我們知道，把一塊石頭扔進平靜的水面，會出現一波波的漣漪，並以同心圓的形式向外擴充套件。值得注意的是，水並沒有朝著水波擴散的方向前進，它只是上下運動。我們可以透過實驗來驗證一下水的這種垂直運動：將一塊軟木塞放在水面，當水波經過的時候，軟木塞會上下浮動，一旦波動停止，軟木塞仍將停留在原來的地方，不會移動到別處。 形成聲音的空氣振動也是以這種運動方式傳播的。水的波浪式傳播與聲音的波浪式傳播完全相同。聲音的振動從一組分子傳遞到另一組分子，就像骨牌一樣，當其中一個被推倒，推力就會傳遞下去，使後面的骨牌陸續傾倒。物質的密度越大，聲音傳播得越快，就像骨牌之間靠得越近，傾倒的速度就越快。而聲音的強度隨著距離的增加而減弱，因此越靠近發出聲音的地方，聽到的聲音就越大。物質振動時振動的幅度叫振幅。也就是說越靠近發聲的地方，振動的幅度也越大。 聲音需要介質才能傳播，而在真空中沒有傳送聲波的介質，因此聲音無法在真空中傳遞。科學家能“聽”到宇宙間的聲音，指的是接收到電磁輻射，並不是真正的聲音。通常聲波在密度高的物質中傳播的速度快，因此聲波在固體中比在液體或氣體中更易傳遞而且速度更快。但如果聲音同時發出，一條路徑要經過液體?固體?液體，另一條是直接從液體中傳播，誰走得快就要計算一下了。這個問題就是我們聲波測井中的最小接收距離問題，我們以後再說。當振動傳播到兩種介質的分介面時，聲波會像光波一樣出現折射和反射，聲波測井中利用的就是折射原理。 聲音在固體中傳播的速度是4000～6000米／秒，在水中是1440米/秒，而在空氣中的平均速度是340米/秒。而且聲音在空氣中的傳播速度與空氣的溫度、溼度和風速有關。空氣的溫度越高，音速越快。在20℃無風的乾燥空氣中，音速約為343米/秒，但在0℃時，音速僅約為331米/秒。這和聲波測井中遇到的岩石在不同溫度、不同孔隙度、不同壓力以及不同含水等條件下所表現出的聲波傳播速度差異性質是相同的。