小朝廷和史可法，派人犒勞吳三桂滿清，給他們黃金、糧草，吳三桂是民族英雄的存在。

吳三桂名聲不好，只是因為在康熙年間，他造反了，並且失敗了，並不是他做了什麼。

明朝崇禎年間，內憂外患。內有李自成率領的農民起義軍，攻佔了大半個中國，兵臨北京城下；外有平定了蒙古和北韓，已無後顧之憂的滿清皇太極，承襲父志，一心想要入主中原取代明朝統治。

此時，鎮守遼東、擁有20多萬軍隊，受朝廷之命，在山海關抵禦金軍入侵的吳三桂，無疑成為了各方權力博弈中的重要一環。李自成攻下北京城並稱帝，崇禎上吊自殺後，吳三桂為什麼不投李自成呢？

跟著李自成不會有好下場。

李自成攻打北京城時，崇禎命令吳三桂發兵援助，吳三桂是欣然前往。北京城被起義軍攻破，崇禎皇帝被逼上吊而死，南方的貴族軍閥聯合他反抗起義軍，他沒拒絕。李自成攻佔北京後，曾多次派降臣去勸降吳三桂，吳三桂也曾動過心。吳三桂一邊與金軍作戰，一邊透過降臣祖大壽向皇太極示好。吳三桂的一生，是投機的一生。

"均田免賦"“割富濟貧”，這是李自成起義時的口號，也是李自成的政治綱領。李自成的起義軍之所以能一呼百應，取得一個又一個勝利的原因。這就註定了官紳不會有好下場。

沒有根據地，以戰養戰

李自成自起義以來，轉戰十餘載，從未建立自己的根據地，糧草供給地，大軍所需的糧草、軍餉全靠沿途搶劫。打著割富濟貧口號的起義軍，要是單搶劫富人家的財務還勉強說得過去，可對廣大勞苦大眾也沒有手下留情，這樣的軍隊和土匪又有什麼分別呢。

人心盡失 ，註定敗局

當李自成在紫荊城全方位接管崇禎遺產、陶醉於皇帝生活時，其部下們也沒閒著。為所欲為，公然燒殺搶掠，連明朝那些大臣也沒能倖免。

投靠李自成，終歸不會有好下場。再看看南方的明朝官紳，純屬一幫烏合之眾，成不了氣候。而皇太極，不僅兵強馬壯，且採取截然不同的態度對待降臣，許以高官厚祿，並以禮相待。

李自成攻下北京城後，就抓了吳三桂的家人和愛妾陳圓圓，並對其父親進行了嚴刑拷打，可見李自成毫無誠意。如歸降李自成，他們可能會有一線生機。可此時此刻，吳三桂哪能顧得了那麼多。

李自成於公元1644年建立大順朝，並出兵攻陷了明朝首都北京。崇禎皇帝上吊自盡後，便宣告了明朝的覆滅。李自成於是寫信給鎮守山海關的吳三桂，讓他投降大順朝。吳三桂起初打算投降李自成，卻最終不肯投降李自成。那麼是何原因，讓吳三桂不肯投降李自成餒？

其一:李自成間接給吳三桂戴上了“帽子”，致使吳三桂“衝冠一怒為紅顏”。吳三桂接到其父親的“勸降信”後，原本已經踏上了投降李自成的路途之中。但李自成既想拉攏吳三桂歸降大順朝，又放縱手下劉宗敏霸佔吳三桂寵妾陳圓圓。吳三桂遭受此等奇恥大辱，便帶著原本投降李自成的部隊，立馬返回了山海關。——吳三桂嚐到了“奪妻之痛”，所以他不可能再投降李自成了。

其二:吳三桂擔心投降李自成後，會遭到政治清算。李自成入主北京後，便開始政治清算明朝舊臣。尤其是李自成的手下劉宗敏，他命人打造了5000副特質夾棍，用以拷掠明朝舊臣的財產。吳三桂看到昔日的明朝同僚，他們投降李自成後不但沒能保住榮華富貴，反而被大肆迫害。吳三桂知道自己一旦投降李自成後，也同樣會遭到政治清算。——吳三桂不敢讓自己的身家性命，任憑李自成等人擺佈。

