顯示指紋的方法有兩種：一種是化學方法，一種是物理方法。

　　化學方法是請碘來幫忙。

　　你可以做一個簡單的實驗：在白紙上，用手指按一下，這時看不出指紋。可是，把少量碘酒倒在金屬瓶蓋裡慢慢加熱，移近白紙，白紙上便會出現清晰的棕色指紋。

　　這是為什麼呢?原來，人的手上常有油脂、汗液之類。把手指按在白紙上，油脂、汗液也就留在白紙上了。碘酒加熱時，當酒精揮發之後，碘蒸氣就揮發了。碘易溶於油脂，於是，碘蒸氣就凝聚、溶解在白紙上的油脂裡，形成棕色的指紋。

　　用這種簡單的方法，甚至可以查出幾個月前留下的指紋。

　　物理方法是藉助於逆光，常可使指紋顯示出來。這是因為指紋上常沾有灰塵，會吸收光線，呈深色。

　　隨著鐳射技術的發展，中國最近來用鐳射來顯示指紋。顯示裝置採用氬離子鐳射器。

　　鐳射能夠顯示指紋，那是因為人的手指表面，總有一層汗液及脂肪酸，接觸物體後便留下不顯眼的指印；用鐳射一照，汗液、脂肪酸等會發生彩色熒光，指紋便一清二楚。用專門的指紋攝影機拍出清晰的指紋照片。照片經放大後，給鑑定工作帶來不少方便。

　　用這種現代化的方法，能拍出留在人的面板上的指印。這一點十分重要，因為發生兇殺案時，罪犯常與被殺者搏鬥，在被殺者面板上留下指印。過去，用別的方法，很難查出留出面板上的指印。

　　另外，用這種方法，還能清晰地拍出殘留在書頁、報紙上的幾年前的指印。公安人員曾在兩封寫於14個月前的信上，用鐳射顯示清晰的指印。在一本舊書上，還用鐳射找到9年前留在書頁上的指印。

　　在氬離子鐳射器的綠色鐳射照射下，新的指印往往是淡黃色的，舊的指印則射出橙黃色的熒光。

　　被水打溼，甚至在水中浸泡過的物體，表面指印用肉眼幾乎無法辯認，用鐳射仍能顯示。