生態產業鏈是指依據生態學的原理，以恢復和擴大自然資源存量為宗旨，為提高資源基本生產率和根據社會需要為主體，對2種以上產業的連結所進行的設計(或改造)並開創為一種新型的產業系統的系統創新活動．[1]

生態產業鏈概念的4個要素

(1)增大自然資源存量

使自然資源存量增大，是生態產業鏈設計與開發活動的宗旨，即所設計與開發的生態產業鏈的最高目標是在求得經濟發展的同時，推動生態系統的恢復和良性迴圈。使生態圈產生出更豐富的自然資源，不斷提高和擴大自然生產力的水平與能力．

(2)提高資源生產率

生態產業鏈系統是為提高生產率而設計的，但這一生產率要用“資源基本生產率”的概念來評價，即從資源的原始投入對生態圈的作用算起，到產品退出使用、回到生態圈為止，全面和全過程地測度其生產率由於在生產轉換過程中，人力資源的勞動生產率問題已得到廣泛的注意，因此，它更側重於透過產業鏈的連結與轉換過程的設計、開發和實施，使生態資源在原始投入和最終消費方面提高效率，進而從可持續發展的層面上，全面持久地提高生產率．

(3)社會性長期需要

生態產業鏈應該具備社會性，即它建立的是依社會長期需要為主體的商業秩序與環境，它在生產、交換、流通和消費過程中所建立的秩序既要使商家及產業鏈上各方獲取利潤，而且要與自然生態系統保持著長期的友善與協調．

(4)系統創新活動

生態產業鏈是一項系統創新工程，它要以技術創新為基礎，以生態經濟為約束，透過探討各產業之間”鏈”的連結結構、執行模式、管理控制和制度創新等，找到產業鏈上生態經濟形成的產業化機理和執行規律，並以此調整鏈上諸產業的“序”與“流”，建立其“產業鏈層面”的生態經濟系統；再以該系統為牽動，在相關產業內部，調整其“流”與“序”，形成“產業層面”的生態經濟系統；最終，生態產業鏈應該是這兩個層面上系統的交集，它要透過鏈的設計、開發與實施，將技術創新、管理創新和制度創新有機地融為一體，開創一種新型的產業系統。