工業硫磺是一種重要的化工產品和基本工業原料，廣泛用於化工、輕工、農藥、橡膠、染料、造紙等工業部門。固體工業硫磺有塊狀、粉狀、粒狀和片狀等，呈黃色或者淡黃色。由於硫磺在燻蒸過程中會與氧結合，產生二氧化硫，而二氧化硫具有漂白作用，所以不法商販主要利用硫磺燻蒸來漂白或增白食品；同時硫磺又有殺菌作用，故其可被用來防止食品腐敗，延長保質期。

雖然從毒理學上來說，硫磺屬低毒危化品，但其蒸汽及硫磺燃燒後發生的二氧化硫對人體有劇毒。　　硫磺發生事故後，一般會出現吸入、食入、經面板吸收等幾種情況。因其能在腸內部分轉化為硫化氫而被吸收，故大量口服可導致硫化氫中毒。急性硫化氫中毒的全身毒作用表現為中樞神經系統症狀，有頭痛、頭暈、乏力、嘔吐、昏迷等。硫磺還可引起眼結膜炎、面板溼疹。對面板有弱刺激性。

　　硫與氧結合生成二氧化硫，遇水後會變成亞硫酸。亞硫酸進入食品，不僅破壞食品中的維生素B1，還能使鈣形成不溶性物質，影響人體對鈣的吸收。遊離的亞硫酸對人的胃腸還有刺激作用。而硫磺裡面的鉛、砷、硫會對人的肝臟或腎臟也會造成嚴重的破壞。如果燻蒸食品使用的是工業用硫，人食用後還會發生更嚴重的中毒。

　　硫磺燃燒後能產生二氧化硫，二氧化硫也是一種致癌物質。生產加工期間，工人如吸入高濃度二氧化硫可引起喉、肺、聲帶水腫或痙攣，表現為說話能力下降、吞嚥困難、憋氣等。

　　長期食用工業硫磺處理的食物，有致癌危險！！！（通常市場上用硫磺處理過的食物大多使用工業硫磺，價格低廉）

一、看外表：被硫磺燻過的紅棗外表特別光滑，如同打了蠟一樣，光鮮圓潤。

　　二、看顏色：被硫磺燻過的紅棗又“紅”又“鮮”，顏色非常一致；沒被燻過的紅棗顏色有深有淺，不一致。

　　三、看裡層：在購買紅棗時，可先咬開幾顆嘗一嘗或聞一聞，被硫磺燻過的棗肉一般較正常紅棗白（正常紅棗呈黃色）。

　　四、嘗味道：正常大棗味道清香甘甜；硫磺燻出來的“紅棗”味道有點酸且有刺鼻的氣味 。