在電場作用下，空氣中的自由離子要向兩極移動，電壓愈高、電場強度愈高，離子的運動速度愈快。由於離子的運動，極間形成了電流。開始時，空氣中的自由離子少，電流較少。電壓升高到一定數值後，放電極附近的離子獲得了較高的能量和速度，它們撞擊空氣中的中性原子時，中性原子會分解成正、負離子，這種現象稱為空氣電離。

空氣電離後，由於聯鎖反應，在極間運動的離子數大大增加，表現為極間的電流（稱之為電暈電流）急劇增加，空氣成了導體。放電極周圍的空氣全部電離後，在放電極周圍可以看見一圈淡藍色的光環，這個光環稱為電暈。因此，這個放電的導線被稱為電暈極。

在輸電線路中,電暈是高壓帶電體表面向空氣遊離放電的現象。

當高壓帶電體(例如高壓架空線的導線或其他電氣裝置的帶電部分)的電壓達到電暈臨界電壓,或其表面電場強度達到電暈電場強度(30-31KV/cm時,在正常氣壓和溫度下,會看到帶電體周圍出現藍色的輝光放電現象,這就是電暈。

電暈的危害

　　 在惡越的氣候條件下(黴雨,大霧等),出現電暈的電壓或電場強度還要降低,或者說在同樣電壓或電場強度下,電暈現象比好天氣更強烈。

　　 由於電暈的輝光放電，對附近的通訊設施會產生干擾,影響通訊質量。更不利的是會引起電暈損耗,尤其是雨,雪,霧天電暈損耗比好天氣時將成倍增加,造成電能的極大浪費。在目前情況下,設法減少電暈損失,節約電力能源,具有重要的現實意義。