其三:吳三桂洞悉李自成的大順朝不會長久。李自成入主北京之初，的確嚴家管束軍隊。但是沒過多久，李自成便志得意滿地自我放縱起來。當大順朝的那些開國元勳紛紛魚肉百姓時，李自成又不能約束他們。由於“上樑不正下樑歪”，所以大順朝的官兵便開始肆無忌憚地欺壓百姓。僅憑這一點，吳三桂便能洞悉李自成不得民心，所以大順朝是站不住腳跟的。——吳三桂不會將自己的未來，寄託在一個沒有希望的政權之中。

其四:吳三桂有實力對抗李自成。明朝為了抵禦東北的後金（清朝前身），便舉全國之力增強遼東的軍力。而吳三桂正是遼東總兵，所以吳三桂手中掌控的軍隊，是明末最精銳的部隊。吳三桂手下的火器營，裝備有當時最先進的“紅夷大炮”、“魯密銃”等火器。吳三桂的騎兵部隊，是能夠對抗滿蒙騎兵的“關寧鐵騎”。吳三桂部隊的裝備水平，比李自成的農民起義軍要高。如果崇禎皇帝調吳三桂的軍隊保衛北京，或許李自成就不能這麼快滅亡明朝了。——吳三桂甚至有實力逐鹿中原，所以他不甘心屈居李自成之下。

由此可見，這就是為何吳三桂不肯投降李自成的主要原因。

李自成消滅了孫傳庭的明軍，可以說北方可以對抗農民軍的有生力量就只剩遼東的關寧鐵騎了，崇禎十七年發生了什麼？使得吳三桂寧願做千古罵名的貳臣？

崇禎十七年，這一年李自成圍住京城，本來崇禎皇帝可以封李自成為西北王，但是崇禎抱定君王死社稷的決心，吳三桂的關寧鐵騎調不動，南方的左良玉又躊躇不前，皇帝召叢集臣，可是鐘響幾遍，平時愛國奉君、滿口仁義道德的“忠臣”沒一個露面的，只有跟隨自己的太監王承恩，皇帝此時此刻真的成為了孤家寡人。皇帝跟太監王承恩走上了皇宮後面的煤山，回頭南望一片狼煙，殺喊聲、慘叫聲響徹了這曾經威嚴、不可褻瀆的宮城。崇禎披頭散髮、高舉白綾實踐了祖訓：“天子守國門，君王死社稷”。王承恩淚流滿面，口中不停的念著皇上，也隨之而去。

此時的李自成感覺自己真正到達了人生的巔峰，闖進了皇宮見到如山的奇珍異寶，猶如畫中仙女般的後宮佳人。已經忘記當日自己起兵的初衷、土匪就是土匪，李闖王可以稱的上土匪中的佼佼者。燒殺搶掠，明朝官員妻妾充做軍妓，兒女為奴。李自成聽不進別人的勸阻，當真是“今朝有酒今朝醉，哪管明日冤魂多”。假設李自成善待明朝的遺老遺少，說不定還真能做第二個“朱元璋”。同樣是農民起義差距還是挺大的！

此時駐守山海關的吳三桂，正在為自己的將來打算，國破山還在呀，只不過是天變了。 正當吳三桂躊躇帳內之際，他的謀士於一人曾經獻計，將軍如果帶兵橫渡去往南方，輔佐新君為上策，如投降清軍，放開山海關將來前途無量，最不濟投靠李闖王，將來誰的天下也說不好呢。 吳三桂思量再三，很明顯降清則為漢奸，降順則為國賊，進退兩難，實在進退兩難。此時吳三桂真正走到了人生的十字路口，然而他內心早已下了降順的決定。

