NBA季前賽是各支球隊在NBA常規賽季開始前進行的熱身賽，因為在每個賽季結束後，每支球隊在陣容上都有相當大的變化，為了讓各隊磨合陣容，熟悉各自球隊的打法，確定各隊新賽季的比賽陣容、同時也能增進隊員、教練員之間的溝通，所以在每個賽季開始之前，NBA就舉辦若干場季前賽，使他們能以比較好的狀態投入到漫長的常規賽的比賽當中。NBA季前賽一般有3大特點第一，宣傳NBA，擴大海外影響。隨著NBA商業運作的進一步成熟和國際化程序的加快，出於迎合國際球迷的口味以及拓展海外市場等因素，NBA已經先後派出多支球隊赴海外打季前賽，日本、墨西哥、西班牙、法國等國家都曾承辦過此類比賽。第二，磨合陣容、豐富打法以及檢驗新老球員的競技狀態。每個隊的季前賽大約有8場左右，同時為了避免主力球員未戰先疲，這種比賽主力球員的出場時間一般不會超過30分鐘，所以也是替補球員藉機展現自己的機會。第三，預熱NBA常規賽。為了更好地吸引球迷觀看NBA常規賽及季後賽，NBA官方也充分利用季前賽為新賽季的NBA比賽造勢，例如2005-2006奧尼爾從湖人轉會到熱火之後，火箭隊與熱火隊之間的季前賽，就被NBA宣傳為“新版姚鯊大戰”。此外，許多強隊之間的重頭季前賽，還將在當地或全國進行電視直播，受關注程度不亞於常規賽。因此最初，季前賽是免費對球迷開放的，近幾年來，也開始對外售票。