金庸早年不信佛，所以武俠小說很少有和尚，即使有也是打醬油的，參看射鵰法華寺的和尚，神鵰裡也有天龍寺的和尚。晚年信佛，作品中少林寺的和尚開始露頭，而且多半藏龍臥虎，倚天屠龍記和天龍八部就是代表作。

一

在《倚天屠龍記》開篇，郭襄尋楊過不遇，恰好來到少林寺碰到覺遠大師，因為他在不知情的情況下學習了少林的絕世神功“九陽神功”，又教張君寶武功，這受到少林寺的嚴懲，而郭襄又好打不平，引發少林一系列的風波。原來少林懲罰覺遠是有原因的：

在郭襄到少林寺七十多年前，在少林寺一年一度的考較大會上，一名火工頭陀突然出現出手極為狠辣，打傷眾多少林高手，而又打死少林高僧苦智禪師，隨後逃走西域，引發少林寺內部的紛爭。

少林寺僧人各自指責抱怨，導致內部不和，而苦慧禪師見到內部爭論不休，就離開少林，遠赴西域，開創“西域少林”。

也就是說七十年多前一戰，讓少林寺元氣大傷，苦智禪師離世，苦慧禪師遠走，少林寺內爭吵不休，這導致的後果就是少林數十年沒有培養出絕頂高手，也極少有少林高僧在江湖上走動。

再看一下時間線，覺遠圓寂之前七十多年，也就是楊過隱居前七十五六年左右，就按76年來算，也就是在楊過出生前40年發生的事情，也就是在郭靖出生前20年左右，也就是說在第一次華山論劍前15年發生的事情。

也就是說，在第一次華山論劍時期，就是少林寺最為低谷的時期，基本上沒有什麼高手，老一輩離世，新一輩還未培養起來，處於青黃不接的狀態。

二

而實際上，第一次華山論劍的水平並不是太高，除了一個王重陽實力相對出色一些，其餘四絕也就是中上等的水平，當然，這也是源於人才的凋零，特別是少林寺的凋零。

如果說少林苦智禪師和苦慧禪師都在，達摩堂羅漢堂高手依舊，那麼江湖上高手可能還是在少林寺，五絕之中至少有一席之地是屬於少林，然而，少林寺發生的“火工頭陀事件”讓少林寺過於羞愧自責，而少林寺高僧大多閉門不出，專門在寺內鑽研，所以在江湖上走動的少，影響力小。

而且黃裳和獨孤求敗兩大絕頂高手也在這一時期相繼離世，這就在“第一次華山論劍”前期形成一個絕頂高手的真空期，所以，這就給道家王重陽和其他雜家高手一個極好的時機，最終“華山論劍”名揚天下，而隨後幾十年，這五大高手發揮出自己的影響力，著實在“第一次華山論劍”到“第三次華山論劍”將近60年的時間裡影響深遠。

而這段時間，恰好就是少林寺處於低谷還未恢復元氣的時期。

三

可以說，“五絕”時代是一個偶然，如果是少林寺不出事，獨孤求敗和黃裳多活十來年，那麼第一次華山論劍的“五絕”就會被虐。畢竟差距太大，短時間難以逾越。

當然，少林在這段時間的低谷也不見得是壞事，從武學層面來說，他們又無意中培養了一個內力精湛的覺遠大和尚，而覺遠又是舉足輕重的人物，他無意中學會的“九陽神功”直接讓少林的武學重新改革翻新，成就了無色大師，同時又無意中締造了兩個門派：武當派和峨嵋派。

當然，這也是告訴世人：天下武功出少林。

而這又是少林崛起的標誌。少林無論是衰落還是鼎盛，始終都是不能忽視，雖然這六十年內基本上沒有少林寺的高手出現，但是這六十年內也沒有哪個高手敢去少林挑戰，若去挑戰，可能少林高手也不一定輸給當世高手。

當然，少林寺畢竟是千年古剎，這種底蘊就是一般門派能比得了，所以少林可能會有過低谷，但絕對不會衰亡。

主要原因：“雙鵰”是以道家為基調的小說，至高武學《九陰真經》乃是從道藏裡領悟出來的，甚至在開篇直接引用《道德經》裡的內容。而“雙鵰”中最強大的門派是道家的全真教，兩部小說中的主角郭靖和楊過都跟全真教有千絲萬縷的關係。

對於一部小說來講，必須分清主次。既然主要以道家為基調，那就不能過多地去寫佛家。金庸小說裡也有以佛家為基調的小說，比如《天龍八部》。《天龍八部》從佛教群眾基礎極好的大理開始寫起，以段譽的經歷來表達“眾生皆苦”的思想。這種情況在“少林寺”大戰，掃地僧出現的時候達到了巔峰。

《射鵰英雄傳》裡只在三個地方提及少林。一次是楊鐵心給穆念慈比武招親的時候，一個使少林羅漢拳的和尚上去打擂。第二個地方是提及“仙霞派”，那是少林派外支。第三次是提到喬峰。可以看出，在《射鵰英雄傳》裡少林派就是打醬油的。《神鵰俠侶》裡主要就兩個少林僧人，一個是張君寶的師父絕遠，另一個是羅漢堂首座無色禪師。絕遠雖然內力深厚，但是不會武功。無色禪師身為羅漢堂首座，居然因為楊過的原因拿羅漢拳的去討好郭襄。後來崑崙三聖何足道一人單挑少林寺無人能敵，而何足道比起郭靖來可差遠了。

少林派在“雙鵰”時期的萎靡其實是必然的。少林建立於北魏，繁榮於李唐。武宗之時，朝廷進行了大規模“滅佛”活動，大量的僧人被強制還俗，少林寺元氣大傷。到達宋代時，皇帝獨尊道教，少林的日子也不太好過。

因為射鵰神鵰期間少林寺正好因為火工頭陀事件處於低谷期，火工頭陀是郭襄和張君寶相識七十多年前的時候，郭襄和張君寶相識時候郭靖差不多五十多歲，郭靖再往前二十年正是東邪西毒南帝北丐的時代，也就是第一次華山論劍前十幾年左右，火工頭陀事件導致苦智禪師去世，苦慧禪師遠走西域少林寺裡各個堂口推卸責任內鬥不休，在這樣的情況下相信不會有人用心練功，不會培養出高手的，而且一些資質不錯的年輕人看到少林是這樣的情況也不會拜入少林門下就好比一個公司裡的人內鬥不止，有本事的人要麼走了要麼死了，這個公司不管是實力還是風評肯定也就不行了，其次，火工頭陀事件之前，少林寺實力本來就元氣大傷，畢竟那時候離靖康之亂也就六七十年的時間，況且少林寺應該屬於金國的統治範圍內，必定不敢大張旗鼓的收徒，而且靖康之亂的時候由於登封離開封比較近，以少林寺的風骨肯定會有大量的僧人去抵抗金兵入侵，在這場戰鬥後，少林寺的戰鬥力也被大幅削弱，最後還有一點，少林寺興於唐朝，五代十國時候梁武帝滅佛，那時候少林寺能存活下來就不錯了，再加上宋朝尊崇道教，自唐以後少林寺的實力恐怕也不會太強