當帶著吳三桂投靠的信使剛走到去往京城的半路上，吳三桂聽到了一個晴天霹靂。“大帥，您的家眷被李自成的部下劉宗敏霸佔，老父親被大順軍抓到了大獄裡，受盡百般折磨，耗盡全部家資也沒保住性命！”可以說吳三桂被李自成搞了一個家破人亡。“辱我妻女，害我老父，大丈夫身在世間，國仇家恨不能不報！”於是本已經打算投靠李自成的吳三桂。號召全體將士，開啟山海關放清兵入關內。衝冠一怒為紅顏，只不過是油頭罷了。真正的原因還是李自成並沒有長久的打算，迫害手握重兵吳三桂的家眷。

最流行的說法就是“衝冠一怒為紅顏”，為了陳圓圓吧！

這應該是一個原因。

一個最重要的原因，還是吳三桂要為自己的前途打算吧！

本來改朝換代、成王敗寇歷史上屢見不鮮，吳三桂也沒想過給朱明盡忠，已經準備投降李自成了。

然而李自成的大順朝怎麼看都不像是個正經的“朝廷”，太流寇氣了。

劉宗敏說是李自成的部下，可劉實際是李自成的合夥人，很多時候就是獨立的，連李自成的面子都不給。

北京城裡到處是搶掠，沒有一點新朝的氣象。

吳三桂也是讀過書的，這樣的“朝廷”不靠譜。

在吳三桂看來，投降李自成必定會死，投降多爾袞必定不會死，北京2000多京官除有限幾個殉國以外，其餘全部改投新主，雖然被劉宗敏打死1000多人，也沒見誰真敢反抗，所以京師回去也沒用，人心已經散了，吳三桂振臂一呼的結果也無非就是被活活噴死。

迎立太子劃江而治，多爾袞不同意，帶兵從山海關到南京跨度太大，即便沿途不被人打死，餓也餓死了，因為那時候已經沒人給山海關輸送軍糧，如果沒有李自成示好給的糧食，不用李自成大軍來襲，駐軍早兵變窩裡反了。

在那個時代，華夷思想非常嚴重，而且，雖然早就與皇太極搭上線講數，但是自己的條件顯然已經超過了自身的重要性，所以吳三桂自己也沒敢提，皇太極也沒拿吳三桂當回事，有祖大壽在，大明的將領已經沒有皇太極放在眼裡的了，猶猶豫豫的吳三桂直到皇太極猝死也沒打定主意，主要原因還是華夷思想和條件問題，條件高了他自己都不相信皇太極能同意，條件低了幹嘛要投降蠻夷。

皇太極死後，多爾袞也同樣並不大重視吳三桂，但是礙於面子，或者說清廷穩定性需要，一群漢軍還在自己陣營裡，真把祖大壽的外甥整死，怕是很多人都會兔死狐悲，所以多爾袞既不想抽出工夫打殺了吳三桂，也不想放任他再次勾結其他勢力，倒是有意招攬，但是條件不能太高，畢竟收拾吳三桂並不費勁。

也難怪多爾袞那麼想，從各地兵力分析來看，李自成只帶了不到6萬人，哪有什麼10萬，20萬甚至40萬人，簡直開玩笑，吳三桂則差點5萬人，和李自成草寇般的人物，竟然只能打成平手，按實力換算評估：

李自成是被兩次衝鋒就潰散而逃的。

打吳三桂的話，估計最多也就是阿濟格兩次衝鋒，多鐸一次衝鋒，多爾袞不用動，基本上吳三桂就涼了。

滿清也是6萬人，阿濟格哥仨每人2萬，但戰力和士氣都不一樣的，那個時候大明官兵都知道大勢已去，為誰打仗？京師沒了皇帝死了。為糧餉？有命重要？

遼人守遼土？遼土何在？關外已無一寸土地可守，“孤島”寧遠也撤防了。

那個時期可不是駐防混日子，年年月月天天的打，能有多少人活下來，山海關要不是安置了太多軍屬，李自成一路攻來，估計早就兵變各尋出路，更別提什麼戰力了。

起初李自成為了招攬吳三桂，送來了四個月糧食和四萬兩銀子示好，吳三桂也已經答應歸順，並且按照李自成的要求，山海關換防，將關隘交給同是明朝降將的唐通駐守，自己則去北京面見李自成。

