十二生肖，在中國漢代就已經見於文獻記載了。後來，隨著中國文化影響力的擴充套件，十二生肖也和中國傳統曆法一道傳播到了周邊的國家和民族當中。
現在，一些國家如東北亞的北韓、南韓、日本，東南亞的越南、寮國等國家的傳統曆法，都有類似的十二生肖，北韓、南韓、日本和寮國的生肖動物和中國一樣。不過有些國家也有略微的差別，比如中國十二生肖有兔無貓，而越南的則有貓無兔。另外，像新加坡等國家因為華人較多也有十二生肖。
十二生肖只是一種方便記憶的紀年符號系統。歷史上除了受中國影響的東亞文化圈之外，諸如古巴比倫、古埃及、古希臘、瑪雅等古老文化，都有過與十二生肖類似的動物紀年體系。
〖中國〗子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬
〖埃及〗牝牛、山羊、獅子、驢、蟹、蛇犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹
〖法國〗摩羯、寶瓶、雙魚、白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、室女、天秤、天蠍、人馬
〖印度〗招杜羅神的鼠、毗羯羅神的牛、宮毗羅神的獅、伐折羅神的兔、迷立羅神的龍、安底羅神的蛇、安彌羅神的馬、珊底羅神的羊、因達羅神的猴、波夷羅神的金翅鳥、摩虎羅神的狗、和真達羅神的豬。
越南人有十二個生肖，與華人的生肖基本相同，第二位是水牛而非家牛，第四位是貓而非兔
日本人有十二個生肖，與華人的生肖基本相同，只是在最後一位是野豬而非家豬
緬甸人只有八個生肖，以星球為名，從週一至週日排列，星期一出生的人屬太陽，星期二出生的人屬火星，星期三上午出生的屬水星，下午出生的則屬睽星，所以到週日也就共有八個生肖了。
泰華人與中國生肖基本相同，其中有蛇妖而無龍。
希臘人有十二個生肖，與埃及人的生肖基本相同，只是希臘人有“鼠”無“貓”，埃及人則有“貓”無“鼠”。
墨西哥人有十二個生肖，有虎、兔、龍、猴、狗、豬和其它六種墨西哥特有的動物組成十二生肖。
歐洲人歐洲各華人的生肖基本相同，多以天文學上的星宿為生肖。如法華人以寶瓶、雙魚、摩羯、金牛、白羊、巨蟹、雙子、獅子、室女、天蠍、人馬等組成十二生肖。
十二生肖，在中國漢代就已經見於文獻記載了。後來，隨著中國文化影響力的擴充套件，十二生肖也和中國傳統曆法一道傳播到了周邊的國家和民族當中。
現在，一些國家如東北亞的北韓、南韓、日本，東南亞的越南、寮國等國家的傳統曆法，都有類似的十二生肖，北韓、南韓、日本和寮國的生肖動物和中國一樣。不過有些國家也有略微的差別，比如中國十二生肖有兔無貓，而越南的則有貓無兔。另外，像新加坡等國家因為華人較多也有十二生肖。
十二生肖只是一種方便記憶的紀年符號系統。歷史上除了受中國影響的東亞文化圈之外，諸如古巴比倫、古埃及、古希臘、瑪雅等古老文化，都有過與十二生肖類似的動物紀年體系。
〖中國〗子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬
〖埃及〗牝牛、山羊、獅子、驢、蟹、蛇犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹
〖法國〗摩羯、寶瓶、雙魚、白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、室女、天秤、天蠍、人馬
〖印度〗招杜羅神的鼠、毗羯羅神的牛、宮毗羅神的獅、伐折羅神的兔、迷立羅神的龍、安底羅神的蛇、安彌羅神的馬、珊底羅神的羊、因達羅神的猴、波夷羅神的金翅鳥、摩虎羅神的狗、和真達羅神的豬。
越南人有十二個生肖，與華人的生肖基本相同，第二位是水牛而非家牛，第四位是貓而非兔
日本人有十二個生肖，與華人的生肖基本相同，只是在最後一位是野豬而非家豬
緬甸人只有八個生肖，以星球為名，從週一至週日排列，星期一出生的人屬太陽，星期二出生的人屬火星，星期三上午出生的屬水星，下午出生的則屬睽星，所以到週日也就共有八個生肖了。
泰華人與中國生肖基本相同，其中有蛇妖而無龍。
希臘人有十二個生肖，與埃及人的生肖基本相同，只是希臘人有“鼠”無“貓”，埃及人則有“貓”無“鼠”。
墨西哥人有十二個生肖，有虎、兔、龍、猴、狗、豬和其它六種墨西哥特有的動物組成十二生肖。
歐洲人歐洲各華人的生肖基本相同，多以天文學上的星宿為生肖。如法華人以寶瓶、雙魚、摩羯、金牛、白羊、巨蟹、雙子、獅子、室女、天蠍、人馬等組成十二生肖。