韻母至少要有一個母音,也可以有幾個母音,或母音之後再加子音.

　由幾個音素組成的韻母又可以細分為韻腹 (主要母音) 、韻頭 (又稱介音) 、韻尾.

　如官〔guan〕這個音節中,〔g〕是聲母,〔uan〕是韻母.韻母〔uan〕中,〔a〕是韻腹,〔u〕是韻頭,〔n〕是韻尾.

　　韻母＝韻頭（介音）＋韻腹（母音,韻母中最關鍵的部分）＋韻尾（可母音可子音,其中的子音專指鼻韻母）

　　一個音節中的韻母,通常可以分為韻頭、韻腹和韻尾三部分.

　　韻腹,又稱介音,是一個韻母發音的關鍵,是韻母發音過程時,口腔肌肉最緊張,發音最響亮的部分；

　　韻頭,又稱母音,是韻腹前面、起前導作用的部分,發音比較模糊,往往迅速帶過；

　　韻尾,可母音可子音.一種叫鼻韻尾,有-n,-ng兩個.另一種叫口韻尾.韻尾是韻腹後面、起收尾作用的部分,發音也比較模糊,但務求發到位.

　　以“卡”字而論,q是聲母,ia是複韻母.i是韻頭；a是韻腹

　　有的韻母只有韻腹,這種韻母在發音時,發音部位不變,始終如一,稱為單韻母.

　　有的韻母只有韻頭和韻腹,發音時有一個發音部位的轉換,因為發這類韻母時,較響亮的音在後,因此叫做後響複韻母.

　　對於有口韻尾的韻母來說,有的沒有韻頭,發這類韻母時,較響亮的音在前,因此叫做前響複韻母；

　　有的有韻頭,也就是韻頭、韻腹、韻尾三部分兼備,發這類韻母時,較響亮的音在中間,因此叫做中響複韻母.[編輯本段]分類　　普通話韻母共有三十九個,數目比聲母多,系統也比較複雜.

　　按結構可以分為單韻母、複韻母、鼻韻母（有鼻韻尾的韻母叫鼻韻母）；按開頭母音發音口形可分為開口呼、齊齒呼、合口呼、撮口呼,簡稱“四呼”.

　　注：撮口呼：以ü開頭的韻母,發音時唇形撮起,故稱之.

　　所有韻母中,除鼻韻母的韻尾是子音外,其他的音都是非鼻化母音.非鼻化母音的發音要點是軟顎始終上升,堵住氣流的鼻腔通道.如果軟顎的位置不好,氣流同時從鼻腔和口腔中洩出,發出的母音就成了鼻化母音.在普通話中,鼻化母音只有在兒化音節中才會出現.

單母音韻母

　　由一個母音構成的韻母叫單韻母,又叫單母音韻母.單母音韻母發音的特點是自始至終口形不變,舌位不移動.普通話中單母音韻母共有十個：a、o、e、 ê、i、u、ü、-i（前）、-i（後）、er.

複韻母　

　　由兩個或三個母音結合而成的韻母叫複韻母.普通話共有十三個複韻母：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、 üe、iao 、iou、uai、uei.根據主要母音所處的位置,複韻母可分為前響複韻母,中響複韻母和後響複韻母.雙韻母是複韻母的特殊形式 .

鼻韻母　

　　由一個或兩個母音後面帶上鼻子音構成的韻母叫鼻韻母.鼻韻母共有十六個：an、ian、uan、 üan 、en、in、uen、 ün 、ang、iang、uang、eng、ing、ueng、ong、iong.鼻韻母也會出現無韻頭、有韻頭之分.

　　韻母必須有韻腹

韻頭 介於聲母和韻腹之間,表示複韻母的發音起點,發音輕而短.

韻腹 韻腹是指複韻母中開口度最大、發音最響亮的母音,也叫主要母音.如ua[uA]中的a、ei[ei]中的e、iou[iou]中的o.韻腹前面的母音是韻頭,韻腹後面的母音或子音是韻尾.

韻尾 韻尾指複韻母中韻腹後面的母音或子音.普通話中有n[n]、ng[?]兩個子音韻尾和i、u兩個母音韻尾.如ei[ei]中的i、iao[iɑu]中的u、an[an]中的n、ing[ing]中的ng.在古漢語（如唐朝語音）中,是存在塞音韻尾的,分別是-k,-p,-t,在演化的過程中,北方話大多丟失了這些韻尾,但在南方話中保留較完整,這就是用南方話念唐詩會比較壓韻的原因.

　　除了塞音和半母音,延續性的擦音、流音和鼻音也能成為韻尾,這在印歐語系語言（比如英語）中很常見.

從《普通話音節結構表》可以看出,普通話音節結構有以下特點：

（一）每個音節最少要由三個成分組成,即聲母、韻牧、聲調.它的聲母可以是零聲母,韻母中可以沒有韻頭、韻尾,但必須有韻腹.例如：“吳（ú）”由零聲母、韻腹u和陽平聲調組成.

（二）一個音節最多可以由五個成分組成,例如：“娟”（juān）,由聲母j、韻頭ü、韻腹a、韻尾n和陰平聲調組成.

（三）音節中必須有母音因素,至少一個,最多有三個,而且連續排列,分別充當韻母的韻頭、韻腹和韻尾.

（四）韻頭只能由i u ü充當,韻尾由原因i o u或鼻子音n ng充當.各母音都能充當韻腹,如果韻母不止一個母音時,由開口度較大、舌位較低、發音較響亮的母音充當韻腹.

（五）子音音素只出現在音節的開頭（作聲母）或末尾（作韻尾）,沒有子音連續排列的情況

韻尾，是指跟在做韻腹的母音後面的子音或者母音，和前面的母音以及母音前面的子音組成一個音節，和做韻頭與韻腹的母音一起組成韻母。

韻尾可母音可子音，一種叫鼻韻尾，另一種叫口韻尾，韻尾在韻腹後面，起收尾的作用，發音比較模糊，但務求發到位。