半路上，吳三桂收到訊息，李自成在全北京追贓助餉，打死很多官員，而吳三桂全家也都遭了秧，包括他的父親吳襄也被劉宗敏抓走嚴刑拷打，陳沅也被劉宗敏擄走，結果不言而喻。

插一句，陳沅也就是陳圓圓不是虛構人物，陳圓圓作為與柳如是同級別的秦淮八豔，都是實打實存在的，並且在相貌和歌舞上都比柳如是出眾，那個時代見過陳沅的人太多了，大多慕名而來。

所謂衝冠一怒為紅顏，那是胡扯，做為大明平西伯、遼東總兵也好，大清平西王也罷，往低說至少也是個軍區司令級別的官員，時人盛讚陳沅出眾不假，但說全國獨此一人那就太誇張了，以他的地位，什麼樣的小妾都能湊一打。

後來的平西王府中，陳沅人老色衰，緊密圍繞在吳三桂周圍的那些女人就比陳沅差？不一定，而且作為“瘦馬”，陳沅的目的性很強，無非圖個富貴、安穩，她都得到了，也沒什麼可抱怨的了，愛情？木有愛情。

吳三桂之所以決定反悔，改投多爾袞，是因為對情勢上的預估，讓他無法象傻瓜一樣去北京送死。

李自成面臨兩個選擇：

1、全盤接收。

2、殺將留兵。

唐通那類降將，李自成從內心中是蔑視的，但是吳三桂可不一樣，遼東年青一代的傳奇，帶著幾十人敢衝滿清萬人騎兵，救他父親吳襄，這要是反水，李自成和劉宗敏兩顆頭可不夠砍的。

如果選擇1，誠心招撫，那麼會縱容劉宗敏毒打即將招攬的重要將領的全家麼？會縱容劉宗敏強搶陳圓圓麼？

真相只有一個：

留軍殺將，早已商定。所以才會肆無忌憚。只不過他們算漏了一點，有人跑出北京城送信。您想吧，如果李自成不想殺吳三桂，吳三桂到了北京他怎麼解釋？公事公辦，所以把你全家打得生活不能自理？問題是北京城有幾百個李自成要用的官員，汗毛都沒少一根，真想用吳三桂何以全家嚴刑拷打，抄沒家產。

即便我們不排除劉宗敏擅作主張的可能，因為李自成確實也很難管住他，就算不是早有預謀，既然劉宗敏做了，這個仇就沒有回圜的餘地，不可調和，吳三桂來了咋辦，還不是要殺吳三桂，他們不會傻到讓吳三桂帶著兵進北京城的。

吳三桂腦子不傻，這事他琢磨不明白？當然是抄傢伙回山海關抽飛了唐通，繼續駐紮。

李自成騙命，多爾袞救命。

多爾袞騙過吳三桂麼？沒有。如果多爾袞騙吳三桂，那麼山海關大戰李自成和吳三桂就一起完了，沒懸念。多爾袞趕往北京沒打算過走山海關，還是一如既往的繞蒙古進入中原腹地，是頂頭上司王永吉授意吳三桂去向多爾袞借兵救命的，多爾袞不救又怎樣。

從關內方向進攻山海關，吳三桂是需要下城在平地上迎戰的，山海關對內沒用。即便從關外打，也無非孔有德多轟幾天，廢點時間而已。

從吳三桂本心來說，當然投降李自成更能令其接受，但是李自成太過忌憚吳三桂，早就想將其置之死地，事情敗露後，都懶得解釋，直接開拔過來討伐，至於李自成非要拽上劉宗敏，這容易理解，當時李自成對不服管教的劉宗敏已經不大放心了，不敢留他在北京，再有就是誰惹的禍誰兜著，你逼反吳三桂，讓我去拼死平事，門都沒有。

