噴油泵是汽車柴油機上的一個重要組成部分。噴油泵總成通常是由噴油泵、調速器等部件安裝在一起組成的一個整體。其中調速器是保障柴油機的低速運轉和對最高轉速的限制，確保噴射量與轉速之間保持一定關係的部件。而噴油泵則是柴油機最重要的部件，被視為柴油發動機的“心臟”部件，它一旦出問題會使整個柴油機工作失常。

噴油泵主要可分為柱塞式噴油泵、噴油泵—噴油器和轉子分配式噴油泵三種。其中，柱塞式噴油泵是歷史最久且應用最廣泛的，具有較高的可靠性；噴油泵—噴油器是將兩者融合為一體，直接安裝與發動機氣缸蓋上，可以消除高壓油管帶來的不利影響(要求發動機上另加驅動機構)；轉子分配式噴油泵只有一對柱塞，主要依靠轉子的轉動來實現燃油的增壓和分配，具有體積小、重量輕、使用方便、成本低等特點。

在中國，噴油泵以柱塞行程、泵缸中心距和結構型式為基礎，再分別配以不同尺寸的柱塞，組成若干種在一個工作迴圈內供油量不等的噴油泵，形成Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和A、B、P、Z幾個系列，以滿足各種柴油機的需要。

噴油泵主要由泵油機構、供油量調節機構、驅動機構、噴油泵體四大部分構成。其中，泵油機構包括柱塞偶件、出油閥偶件等；供油量調節機構指齒條式油量調節機構或撥叉式油量調節機構；驅動機構包括凸輪軸、挺柱元件等；噴油泵體是以上三者的安裝基體，要求其具有足夠的強度、剛度和密封性，並便於拆裝、調整和維修。