除南極點以外，南極洲任何地方都有東西南北四個方向，朝南極點的為南，背向是北；順地球自轉方向為東，逆地球自轉方向是西。但南北是一個有限的方向，當一個人朝南極點向南前進，越過南極點後還繼續前走時，就變成向北邁進了，因為南極點已移在背後。南極大陸輪廓比較完整，由於羅斯海和威德爾海從相反的方向向大陸內部深入，把大陸分成大小不等的兩部分。東部面積大，介於西經30°往東到東經165°之間，幾乎全部在東半球範圍內，因此稱為東南極洲；西部面積小，呈半島形式，介於西經60°到西經160°之間，全部在西半球，所以叫西南極洲。

首先要知道在南極或北極上，地球的自轉方向是怎樣的。

在北極上空地球的自轉方向是逆時針，南極是順時針。

再加上已知的地球自轉方向是自西向東，這樣就能在極點上辨別東西方向了。

例如，給你一副在北極上空俯視的地圖，讓你辨別兩地的東西方向。首先確定地球的自轉方向是逆時針，為方便做題可畫一條帶箭頭的線段，箭頭指向的方向就是地球自轉的朝向，即東方。兩點中，如果一點相對於另一點的位置與箭頭指向相同，則這一點在另一點的東方；反之是西方。這樣兩地的東西方向就可以看出來了。 南半球就把自轉方向換成順時針的就好了。

在南極點上，南極點是絕對的南方，周圍全是南極點的北方。在北極點上，北極點是絕對的北方，周圍全是北極點的南方。在北極投影圖(北極地區圖)上，距離北極點近的是北方遠的是南方。沿劣弧緯線看順時針方向為西方、逆時針方向是東方。在南極投影圖(南極地區圖)上，距離南極點近的是南方遠的是北方。沿劣弧緯線看順時針方向為東方、逆時針方向是西方。極地投影圖上，地球順時針自轉中心點是南極，逆時針自轉中心點是北極。換個角度說：南極投影圖上地球順時針自轉，北極投影圖上地球逆時針自轉。

南極點和北極點上只有一個方向，就是北或南至於如何判斷東西方向，看經度，你可以設經度為東經的為正，西經的為負，用前者經度減去後者經度，看看差值，如果絕對值小於180度，那麼依據數值大小判斷前者是位於西邊還使東邊；同樣，絕對值大於180度，就與前面的判斷相反。比如，A地經度為115°E，B地經度為15°W，C地經度為100°W，按照上面的判斷原則，就是A為+115°，B為-15°，C為-100°，如果問你A在B的何方，那就用A經度減B經度，就是+115°-（-15°）=130°，小於180°，因此判斷A在B的東方；而如果問你A在C的何方，那就用A經度減C經度，就是+115°-（-100°）=215°，大於180°，因此判定A在C的西方