山海關大戰其實對於明末清初大勢來說，不會造成什麼大的影響，以李自成的渣滓戰力即便在北京迎戰，同樣難逃厄運，而吳三桂如果負隅頑抗堅守山海關也同樣是死路一條，其實對於滿清而言，山海關在那個時期啥都不是，吳三桂放不放清兵入關，清兵同樣能入關，當時的吳三桂和山海關都沒人們想的那麼重要。

吳三桂是一個機會主義者，他考慮問題的出發點只有一個，那就是把自己的個人利益最大化。

有一種說法，吳三桂已經答應投降李自成，後來聽說李自成擄走了他的愛妾，江南名妓陳圓圓，吳三桂衝冠一怒為紅顏，連一個女人都保護不了，還算什麼大丈夫，於是決心和李自成勢不兩立。但是這種說法不符合吳三桂的價值觀。如果投降李自成對吳三桂來說最有利，他不可能因為一個女人而放棄自己美好的未來。

真正的原因是吳三桂覺得，投降李自成沒有發展，沒有未來。

崇禎皇帝吊死煤山，吳三桂成了喪家之犬，這時他有三個選擇，第一是繼續效忠明朝，第二是投降李自成，第三是投降清兵。明朝氣數已盡，吳三桂繼續效忠明朝，只能是以死報效朝廷，吳三桂不是有氣節的儒家知識分子，以死效忠不符合他的價值觀。剩下的就是投降李自成還是投降清朝，兩者從中選一個。

當李自成向吳三桂拋來橄欖枝時，他還沒有考慮好，還在猶豫。但是很快他得到了北京的訊息，使他下定了決心。

具體情況是這樣的。北京城裡，李自成的大將劉宗敏帶著手下劫大戶，讓大戶們交錢交糧，不交就抓起來毒打，鬧得北京城雞犬不寧。吳三桂的家也在被劫之列。劉宗敏叫吳三桂他爹吳襄把家裡值錢的玩意都拿出來，吳襄不從，全家被抓，吳襄被打。其中有兩個下人逃了出來，逃跑途中碰到吳三桂，把京城的情況告訴了吳三桂。吳三桂也是讀過書的人，看到李自成這樣對待地主士紳，覺得李自成長不了。再說了，按照李自成吃大戶的套路，一時用得著吳三桂，暫時沒有問題，將來用不著了，不但家產難保，連性命也難保。

經過對比吳三桂發現，滿清發展勢頭良好，將來成大事的希望最大，投降清軍對自己才最有利。所以吳三桂最終選擇了滿清。

吳三桂的父親吳襄及全家100多口人，被李自成扣做人質。吳三桂不管不顧，堅決投降清兵，可見他不是為了家庭財產安全，也不是為了家人安全，更不是為了要回陳圓圓，他的目的只有一個，那就是為自己選擇一個好的未來。這就是吳三桂價值觀的本質。不選擇李自成，就是因為吳三桂不看好李自成的未來。

