儘管經濟學家對科學技術在經濟活動中的應用會對就業產生怎樣的影響有不同的看法，但是，至少有兩點可以肯定：第一，在短期內新技術、新裝置、新工藝在生產中的運用會導致一部分人失業；第二，雖然從經驗的和理論的層面也許誰也不能肯定技術進步就一定絕對地減少對勞動力的需求，但是，從最抽象的層面上看，科學技術的發展必然是以人類物質生活需求的滿足所需要的人類勞動越來越少為最終的結果。 JjA3 G` m=

就其中的第一點來說，所謂短期，可能是幾年的時間，也可能更長，這對經濟學家來說，只不過是經濟週期中的一個片斷。但是對一個人來說，卻是其有勞動能力的年齡段中的幾分之一，是一個相對漫長的片斷。從社會學的角度看，這對當事人個人的身心健康，對其子女都會產生很不利的影響。 \| e>(h!l;

就第二點來說，雖然說科學技術的發展最終必然導致在經濟活動中對勞動力的需求的絕對減少，但是這並不只是在遙遠的不可知的未來才會出現的事情，而是自從工業革命以來就逐漸顯現的趨勢。 EQe! &;

根據麥迪森在其《世界經濟二百年回顧》一書中提供的一些資料，在市場競爭機制的作用下，由於企業家不斷地把新的生產技術引入到經濟活動中，結果是在生產活動中對物質要素的需求越來越多，對勞動的需求越來越少。以英國為例，按1990年國際美元計算，1820年每個就業者佔用的機器裝置合238元，而1992年合23095元；每個就業者佔用的非居住用建築，1882年合2973元，1992年合41797元。再從勞動時間看，英國的總工作小時年平均複合增長率，1870-1913年是0.76，1913-1950是-0.46，1950-1973是-0.15，1973-1992是-0.57。另外，1820-1970是0.86。[②]這些資料表明，在第一次世界大戰以前，在英國的工業化程序中，是技術變遷與對勞動力的需求增加同時並存，而後對勞動力的需求就開始減少了。在二戰以後至70年代經濟危機以前，雖然又有一個經濟發展的黃金時代，但是對勞動力的需求還是在減少，只不過減少的速度慢一些而已。後來直至90年代對勞動力的需求減少的速度都在加快。 4