吳三桂帶領寧遠軍隊，以最快的速度趕往北京、保衛北京、保衛京城、保衛大明皇室。

當吳三桂軍隊達到玉田、也就是現在河北省唐山市，一個令人絕望的、令人無所適從、令人無可奈何的訊息傳來了。

北京城被李自成佔領了，崇禎皇帝已經在煤山上吊自盡。

吳三桂頓時陷入迷茫無助之中。沒有前途、沒有方向、沒有希望、沒有動力，吳三桂下一步往哪兒走？

李自成命令明朝的降將唐通帶領8000士兵趕赴山海關，一方面招降吳三桂、另一方面駐守山海關。

沒有依靠的吳三桂，決定歸順李自成。

吳三桂把山海關交給唐通，自己率領軍隊前往北京、朝拜李自成。

當吳三桂軍隊開到永平西沙河驛、也就是現在河北秦皇島境內時，遇到4位從北京逃亡的吳家下人。

下人報告吳三桂，其父親吳襄及家人遭到農民軍拷打、家中資財盡數被農民軍掠奪、吳三桂的愛妾陳圓圓被劉宗敏搶走。

吳三桂不僅拒絕向李自成投降，而是果斷走上反對李自成的道路，他發誓一定要徹底消滅李自成。

吳三桂之所以這樣做，是有原因的。

首先，吳三桂認為李自成只能算是流寇、是土匪，不可能成就大業

吳家下人自然會把李自成軍隊在北京所作所為，向吳三桂彙報。

李自成進入北京不久，幾萬農民軍四處抄家，大肆瘋狂掠奪金銀財寶。

劉宗敏製作了5000具夾棍，專門用來對付明朝官員以及富豪之家。

農民軍對明朝官員、大富人家必須上交多少銀兩，都有明確具體的數額規定。

凡是達不到規定數額的，都會受到夾棍伺候、或者炮烙懲處。

京城之中被虐待致死的官員和富豪多達1600多人。

北京城中人心惶惶、氣氛凝重，不僅官員心驚肉跳，就連普通百姓也是提心吊膽、戰戰兢兢。

李自成放縱將士在北京城內肆意搶劫、無惡不作。

李自成的部下稍有勢力的將領，便將看中的官宦女子搶回府邸，當作妻妾；

沒有勢力的低階將領和士兵，就在民宅中或者大街上，強行姦汙民間女子。

吳三桂認為，李自成是一支沒有前途的土匪流寇，不會擁有政治生命力的。

其次，也是最直接的原因，吳三桂要為父親以及家人報仇雪恨

吳三桂知道，李自成軍隊抄了自己的家，擄走了所有值錢的物品；

李自成派人將父親吳襄及家人全部關押在吳府中，派人看管、監視。

劉宗敏拷打父親吳襄、搶走愛妾陳圓圓。

是可忍孰不可忍！

就算是普通百姓，父親被打、愛妾被搶，也是容忍不了的。何況吳三桂！

吳三桂作為鎮守一方的豪傑，擁兵5萬，血性剛強，無論如何咽不下這口惡氣。

這樣的深仇大恨不報，還去投靠、依附於敵人，還能算是人嗎？還有臉面活在世上嗎？還怎麼統領軍隊？還如何面對子孫！

吳三桂對李自成、劉宗敏恨之入骨！

後來，逮到劉宗敏，吳三桂親自動手用弓弦活生生勒死劉宗敏，就可以看到他的內心中，仇恨有多麼深重了！

再次，吳三桂很清楚，投靠李自成只有死路一條

李自成監視、看管吳三桂家人，表面上是當作人質，其實是把父親吳襄等人當作誘餌，垂釣吳三桂；

劉宗敏搶走了陳圓圓，不管是不是李自成放縱的，事情發生後，李自成、劉宗敏都已經把吳三桂當成敵人了，因為李自成絕對不會為了吳三桂去處分劉宗敏的。

李自成、劉宗敏難道不知道，打人家父親、搶人家小妾，人家會心生仇恨嗎？

如果吳三桂投靠了李自成，李自成接納了吳三桂，李自成、吳三桂雙方能夠互相信任地在一起戰鬥嗎？

仇人之間只有兩條路：要麼化仇恨為玉帛；要麼就是你死我活。

李自成與吳三桂走到這一步，怎麼化仇恨為玉帛？

吳三桂到了北京城，李自成把臉伸上來，對吳三桂說：我們打你父親了，現在我還你打？

李自成能做到嗎？劉宗敏能做到嗎？做不到，還談什麼化解仇恨？！

李自成命令劉宗敏：把陳圓圓還給吳將軍。

劉宗敏願意嗎？李自成有本事讓劉宗敏把陳圓圓還給吳三桂嗎？不可能的！

既然做不到化仇恨為玉帛，那就只有你死我活。

當吳三桂帶領軍隊到達北京城外的時候，李自成一定會指令：吳將軍帶領少數人馬進京，大部隊留在城外。

丟下軍隊後，吳三桂進到北京城內，李自成能讓他活著嗎？

即使李自成不殺死吳三桂，劉宗敏也絕對不會讓吳三桂活在人世。

因此，吳三桂不可能投降李自成，更確切地說，李自成逼反了吳三桂。